Отбор в Империи драконов. Побег

Некоторое время мы молча завтракали. Мне с трудом удавалось сосредоточиться на еде, и я не сразу услышала, что меня зовут.

– Тес… – Окончание моего имени прозвучало излишне шипяще. – Как тебе мой подарок? – спросил Дигрис, едва заметно лукаво улыбаясь.

Я правда вознамерилась поблагодарить дракона, но одной лишь фразой он заставил чувство признательности напрочь испариться.

Кажется, Элджернар не знал, что подарок от Дигриса я тоже получила. А вдруг он захочет забрать у меня справочник? Я этого действительно боялась.

– Ничего. Спасибо, – сухо откликнулась, сразу же откусывая булочку.

Надо поесть, чтобы восстановить нервы.

Невесты почти не разговаривали, изредка что-то спрашивая у рядом сидящих драконов. Я была почти уверена, это Элджернар постарался, мне казалось, он причина напряженной обстановки, царящей в столовой.

– И все? Было трудно найти переводчика, а еще труднее – перевести всего за пару дней, – продолжал Дигрис.

– Спасибо, я очень признательна. Или вы желаете какой-то иной благодарности?

– За любую другую благодарность, кроме словесной, одному я руку сломаю, возможно даже две, а со второй проведу долгую, очень долгую воспитательную беседу, – непринужденным тоном проговорил Элджернар, будто о сущем пустяке.

И почему мне совсем перехотелось болтать? Похоже, Дигрису – тоже, только из-за угрозы или нет – непонятно.

Как только увидела Элджернара, хотела спросить у него о Шоне, но решила подождать окончания завтрака, чтобы не услышали остальные невесты. Мне казалось, что наедине шансов узнать правду у меня гораздо больше.

Ни леди Макбет, ни Мирлен на завтраке не появились, и он превратился в своего рода свидание. Только свидание было недолгим, и вот один за другим драконы стали уходить, прощаясь с невестами.

Для меня оставалась дикостью необходимость выбрать себе спутника жизни за две недели. Своим дивным запахом драконы очаровывали девушек, хотя я стала предполагать, что действие аромата не столь сильно. Если твердо знать, чего желаешь, он не подействует. Но сами-то ящеры не влюблялись! Да и как можно влюбиться в незнакомку, видя ее пару часов в сутки на протяжении нескольких дней.

Если когда-нибудь выйду замуж, то только по любви. Еще бы понять, что это такое… Со своими зельями и путешествиями за сбором ингредиентов я пропустила некоторые другие вещи, хотя ни капли об этом не жалела.

– Увидимся вечером.

Пока я задумалась, этот ящер нагло чмокнул меня в щеку. Так целуют женушку, благодаря за дивный ужин. Я вновь покраснела и сердито засопела, словно ожог, ощущая недавнее прикосновение.

Элджернар встал и направился к выходу. Он сейчас исчезнет!

Кинулась догонять его, вспомнив, что собиралась разузнать о Шоне.

– Подожди, – бросила Элджернару, как только мы покинули столовую.

– Уже соскучилась? – усмехнулся он.

– Что? Нет!

Ящер намеренно заставлял меня краснеть и смущаться. Но я и сама виновата, что так легко позволяла ему подтрунивать над собой.

– Ты сегодня странный, – успокоившись, добавила я.

– Обычный. Просто моя строптивая невеста не хочет признавать, что она уже моя.

– Эта невеста не собственность, чтобы быть чьей-то. А наш разговор мы не завершили, и согласия я не давала.

– Но собиралась.

– Возможно. Только заслужи. – Я задумалась, что бы такого у него потребовать. Весь разговор напомнил мне игру лицемеров, уж я-то точно врала. – Ухаживания! Хочу нормальных свиданий, а не этот цирк, что проводят здесь. То мы выбираем, то драконы выбирают.

Элджернар прищурился и обвел меня взглядом с ног до головы. Да, я жутко не любила оставаться с драконом наедине, постоянно творила глупости или ходила по лезвию ножа. Но лучший способ победить врага – это узнать его, и такое времяпрепровождение могло пойти на пользу.

– Хорошо. Я подумаю, – вновь усмехнувшись, произнес ящер.

– Я тебя будто уговариваю. – Меня охватило негодование.

– Солнышко, не думай, что я глуп. Иначе это может стать для тебя главной ошибкой, – огорошил он меня, но я не подала виду. – Твоя подруга жива, но без сознания. Жизни ее ничто не угрожает, но и очнется она нескоро. А теперь действительно до вечера, и попытайся до этого времени не разрушить поместье.

Ящер вновь чмокнул меня в щеку и исчез до того, как я смогла выплеснуть на него свое негодование. Разрушить поместье? Да за кого он меня принимает?! Но Шона жива, и я была безумно этому рада. Вспомнила ее состояние, и мне показалось, что драконы совершили чудо.

Еще я окончательно осознала, что Элджернар меня подозревает, надо быть гораздо осторожней и больше не совершать ошибок!

Глава 16

На занятии по этикету я изучала правила общения с драконами и, к своему удовольствию, отметила, что почти все из них уже нарушила. Не кричать, доверять, уважать, слушаться – просто идеальная жена! Имелось еще несколько щекотливых описаний, при которых леди Ларс переходила на шепот. Одно из них уверяло в том, что я не должна отказывать мужу в близости. Причем в объяснениях преподавательницы промелькнуло, что после клятвы драконы могут стать ненасытнее. Это что, клятва еще и на чувства влияет?