Отбор в империи драконов (СИ)

Но эта чертовка обрела способность под стать себе! Она больше не поддавалась влиянию. Внушение, которое я применил, оставшись с ней наедине, убеждало самых одаренных драконов, но не оказало никакого воздействия на нее. Теперь же своенравная девчонка вообще могла стать неуправляемой.

К проводимому расследованию добавилась еще одна проблема.

Может, ее украсть? Да, нарушу традиции, но затруднений меньше.

Нет, нельзя.

Но этот взгляд… Гордый, решительный, наверное, именно поэтому она подходила мне больше всего.

— Здесь красиво, правда? — голос принадлежал девушке, с которой я прогуливался по саду.

Девица покраснела, видимо, ей надоело молчание.

«Тесса бы уже успела засыпать меня вопросами и, скорее всего, упреками», — снова вспомнил об этой язве.

— Да. Когда поместье не используют, за садом ухаживают дворцовые служащие.

Девушка кивнула, и снова повисло молчание. Я даже не знал ее имени. Если быть откровенным, вообще не знал, как зовут остальных невест, за исключением одной.

Ярко-малиновое платье, украшения, локоны волос, сложенные в прическу, — а она готовилась, пыталась понравиться. Только выбирать надо было не меня.

Дорожка, извиваясь, вела дальше.

Ну да, на содержание невест тратили огромные деньги. Только что же творилось в последние отборы, никто так понять и не смог.

Что теперь делать? Впервые я разрывался между желанием наказать кого-то или просто поцеловать. Мною овладел азарт. Мое мужское самолюбие было уязвлено. То сбегает, то пинает, то обзывает, грозя отравить, а теперь еще бросает вызов. Если бы меня попросили поставить оценку за воспитание, то Тесса неминуемо получила бы кол с минусом.

— Пройдемте вон к тем цветам? — попросила невеста, которой не посчастливилось выбрать меня.

Я молча повернулся, повинуясь просьбе.

Обычно невесты быстро свыкались со своей участью. Здесь они получали больше перспектив, им предлагали стать женами богатых и знатных драконов.

Да и по развитию наша империя была на несколько шагов впереди.

Великий лес постоянно вносил смуту на людском материке. Маги-недотепы своими экспериментами и путешествиями по мирам создали и перевезли туда много странных существ. Только знатоки странствуют по тем местам, искусно обходя и справляясь со всеми ловушками.

Человеческие короли давно прибежали за помощью к драконам, и лишь среди простого народа считалось, что девушек преступно воровали, на самом деле это давняя договоренность — плата за охранную магию границ Великого леса.

Дойдя до клумбы с цветами, я остановился. Фиолетовые бутоны подрагивали от легкого ветерка, по саду разлилась подозрительная тишина, которая, впрочем, продолжалась недолго.

— Да-да. Чуть выше, — раздался знакомый голос, сменившийся тихим пыхтением.

За высокой стеной кустарников что-то происходило. Девушка, гуляющая со мной, потупила взор и покраснела.

— Еще чуть-чуть…

Что же там творится?

Сущность дракона проснулась. Нетерпение, недовольство и гнев сменились пониманием того, что могло происходить. Говорившую я узнал, а потом различил и голос Дигриса.

***

Тесса

Не стоило, наверное, злить Элджернара… В сложившейся ситуации меня как никогда пугало его каменное выражение лица. Льдисто-голубые глаза словно прожигали во мне дыру.

Сердце испугано трепетало, но я храбрилась и, вложив свою руку в ладонь Дигриса, позволила увести себя в глубину сада.

Мы отошли от остальных и испуг притупился.

Ну и что? Элджернар это заслужил! Пытался запудрить мне мозги. Интересно, этот ящер со всеми так поступает?

Если да, то куда ты вляпалась, Тесса?

— Так что, травница и зельевар, не передумала? — раздался бархатный голос Дигриса.

Все это время дракон учтиво молчал, давая мне прийти в себя. За эти несколько минут мы успели уйти в незнакомую часть сада. Узкую дорожку из гладких камней по бокам окружал кустарник, покрытый маленькими голубыми цветочками.

— Передумала?

— Поменять золотое поместье на серебряное.

Я вспомнила нашу первую встречу с Дигрисом. Тогда сбежала как от огня и совсем не планировала снова оказаться с ним наедине. Судьба решила со мной поиграть?

— Нет, не передумала, — немного резко откликнулась я. — А вы еще не нашли себе подходящую невесту?

— Еще не знаю, — загадочно откликнулся мужчина.

Я нахмурилась. Нарциссизмом не страдала, но, учитывая прошлую нашу встречу, решила убрать недопонимание.

— Только не меня. Хорошо? Кого угодно, но не меня. Я даже могу помочь, две моих подруги… Почему вы смеетесь? Я серьезно! Если вы обещаете не вредить им… — новая волна смеха. — Ладно, молчу, — насупившись, откликнулась я.

Не хочет и ладно!

— У меня три любовницы, и каждая знает о существовании остальных.

Нигде звук падающей челюсти не раздался? Вроде нет. Странно. Вот на меня слова Дигриса произвели неизгладимое впечатление. Только что я ему предлагала обратить внимание на моих подруг. Вот ведь… Да он же бабник!

— Удивлена?

— Эм-м. Немного.

Конечно, я не считала драконов девственниками. Но три любовницы! Это точно перебор.

— На их месте я бы тебя отравила, — честно произнесла.

В последнее время только и возникает желание, что травить драконов. Нездоровое стремление.