Отбор в гарем, или Пятьдесят оттенков любви

– Кто? Чем?! – Я поняла, что у меня есть только одна возможность как можно быстрее избавиться от ледяных осколков под одеждой, и резким жестом выдернула подол блузы из-за пояса.

Лед, точнее, его остатки, тут же высыпался на пол.

Шарли Гэл протянул мне салфетку, которую забрал у официанта. Я схватила ее и, не обращая внимания на толпу мужчин, которые покинули свои игровые места и начали потихоньку стягиваться к месту событий, подняла край блузки вверх, обнажая живот и бока. По коже стекали холодные струйки. Ощущение было не из приятных.

– Так чем меня, говоришь, опоили?! – потребовала я ответа у будущего боевика, быстро вытираясь салфеткой, как полотенцем.

– Полагаю, любовным зельем, – послушно ответил мужчина.

– Узнаю, кто это сделал, – в асфальт закатаю! – Меня все еще потряхивало от неудовлетворенного желания и одновременно от холода.

– Не понимаю, что значит «закатать в асфальт», – раздался сбоку голос его высочества Нибу Иру, – но я лично проконтролирую расследование этого происшествия. Виновника найду обязательно. – Принц обвел глазами столпившихся вокруг мужчин. – И кара, обещанная Жемчужиной, покажется виновнику легкой лаской по сравнению с тем, что устрою ему я!

Только когда его высочество подал голос, до меня дошло, что подослать официанта с отравой мог любой из Принимающих. Начиная самим принцем и заканчивая милашкой-водником Джано Райном. А это означало, что никому из женихов я верить не могу. Ни-ко-му!

– А как я смогу проверить, ваше высочество, что вы не подсунули мне невиновного? Может, любовное зелье в бокале – ваших же рук дело?! – истерично выкрикнула в лицо принцу.

Увы! Привычное самообладание покинуло меня в этот момент! Будь моя воля – я бы прогнала с отбора всех оставшихся женихов, ни в чем не разбираясь и ни во что не вникая! Хочет Рождающий, чтобы я выбрала пятерых мужей, пусть подберет мне еще полсотни парней. Вдруг среди них не будет подлецов, алкоголиков и игроманов! А то такое чувство, будто мне достались не лучшие женихи империи, а какой-то сброд!

Нибу Иру от моих слов онемел. Его лицо побелело, помертвело.

– Ты. Смеешь. Подозревать. Меня?! – нехорошо прищурившись, переспросил он.

– Всех! Я подозреваю всех! И ты, мой принц, не исключение! – Я топнула ногой, отшвырнула в сторону промокшую салфетку. – Убедился, что одних поцелуев недостаточно, чтобы по-быстрому соблазнить меня, и решил подстраховаться! А то вдруг не попадешь в пятерку счастливчиков?!

Салфетку на лету поймал официант. Зрачки его глаз на мгновение блеснули желтым, ловя отсвет одного из магических осветительных шаров. Я задержала на работнике казино взгляд, пытаясь понять, не тот ли это молодой человек, который принес мне «комплимент» от жениха, пожелавшего сохранить инкогнито.

«Вот кого надо допрашивать!» – мелькнула мысль и испуганно исчезла, развеянная громовым рыком Нибу Иру:

– Мне нет надобности использовать любовное зелье, чтобы уложить женщину в постель! Любая сделает все, что я захочу, стоит лишь намекнуть!

– Жаль, что я твоих намеков не понимаю, не так ли, твое высочество?! – оскалилась я раздраженно. – Мне надо переодеться. И вообще. Дорогие женихи! Думаю, на сегодня наш совместный досуг закончен. Шарли, проводи меня!

– Рад помочь, госпожа! – Будущий боевик подставил мне локоть. Потом, увидев, что я еле стою на ногах, подхватил на руки. – Позволишь отнести тебя к целителю, Жемчужина?

– Да, наверное, помощь Эйви Циня мне потребуется… – Розовый туман, отступивший было под воздействием шока, снова начал сгущаться. – Боюсь, я сейчас снова начну заигрывать с тобой, Шарли!

– Ты можешь не опасаться меня, госпожа. Я не посмею прикоснуться к тебе, пока ты под действием зелья.

Мужчина говорил так серьезно! И, главное, уже успел подтвердить свои слова поступками! В общем, ему я поверила и доверилась. Прислонилась пылающим лбом к сильному плечу, смежила веки…

– Скорее к целителю! – попросила шепотом, чувствуя, как внизу живота вновь раскручивается воронка похотливых желаний.

Будущий боевик только кивнул, по-военному четко развернулся на пятках и быстро, словно я ничего не весила, понес меня прочь из шатра. Я еще успела посмотреть через его плечо на оставшихся в шатре Принимающих. Эта картинка запомнилась мне так четко, будто я сделала фотографию на память.

…На полу – разбитая чаша из-подо льда. В шаге от нее – принц, некромант, защитник. Все трое держатся так, будто они – команда. Остальные Принимающие – полукругом, чуть на расстоянии. Смотрят вслед Шарли Гэлу, несущему меня на руках. И лишь трое женихов не участвуют в очередном представлении. Двое – потому что спят пьяным беспробудным сном. Третий – потому что усадил себе на колени и развязно тискает двух девиц, судя по костюмам – работниц игорного дома.

Надо будет выяснить завтра, как его зовут, и отправить домой. Пусть хоть до конца жизни случайных девок щупает. Главное – подальше от меня!

Это была последняя связная мысль, что я сумела додумать.