Отбор в Империи драконов. Побег

– Минут десять назад, – вымолвила я, продолжая глядеть на вернувшуюся подругу.

– Слышала, тебе тоже досталось, – неловко произнесла Шона. Едва приметные следы болезни все еще оставались – темные круги под глазами, потрескавшиеся губы. И еще она немного похудела.

– Ерунда… Ты как? – потрясенно спросила я. – Когда ты вернулась?

Давно не ощущала искренней радости, не считая лишь моментов, когда мне удавалось заполнить очередную пустоту в моем пока не сформировавшемся плане побега.

От переживаний похолодели ладони.

– Утром. Тесса, ты осматриваешь меня внимательнее врача. Я правда в порядке. Небольшая слабость, но в целом все отлично, – ответила Шона. – Несколько дней проведу в кровати, буду приходить лишь на мероприятия, а при хорошем самочувствии – и есть за общим столом.

Я хотела задать еще много вопросов, но, оказывается, мы опаздывали на ужин. Да и коридор, где расположены покои еще нескольких невест, не лучшее место для беседы. Также не стоило забывать о картине, может, через нее и подслушивать можно.

Пока мы спускались на первый этаж, Шона сама поведала о том, что очнулась в какой-то светлой комнате, окруженная изумрудным мерцающим коконом, под присмотром молоденькой драконицы.

– Меня осмотрели. Сообщили о том, что я иду на поправку. Потом поили какими-то зельями, а уже утром, после допроса, вернули в поместье.

Я кивала, запоминая услышанное и приберегая все возникшие вопросы на потом.

– Кстати! – порывисто произнесла Лия. – Утром трех невест перевели в Серебряное поместье, – уже тише вымолвила она.

Новость оставила меня равнодушной, но Лию это не остановило, и она продолжила:

– Но вместо них у нас появилась одна новенькая! – произнесла подруга за пару секунд до того, как мы переступили порог столовой.

Мое сердце подпрыгнуло, а мир словно раскололся пополам. Я шумно задышала, не в силах успокоиться. За полупустым столом в одиночестве, так как все невесты расположились по другую сторону, сидела моя сестра Софи.

Вот она поворачивает голову – для меня это происходит мучительно медленно. Шона и Лия что-то говорят и восклицают, а ладонь одной из девушек ложится на мое плечо. Я будто попала в другую реальность, близкую к настоящей, но иную, где все вокруг смазано и не имеет никакого значения.

Софи смотрит на меня, ее глаза расширяются от удивления. Сестра ни капли не изменилась. Вижу, как она собирается вскочить с места, вот-вот – и она выкрикнет мое имя. В этот самый миг я оживаю, прихожу в себя, и окружающие звуки врываются в мое сознание. Я отрицательно качаю головой, а мои пальцы складываются в особый знак, смысл которого не знает никто, кроме меня и сестры.

«Секрет».

Софи вовремя понимает, еще пару секунд смотрит на меня, а потом опускает взгляд, переключившись на еду в своей тарелке.

Для всех остальных мы остаемся незнакомыми друг с другом девушками. Мы никогда прежде не встречались. Наше родство должно остаться тайной…

Глава 22

Комнаты невест практически ничем не отличались друг от друга. Находясь в покоях Лии, в какой-то момент подумала, что я в своих. Лишь беспорядок на туалетном столике, где лежали различные заколки, шпильки, украшения и косметика, и окно, имевшее нормальный вид, напоминали, что это не так.

– Это твои подруги? – непринужденно проговорила Софи. Она, как всегда, была само дружелюбие.

Я кивнула. Если девушки за столом ничего не заметили, то Лия с Шоной прознали. Первая и вовсе видела мою сестру еще в Серебряном поместье.

Во время ужина я старалась сохранять дистанцию. Но я так давно не встречалась с сестрой, на которую то и дело нападали другие невесты, что едва сдерживала себя – хотелось поставить этих куриц на место.

На удивление, Софи либо вовсе их не слушала, либо с милой улыбкой, такой искренней и дружелюбной, отвечала на вопрос, умудряясь оскорбить. Я знала свою сестру, она делала это специально, но без лишней злобы.

– Серебряное поместье чуть больше Золотого, – произнесла Софи, глядя на Гален. Я узнала ее имя всего пару минут назад и запомнила. Девушка не была в свите Бетани, но она временно присоединилась к их компании, чтобы доставать новенькую. – Почему вы не спросите у Лии? Ее тоже перевели.

Гален на секунду замялась, а потом проговорила:

– Тебя только перевели, и прожила ты там дольше…

– Но размер поместья от этого не изменился. Если вы расспрашивали ее так же, как меня, то она, наверное, вам ничегошеньки не сказала.

– Почему?

– Не захотела, – откликнулась Софи. – У меня пропадает аппетит. Продолжим чуть позже? – Каждая фраза, срывавшаяся с уст сестры, звучала исключительно вежливо. Такая манера говорить всегда производила впечатление на собеседников.

Я улыбнулась. Софи немного изменилась, и мне от этого стало даже спокойнее.

Вскоре явилась леди Мирлен, вся болтовня стихла.