Отбор в империи драконов (СИ)

Я узнала дверь с витой ручкой, и вспомнила неожиданное появление Аристона и странности, что были мною замечены. Надо проверить, чутье подсказывало, что я могла отыскать что-то важное.

Решившись, подергала ручку, но дверь оказалась заперта. Оставив бесполезные попытки, запустила руку в карман. Ткань была плотной, и маленький ключик терялся в складках юбки. Накануне вечером я вытащила его из места, где прятала, подумав, что со мной он будет в большей безопасности.

Леди Тенле говорила, что осталось три использования… Почему бы не сейчас? Мне ведь надо проверить айтем, убедиться, что он действительно работает и не несет за собой никакой угрозы. Пусть лучше я одна, чем в опасности окажутся еще и Софи с Лией.

Только Элджернар не зря запер эту дверь, и если мужчина узнает, могут возникнуть вопросы. Придумаю что-нибудь… Я всегда находила выход.

Оглянувшись и убедившись, что я одна, достала хрустальный ключик. Поглядела на него, и немного трясущейся рукой поднесла к двери и коснулась ручки. Замочной скважины не обнаружила. Настораживало, что я совсем не знала, как он работает.

Так, ничего… Я отняла ключ, повертела его, а потом вновь вытянула руку.

— Открывай! — прошептала. — Айтем, открой эту дверь, — добавила, даже не надеясь на успех, но ключ сверкнул, и с его основания посыпались сверкающие пылинки, которые исчезали, так и не достигнув пола.

Айтем истончился, став на вид таким хрупким, будто вот-вот переломится в основании пополам! На ладони тоже остались сверкающие пылинки, но они таяли, как первый снег поздней осенью.

Это все?

Я убрала ключ в карман и лишь потом снова коснулась металлической ручки, повернула ее и отворила саму дверь.

Айтем работает! Леди Тенле не соврала!

Я прислушалась к своим ощущениям, но ничего не обнаружила. Артефакт действительно оказался просто магической вещью, справившейся с защитой на покоях сильнейшего дракона. В будущем он поможет нам сбежать, откроет ворота поместья.

Не став терять времени, я проскользнула внутрь покоев, плотно затворив за собой дверь. Быстро оглядевшись, направилась прямо к гардеробным, надеясь, что больше ничего мне не помешает. Мне надо было исчезнуть отсюда до того, как меня застукают.

Первая гардеробная точно принадлежала Элджернару. Я узнала некоторые вещи, которые видела на нем. Хоть мужчина и сапфировый дракон, но в одежде он отдавал предпочтение черным цветам.

В абсолютной тишине я ощущала какую-то сокровенность, будто вот-вот узнаю об Элдже что-то новое, что доселе было неведомо.

Дракон обыскивал мои покои, появлялся в них, когда ему вздумается… Почему я не могу поступить так же?

Успокоив себя, я направилась ко второй гардеробной, в которой порядка оказалось куда меньше. Одна из рубашек валялась прямо на полу.

Кажется, ее уже надевали.

Я подняла одежду, ощущая мягкость ткани, всмотрелась в интересный узор из серых пересекающихся линий, а потом… мой нос уловил до боли знакомый аромат.

Ладони похолодели. Поднеся ткань ближе, я громко вдохнула будоражащий запах. Кровь застучала в висках, мысли неслись хаотичным потоком.

В этот миг в комнате полыхнула вспышка телепорта. От появившегося мужчины, словно шелуха, отлетали искры энергии, искривляя пространство вокруг. Это была невероятно сильная магия.

Потом он поднял голову, заметил меня и замер. Наши взгляды пересеклись. Повисшая тишина была лишь предзнаменованием грядущей бури.

Элджернар — это Николас. Николас — это Элджернар… Это всегда был один и тот же дракон! Мужская рубашка выпала из рук и с шуршанием рухнула обратно на пол.

Глава 29

— Почему их два?

На моей кровати в золотом поместье лежало два платья. Оба наряда оказались сшиты из ткани одного оттенка. Первое казалось более нарядным и блестящим, а второе было тем самым, что я примеряла в присутствии леди Тенле. Сама портниха пока не пришла, но обещали, что она зайдет к каждой невесте.

— Одно на вечер танцев, другое на бал невест, — произнесла девушка, принесшая их.

— Хорошо. Спасибо, — откликнулась я, скользнув по нарядам ненавидящим взглядом. Поняла, что девушка уходить не собиралась, вновь посмотрела на нее.

— Я должна помочь вам одеться.

— Прямо сейчас? — удивилась я.

До начала танцев оставалось еще несколько часов.

— Да. Чтобы вам успели сделать прическу. Леди Тенле уже дала соответствующие указания.

Сегодня меня сложно было назвать приятным собеседником, но девушка не обращала на это внимания. Я вновь поглядела на наряд. Наверное, без посторонней помощи мне действительно с ним не справиться…

Меньше всего на свете мне хотелось идти на эти танцы. Скорее бы уже прошел бал невест, чтобы покинуть это место.

Помощь я приняла и на ближайшее время будто превратилась в куклу. Платье надевалось чудно, ткань прилипала к телу, как вторая кожа, но вместе с этим она была плотной и ничуть не эластичной.

Ткань наряда соединяли прямо на мне тонкой, почти прозрачной лентой, непонятно из чего сделанной. Ее прикладывали, произносили что-то шипящее, и она становилась прозрачной, а ткань неразделимой.

— Когда танцы закончатся, мне тоже потребуется помощь, чтоб его снять?