Отбор в гарем, или Пятьдесят оттенков любви

Нибу Иру внезапно улыбнулся – тепло, открыто, без иронии и высокомерия.

– Я надеялся, что смогу рассчитывать на вашу помощь, – признался он. – Рад, что не ошибся… Отправляемся! – Его высочество горел нетерпением. – Эва, запоминай адрес!

– Комната тайных совещаний второго этажа здания департамента внутренней безопасности Эллисьена! – Я сжала ладонями руки трех своих мужей и в третий раз за утро перенеслась порталом.

О том, что все трое так и не успели надеть на себя что-то кроме шальвар, мне как-то не подумалось. Красивые мужские торсы меня ничуть не смущали.

А в комнате тайных совещаний нас уже дожидались…

Темные снаряды, похожие на арбалетные болты с хвостами из дыма, полетели в нас сразу же, как только мы оказались ровно в центре круга, образованного несколькими столами.

Я сообразить ничего не успела. Жизнь не готовила меня к внезапным магическим атакам. Замерла сусликом, открыла рот и забыла дышать.

Мужья оказались подготовлены куда лучше.

Сон Бран, кажется, начал разводить ладони, растягивая магический щит, раньше чем нападающие сообразили, что вот он – принц Нибу Иру вывалился из ниоткуда прямо перед ними.

Шарли Гэл отставал от мага-защитника на долю мгновения. Черные стрелы с гудением трансформаторной будки вонзились в магическую преграду. Но еще до того, как выставленный Сон Браном щит уплотнился, сквозь него в двух магов, державших в руках направленные в нашу сторону трубки-артефакты, ударили огненно-красные молнии! Они выбили сработавшее оружие из рук и обвились вокруг запястий отступников живыми обжигающими кандалами.

Нападающие даже не поморщились! Тряхнули небрежно кистями, скидывая оковы. С нехорошими ухмылками нажали большими пальцами на вставленные в перстни кристаллы. В воздухе закружились, поворачиваясь раструбами в нашу сторону, вихри-воронки и присосались пиявками к магической преграде.

Щит Сон Брана начал таять. Защитник отпустил его и принялся создавать новый. Шарли Гэл выдохнул резко, щелкнул пальцами, произнес сквозь зубы то ли заклинание, то ли ругательство, и невидимая плеть подсекла нападающих под ноги, вынудила повалиться на колени.

И тут Нибу Иру, очевидно опознавший нападающих, открыл рот и издал звук. Этот звук показался мне гласом божьим, как изображают его в земных фильмах.

Голос принца, низкий, вибрирующий, распространялся волнами, обрастая многократным эхом, словно двигался по длинной металлической трубе. Он давил на уши, на виски и на грудь даже мне, хотя я стояла за плечом его высочества.

– Ингенуа, вилес, обедире! – разобрала я слова на языке, который отличался от обычной речи империи. Но смысл я каким-то образом поняла.

«На колени, ничтожные! Повинуйтесь!» – скомандовал принц.

И отступники, которые начали было вставать с пола, рухнули обратно и замерли с приоткрытыми ртами и остекленевшими глазами.

Воронки рассеялись, видимо, заряд в артефактах был не так уж велик. Между нами и отступниками вспыхнул новый щит.

Бой завершился так быстро, что я успела лишь сделать пару вдохов и раз пять хлопнуть ресницами.

Сон Бран и Шарли Гэл замерли в напряженных позах, с мерцающими на кончиках пальцев сгустками активированных заклинаний.

Нибу Иру обвел взглядом комнату. Я – вслед за ним.

Оказалось, что, помимо отступников, осмелившихся напасть на принца, в комнате тайных совещаний присутствовали еще пятеро. Вид у этих пятерых был такой же растерянный, как, вероятно, у меня самой.

– Мы не смели вмешаться в бой и воспользоваться магией, твое высочество! – дрожащим голосом произнес один из пятерки. Он выглядел очень виноватым. – Вдруг бы ты решил, что мы тоже собираемся напасть…

– Или просто дожидались, чья возьмет? – с холодным недоверием поинтересовался принц. Голос его звучал уже обычно, без примеси магических вибраций. – Что скажешь в свое оправдание, Моле Тоул?

– Ты обрел магию, мой принц, – отозвался Моле, – значит, теперь тебе не составит труда проверить, насколько предан императору и твоему высочеству каждый из нас.

– Сперва я бы предпочел допросить этих. – Нибу Иру кивнул на нападавших. – Но хотелось бы быть уверенным, что в спину не полетят новые атакующие заклятия. Так что придется заняться вами. Подходите по одному.

Моле Тоул выбрался из-за стола первым. Приблизился, без команды опустился перед Нибу Иру на колени. Его руки безвольно висели вдоль туловища. Голова была запрокинута вверх.

– Присягаю в верности тебе, мой принц, империи и императору, – ровно и уверенно произнес он.

Его высочество поднял правую руку. Выставил вверх указательный палец. На кончике пальца засиял сгусток белого пламени.

– Ты знаешь, что тебя ждет, если произнесенные слова были ложью, – предупредил он.

– Знаю, – бестрепетно подтвердил Моле.

– Хорошо.

Нибу Иру прижал кончик пальца ко лбу мужчины – ровно посредине, между бровями.

Белый сгусток магии с тихим шипением впитался в кожу, оставив на лбу Моле Тоула красное пятнышко – такое идеально круглое, будто его нарисовали. Моле даже не дрогнул. Похоже, боли он не испытал.

– Ты прошел проверку, – кивнул ему принц. – Рад, что не ошибся в тебе.