Отбор в Империи драконов. Побег

Попробовала вырваться, но держали меня крепко, и я перестала. Опыт, приобретенный в лесу при походе в пещеру, подсказывал, что это бесполезно. Куда он меня несет? Кто-нибудь, спасите!

Элджернар развернулся, отходя от дерева, и я увидела одну из невест, испуганно взиравшую на происходящее, а потом все исчезло, потонув в яркой вспышке.

Глава 9

Стоило вынырнуть из ослепляющей белизны, как ее место заняло ясное голубое небо. Дул ветер, обдавая свежестью. Где мы? Я запоздало осознала, что мы находимся не в Золотом поместье и даже не в близлежащем лесу, а где-то очень далеко, а перед глазами разворачивается вид на огромный каньон, пересекающий долину.

– Телепортация? – Мне стало нехорошо.

– Да, – сухо ответил Элджернар.

– Но как? Для этого надо заранее настроить телепорт…

– Я и настроил. – Дракон развернулся, продолжая держать меня в руках. И тут я только заметила огромный дом, почти дворец, который располагался позади нас.

– Что это за строение?

Откуда взялось такое спокойствие в голосе? Наверное, я была крайне изумлена, чувствуя себя потерянно. До такой степени, что даже не обращала внимания на тот факт, что дракон продолжал крепко прижимать меня к себе.

Держа пучок ирила, пыталась привести мысли в порядок.

– Зачем мы здесь?

Элджернар на миг замер, а потом двинулся дальше. После этого я еще больше насторожилась.

– Это мой дом.

– Такой огромный?!

– Да.

– Но почему на краю каньона?

– Ипостаси здесь нравится.

Площадка перед домом и каньоном имела прямоугольную форму и оказалась бугристой.

«Это же отпечаток!» – заметила я яму в земле, которая осталась от лапы дракона.

Здесь Элджернар оборачивается в дракона. Мне еще больше стало не по себе. Буквально минуту назад пребывала в саду и радовалась неожиданной находке. Зато теперь застряла черт-те где, да еще и с мужчиной, от которого решила держаться подальше. А вдруг?.. Нет-нет. У них же правило: ничего не произойдет, пока я не произнесу клятву. Да-да, именно так. Но почему я так беспокоюсь?

Глянула на Элджернара, и его сосредоточенность нагнала очередную порцию ужаса. Плечом я ощущала, как при каждом шаге перекатывались его грудные мышцы. Почувствовала себя еще более беззащитной, чем раньше.

– Зачем мы здесь? – стальным голосом произнесла я.

Он обязан ответить хотя бы на этот вопрос!

Мы уже приблизились к огромным стеклянным дверям, венчавшим вход в необычное жилище Элджернара.

– Проведу экскурсию. – На меня будто вылили ушат ледяной воды.

– Что?! – оживилась я, глядя на сбрендившего дракона.

У меня чуть сердце из груди не выскочило! Я уже с собой попрощаться успела! Храбрость храбростью, но свои силы рассчитывать умела. Так вот, я и Элджернар – это как букашка против гиппопотама! Да, я могу быть надоедливой, мелко пакостить или даже по-крупному, если подготовлюсь, но в реальной борьбе мои шансы равны нулю.

– Хочу показать, от чего ты в действительности отказываешься, – спокойно добавил дракон, не обращая внимания на мой возглас. – Ты о чем подумала? Не делай такое испуганное лицо, а то я в тебе разочаруюсь, солнышко. – Никогда такое милое слово не звучало столь издевательски. – Я про дом, – добавил он, и стеклянные двери с золотыми вставками распахнулись сами собой, пропуская хозяина внутрь.

Витражные окна, мраморный пол, винтовая лестница, перила которой выглядели как длинный извивающийся дракон, явно были делом рук искусного мастера.

В помещении оказалось светло. Нет, его просто заливал свет! На миг даже показалось, что я находилась где-то среди облаков.

– А-а-а! – Меня, словно тяжелую ношу, скинули на белый диванчик.

Да что не так с этим ящером?! Когда он рядом, я постоянно падаю, то с его помощью, то без нее.

– Идем, покажу тебе дом. Нельзя, чтобы эта встреча прошла впустую.

– Уже…

– Что?

– Она уже прошла впустую. Мой партнер Дигрис.

У Элджернара снова заходили желваки, но он обладал поистине великим самообладанием и практически сразу успокоился.

– Слишком часто меня начинает посещать мысль вновь зашвырнуть тебя в озеро.

– Какие мысли посещают в другое время? – И зачем я задала такой вопрос, ведь снова удостоилась внимательного взгляда дракона.

Но нахал этим не ограничился, он осмотрел меня с ног до головы, словно прикидывал, что находится под платьем. Глаза Элджернара вновь трансформировались в змеиные, а мне вдруг стало жарко.

– Кхм. Я неправильно выразилась. Имела в виду, зачем ты столкнул меня в озеро?

– Ты точно это имела в виду? – вкрадчиво спросил дракон.

– Определенно.

Элджернар брел по дому, а мне оставалось лишь следовать за ним, попутно подмечая детали. Он живет один? Но кто следит за домом? Здесь так уютно, и даже эти хрустальные вазы, статуэтки и ткани на стенах не смотрятся аляповато. Я бы хотела жить в таком месте… Ригодер пересушенный! О чем ты только что подумала, Тесса? Надо выкинуть бредовые мысли из головы.

– Ты расскажешь? – Кажется, война между нами временно приостановилась, сменившись перемирием.

– Нет.

Беру свои слова обратно. Никакого перемирия!

– Я слышу скрип твоих зубов, – невозмутимо добавил ящер.