Отбор в империи драконов (СИ)

Дракон не остановился где-то с краю, а прошел прямо в центр, привлекая и без того возникшее внимание.

— Не переживай. Вас же учили танцам, — прошептал Элджернар, останавливаясь.

— Учили. Но танцевала я лишь с леди Ларс, и оказывается, это несколько легче, чем с тобой! — тихо откликнулась я, находясь в легкой панике.

Элджернар встал напротив, и приблизился, а его ладонь коснулась моей обнаженной спины, приобнимая для танца. Это прикосновение вызвало странную реакцию, я снова окаменела, вцепившись в ящера мертвой хваткой, не в силах заставить себя двигаться.

Мы уже должны были танцевать, но из-за меня это не происходило, и с каждой секундой на нас посматривало все больше народа.

Я никогда в жизни так не переживала… Не могла и подумать, что эмоции и необъяснимое волнение могут парализовать не хуже яда, сложного в приготовлении.

— Тесса…

— Да? — подняла голову, чтобы увидеть лицо дракона.

— Ты обворожительна, — не отводя взгляда, произнес он. Не так важно было, что сказал дракон, главное — как.

Сейчас мы были не просто Элджернар и Тесса, а мужчина и женщина. Это было нечто ранее мне не знакомое — понимать, что, кроме тебя, для него на данный момент никого не существует.

— Ты тоже, — лишь это смогла вымолвить я, смущенно отводя взгляд, понимая, что наш танец наконец-то начался.

Я чувствовала, что настроение Элджернара переменилось. Звучавшая музыка будто резонировала с биением моего сердца, то ускоряясь, то беря на краткие мгновения перерыв, снижая темп. Я глубоко задышала, чтобы окончательно не сойти с ума. Прикосновение мужской ладони к обнаженной спине лишь усугубляло мое состояние.

Неожиданно я ощутила легкий аромат — его запах. Он оказался не столь силен, как у других драконов. Словно Элджернар лишь чуть-чуть приоткрыл магический барьер, только для меня…

Я инстинктивно посмотрела на Элджа, пересекаясь с ним взглядом.

— Извини, — неожиданно произнес он, сжимая мою ладонь чуть крепче. — Я вспылил, позволил гневу взять верх, — добавил дракон, не отводя взгляда.

Я ожидала таких слов меньше всего. Откровенно говоря, стала считать, что виновата во всем сама. Из-за побега и стремления отдалиться порой вела себя ужасно, а Элджернар, напротив, продержался довольно долго.

— Нет, это я, — порывисто произнесла, а потом, переосмыслив, добавила: — Николас нужен тебе. И ничего удивительного, что ты не спешил мне рассказывать о вашем сотрудничестве, — я боялась, что нас подслушают. — Но потом… Ты бы ведь сообщил мне?

— Обязательно, — произнес Элджернар.

Только теперь я заметила, что больше не танцую, как шарнирная кукла. Пусть близость дракона все еще заставляла переживать, будоражила чувства, но мои движения стали плавнее и мягче, позволяя мужчине напротив вести.

Что же теперь? Мне так не хотелось думать, вспоминать, что помимо нас существуют другие люди, драконы и не всегда зависящие от наших желаний обстоятельства.

Мелодия шла к концу, и традиционно этот танец должен был завершиться моим кружением и реверансом. Вокруг находилось столько пар, будто все присутствующие драконы пригласили невест на танец.

Синхронный шаг назад, и вот я должна была закружиться, как и все остальные… Должна была…

Элджернар, не дав отстраниться, склонился, замирая в паре сантиметров от моих губ. Это было мгновение, принадлежавшее лишь нам двоим. Танец стал чем-то большим, за эти несколько минут словно были сделаны сотни шагов навстречу друг другу.

Раньше мы беспомощно топтались на месте, а теперь…

Губы Элджернара коснулись моих, и время вернуло свой ход, будто замершие в воздухе песчинки в песочных часах вновь неминуемо посыпались вниз.

Девушки покружились, присели в реверансе. И наш поцелуй прервался, но ощущение волшебства не исчезло, оно словно из последних сил цеплялось за нас и не хотело покидать этот мир.

Элджернар обнимал меня, а я, не замечая ничего вокруг, закрыв глаза, вдыхала его запах и счастливо улыбалась.

Ящер просто опьянял меня собою!

— Кхм, Элджернар, — услышали мы, и волшебство, не выдержав вмешательства, улетучилось. Я с неохотой открыла глаза.

Элджернар склонил голову в сторону Дигриса, показывая, что слушает. Я радовалась как ребенок тому, что он не собирался меня отпускать.

— Не стал бы вам мешать, но что-то не так с сеткой заклятия.

Элджернар отстранился, а меня будто кинули в холод. Я повела плечами, прогоняя озноб.

— Ты уверен? — спросил Элджернар.

— Не совсем. Тебе надо посмотреть, — судя по лицам драконов, это дело было крайне серьезным.

— Понятно, — отчеканил Элдж и вновь развернулся ко мне, обнимая. — Я вернусь как можно скорее, — скользящий поцелуй в губы, а потом еще один. Я шумно выдохнула, подавшись вперед.

— Хорошо, — охрипшим голосом вымолвила, не зная, что с собой делать. Моя оборона пала, и глупо было бы выстраивать защиту вновь. Да и смогла бы я? Кажется, нет.

Дракон отстранился и оба помощника короля отправились к выходу из бального зала, но, вовремя опомнившись, я схватила Дигриса за плечо:

— Ты не знаешь, где София? — наверняка он ее видел, а может, и разговаривал.