Отбор в Империи драконов. Побег

После возникшей договоренности с Элджернаром – пусть она была полна неопределенностей, и еще непонятно было, согласился ли сам дракон, – не следовало высказываться в подобном ключе. Но если я сразу стану паинькой, разве это не будет выглядеть подозрительно? Ящер и так о чем-то догадывается.

– Вы передумаете. Обязательно. Дракона тяжело игнорировать…

Уж я-то знаю!

– И оставаться к нему равнодушной. Золотое поместье посещают драконы со второй ипостасью, – добавила леди Ларс.

Отчасти я была с ней согласна, что-что, а равнодушия Элджернар точно не вызывал.

– Вторая ипостась… Это редкость? – заинтересовалась я.

– Можно сказать и так. Они самые уважаемые представители нашей расы. Сколько дракониц мечтает стать человеком и попасть на отбор! Только им нельзя, а вам можно. И где справедливость?

Я тоже не понимала, где она?

– Почему нельзя? Так было бы лучше, каждый на своем месте. – Немного подумав, я добавила: – Может, они детей выносить не могут?

– Могут. И хватит задавать вопросы, на которые я все равно не смогу ответить, – вновь отчитала меня леди Ларс.

– Постараюсь.

Я посматривала на преподавательницу и с трудом скрывала улыбку. Она выглядела такой серьезной, будто здесь минимум императорский совет проходит. Только мне тоже следовало быть понастойчивее, чтобы выудить нужную информацию.

– Тесса, я знаю, у вас много поклонников…

– Не совсем.

– Не перебивайте, – отчеканила она.

Пришлось покорно согласиться, с этой женщиной спорить себе дороже. Я с любопытством осматривала сад, но мы ходили по тем дорожкам, где я уже бывала, и вскоре пришлось бросить это бесполезное занятие. Но даже не смотря по сторонам, я принюхивалась, надеясь уловить знакомый аромат, как произошло когда-то с ирилом.

– Я чувствую за вас ответственность. Вы моя ученица. – Леди оглянулась по сторонам, проверяя, одни ли мы. – Если у вас возникнут неприятности, вы можете обо всем мне рассказать. – Ее рука погладила мое плечо, а взгляд у леди Ларс стал такой теплый, проникновенный.

Поразительная перемена! Неужели в этом царстве ящеров за меня действительно кто-то волнуется? Это оказалось в новинку.

– Эмм, спасибо. Правда спасибо.

В горле пересохло.

– Вот и хорошо. Вы всегда можете на меня положиться, – улыбнулась леди Ларс.

Только какие неприятности у меня могут возникнуть? Пока единственное, что доставляет мне хлопот, это Элджернар, который мешает подготовке побега. Но вряд ли с этим вопросом можно обратиться к преподавательнице.

– Почему вы говорили, что дракона тяжело игнорировать? – на всякий случай спросила я.

Пока есть возможность, надо задавать вопросы.

– Потому что настойчивости им не занимать.

Ответ меня несколько разочаровал, хотя не во всем же им быть такими особенными.

– Только настойчивости? Мне кажется, они мухлюют, – с недовольством произнесла я, отчего леди Ларс удивилась, и мне пришлось пояснить: – Аромат. Они пахнут странно.

Мы с леди Ларс обошли беседку по кругу и уже вновь двигались к особняку.

– Обычно невесты этого не замечают… Но это все из-за ипостаси, не обращайте внимания.

– Как же Элджернар? Почему он не пахнет? – не отставала я от преподавательницы.

– Господин Элджернар – особый случай. Откровенно говоря, мне мало о нем известно.

Преподавательница рассказывала о бале невест, а он меня совсем не интересовал. Когда же я попыталась расспросить о Серебряном и Бронзовом поместьях, оказалось, что она ничего о них не знает и все годы преподавала только в Золотом.

– Но леди Ирисен, как и леди Макбет, бывает во всех поместьях. Только, Тесса, этот особняк вы не покинете, разве что смените на дом мужа.

По спине прошел озноб.

Даже преподаватели все за меня решили, почему такая несправедливость?

– Можете подняться в кабинет и забрать свой блокнот, там открыто, – произнесла напоследок леди Ларс.

Голова гудела, снова взрываясь от хаоса мыслей. Надо помедитировать! Бабушка часто советовала это делать, только усидчивости мне совсем не хватало.

Я сходила за блокнотом и села на диванчик прямо в коридоре. До жути надоели мои покои! Медитировала недолго – услышав скрип, мгновенно открыла глаза. Я увидела, как из ниши в стене, где несколько минут назад висела огромная картина, выходят горничные-близняшки, а следом – уже знакомая девушка-служанка. Буквально через секунду мой нос уловил запах еды.

Потайной ход! Вот почему я не могла найти кухню, она располагалась в подвале, вход в который скрывало полотно с изображением мужчины, сурово смотрящего вдаль. Медитация-то помогла! Сколько бы я еще искала кухню? Определенно, целую вечность.

Служащие проскользнули мимо, а картина загородила вход. Я вновь закрыла глаза и просидела с невозмутимым видом до тех пор, пока шаги девушек не затихли. Надеюсь, они меня не заподозрят. Думаю, в том, что я увидела вход, нет ничего страшного.

Для верности подождала пару минут, а потом подскочила и кинулась к картине. Надо понять, как отпирается вход. Я очень надеялась, что не благодаря магии или артефактам, тогда попасть на кухню окажется гораздо сложнее.