Отбор в Империи драконов. Побег

Я была готова к подобному, но сдержаться оказалось сложнее, чем предполагала. Шумно выдохнула, переведя взгляд в сторону, и взяла себя в руки. Я недавно говорила, что мне нравится держать его за руку? Видимо, это сапфировый кулон повлиял. Я сразу же с подозрением посмотрела на подарок на шее, автоматически потянулась снять его, но одернула себя, наткнувшись на пристальный взгляд Элджернара.

– И никаких детей и всего прочего? – как ни в чем не бывало спросила у дракона.

– Почему? Брачная клятва как раз это предполагает.

– Мне кажется, ты надо мной издеваешься. – Судя по его улыбке, так и было. – Ты ничего не забыл?

– Нет.

– Допустим, я соглашусь, – осторожно произнесла, глядя на Элджернара. – Что тогда будет? Ты сможешь оставить меня в покое на несколько дней, чтобы я успела свыкнуться со своей незавидной участью?

Последнее оказалось лишним, а выразительный взгляд на дракона еще больше усугубил ситуацию. Мужская гордость была уязвлена.

– С какой участью? – раздался голос с хрипотцой над самым ухом.

Что? Как я оказалась у него на коленях? Наглый ящер в мгновение ока появился на моей стороне беседки, а буквально через секунду я уже сидела на нем и ощущала каждый его вдох.

– Отпусти, – попыталась сохранить самообладание.

Но Элджернар не слушал. Мои волосы были заплетены, и шея оголена, дракон воспользовался этим и поцеловал нежную кожу под ушком. Мне послышался тихий гортанный звук.

Этот поцелуй показался настолько интимным, что я вспыхнула, точно маир[8], загорающийся при прикосновении, а потом соскочила с колен дракона и отбежала, замирая у входа в беседку. В голове пульсировала трусливая мысль о побеге.

– Мне это не нравится. Еще раз так сделаешь… Отравлю! Клянусь, отравлю!

Мне чудится или глаза Элджернара потемнели? Нет, они не стали черными, но льдисто-голубые глаза приобрели насыщенный синий оттенок.

– Тебе понравилось, только ты себя сдерживаешь. Будет интересно докопаться до самой сути.

Я отравлю тебя раньше, чем докопаешься! И зачем предложила поговорить? Ни к чему хорошему это, похоже, не приведет. Сглазь меня жигладер! Моя котомка с книгой у него!

Он снял ее, когда усаживал меня на колени. Ловкий, зараза! Всю дорогу я старательно прятала связанную ночную сорочку в надежде, что Элджернар не захочет посмотреть содержимое, а потом и вовсе забыла о ней.

Конечно, спрятать за спиной немаленький мешок с книгой почти невозможно. Но надеялась на лучшее, да и снова эта мешанина мыслей… Р-р-р… Раздражает…

– Что здесь?

– Отдай. Мы же вроде поговорить собирались.

– Хорошо. Держи, – неожиданно согласился дракон.

Я вцепилась в узел, связывающий два куска ткани, но Элджернар не отпускал. Я засопела, а он улыбнулся, и только тогда его пальцы разжались.

– Продолжим. – Я ощутила себя зверьком на представлении, за которым с интересом наблюдают, ожидая, что он дальше выкинет. – Если я соглашусь? – Даже произносить такое было подобно пытке.

– Не ври, – сощурившись, произнес он.

– Ладно. Если быть откровенной, я не горю желанием становиться чьей-либо женой. Но я могу попытаться…

Предусмотрительно замолчала, боялась сболтнуть что-нибудь лишнее.

Элджернар поднялся с места. Несмотря на увитые лианами стены, в беседке оказалось светло. Свет падал из стеклянного окошка в крыше и рассеивался благодаря особой магии, мерцающей над нашими головами.

Глаза дракона снова изменились, только теперь они были не обычные, похожие на человеческие, а змеиные. Обычно такие метаморфозы длились не дольше пары секунд, но теперь творилось что-то странное. Элджернар приблизился, а меня охватило оцепенение.

– С тобой все нормально?

– Да. Только дракон рвется наружу.

– Как это? Зачем?

– Он хочет тебя забрать. Ты ему нравишься. Мне, похоже, тоже, но еще не уверен. Сложно отделить свои чувства от его. Когда ипостась слишком сильна, иногда возникают подобные проблемы.

Зачем он мне говорит все это? Стало не по себе. Я уже начала жалеть, что почти согласилась стать его женой, пусть и не по-настоящему. Вранье всегда дорого обходится.

– Давай на сегодня закончим. Поговорим как-нибудь в следующий раз. Может, через недельку? Я как раз приду в себя, – подхватила котомку, продолжая тревожно поглядывать на Элджернара.

Мы должны были прийти к компромиссу… Только ни черта не получилось! И получится ли вообще?

– До завтра, – проигнорировал мое предложение дракон.

Буквально на мгновенье я почувствовала мужские руки на талии, а в следующую секунду оказалась в своей комнате совершенно одна. Элджернар снова неожиданно исчез.

Глава 14

Я не смогла зарядить воду. Из-за Элджернара время было упущено. Это меня немного расстроило, но огненная крылатка осталась со мной и справочник – тоже. Если дракон не доложит о моих похождениях, то ночь может стать вполне плодотворной.

Только в моих покоях стало опасно хранить ингредиенты. Поэтому, собрав все запасы ирила и крылатки, я решила временно закопать их в клумбе под моими окнами. Упаковав ингредиенты в ткань и засунув в маленькую шкатулку из-под заколок для волос, осуществила задуманное. Всего на парочку дней… Потом выкопаю.