Отбор в империи драконов. Книга 2 (СИ)

Я густо покраснела. Если внешне сапфировый дракон оставался спокоен, то его глаза словно изучали каждую деталь моего лица. Постепенно взгляд опускался ниже, будто касался шеи, ключиц, а останавливался лишь у кромки одеяла, которым я укрывалась.

Если он продолжит так смотреть, я сойду с ума!

— Будь по-твоему, — с трудом отводя взгляд, откликнулась я. — Ты ведь уже знаешь, что Софи моя сестра… И поэтому нетрудно догадаться, что попала я в поместье, чтобы отыскать ее.

— Твоей самонадеянности можно позавидовать.

— Не было другого выхода. Она единственная, кто остался у меня из родных.

— Да-да, Тесса, я знаю, ты можешь жертвовать собой ради других. Настолько, что не привыкла к подобному по отношению к себе.

— Я не жертвовала, у меня имелся план. Он даже почти сработал!

Взгляд Элджернара выражал скептицизм, а я потихоньку начинала вспоминать, почему между мной и драконом постоянно случались стычки. Мне не нравились его самоуверенность и всезнание, из-за которых возникало ощущение, будто он все за всех уже давно решил.

— Элджернар… С самого первого дня на отборе я искала способы найти сестру и сбежать. Но каждый раз появлялся ты и мешал, даже того не осознавая. Сначала распределение, потом в поместье, и чем дальше, тем хуже. В какой-то момент я уже начала сомневаться, что у меня все получится. Я тебя почти возненавидела, ты вызывал у меня раздражение… Но не это оказалось главным, с каждой новой перепалкой, ссорой я вела себя все более необдуманно. Из-за тебя я словно глупела по щелчку пальцев, и до меня очень долго доходила причина этого. Когда же поняла, стало поздно, — если в начале тирады мой голос звучал громко, то под конец почти перешел на шепот.

Эти мысли давно вертелись в моей голове, и я наконец-то произнесла их вслух, и даже то, что ничуть не жалею о побеге. Элджернар слушал с непроницаемым лицом и в какой-то момент поднялся на ноги, вновь подойдя к окну.

Когда же я наконец-то замолчала, то с тревогой уставилась на его фигуру, очерченную льющимся через окно лунным светом.

— Все-таки это сложно, — я услышала нотки веселья в его голосе, и меня это оскорбило. Я ему душу изливаю, а он потешается! — Видимо, мне придется кое-что пересмотреть в своем поведении. Но не думай, что сможешь вить из меня веревки. Как бы ни старалась, язвочка, у тебя это не выйдет…

— Ты о чем? — озадаченно произнесла я.

Элджернар повернулся и неспешно направился ко мне, будто специально шагая как можно медленнее, чтобы заставить меня нервничать.

Что ж, стоит признать, у него получилось! Сама не осознавая того, я отползла на край кровати, подтянув одеяло к себе.

— Стой где стоишь! Ты напоминаешь мне хищника из леса! Вот, прям как она, взглядом пожираешь, — когда я волновалась, моё тело будто захватывал дух болтливости.

Элджернар сел на край кровати, матрас прогнулся под тяжестью его тела, и я скатилась ближе к нему, вмиг растеряв все свое красноречие.

— Ты так рада была меня видеть, Тесса. Но все равно продолжаешь мучить не только меня, но и саму себя. Я ведь слышу, как бьется твое сердце, дыхание становится прерывистым, и ты, сама того не осознавая, покусываешь губу, — бархатным голосом произнес Элджернар.

— Да. Ты прав, — словно со стороны услышала свой голос. Я снова казалась намного смелее, чем было на самом деле. — Но ведь это не все?

Становилось жарко… Будто не было разлуки и это одна из наших перепалок, которые часто всегда заканчивались поцелуем.

Я ощутила окутавший меня аромат. Каждый раз он был другим, то терпким и возбуждающим, то слабым и очаровывающим.

— Ты играешь нечестно, — сдавленно изрекла я, понимая, что ни один дракон не будоражил меня так, как Элджернар. Лишь из-за своей вредности и желания узнать, что же намеревался сообщить мне мужчина, я все еще его не поцеловала.

Это всего лишь поцелуй. Поцелуй — это прикосновение. Прикасаться можно. Вдруг я все это делаю лишь в научных целях?

Когда чего-то действительно хочешь, но нельзя, сознание придумывает причины, чтобы обойти запрет. Именно это сейчас и происходило.

— Почему? Это часть меня, — невозмутимо произнес Элджернар, и спорить с этим утверждением я не могла.

Я вздрогнула, когда его ладони коснулись одеяла.

— Если не будет отбора… Как ты поступишь? — неожиданно спросил Элджернар, замирая.

— Не будет отбора? — я никогда раньше не думала об этом, но ответ нашелся практически сразу. — Я бы постаралась начать все сначала. Без принуждений и каких-то дурацких конкурсов. Жутко их ненавидела. И, когда надо поступить определенным образом, я бы хотела знать истинную причину для этого. Но это лишь малая часть моих намерений.

— Все сначала со мной? — вкрадчиво уточнил Элджернар.