Отбор в империи драконов (СИ)

Попятившись, я спряталась за ближайшим кустиком. Бежать даже не пыталась, а притвориться, будто меня здесь нет, решила, в надежде на вселенское чудо.

— Я тебя вижу, Тесса.

— Точно видишь?

— Да.

— Думаю, это галлюцинация.

— Что?

— Я плод твоего воображения, — доверительно сообщила ему. — Я сейчас исчезну, а ты утром сходи к врачу.

— Зачем?

— Провериться, — и хотела побежать к поместью, но вдруг поняла, что не могу сделать и шага.

— К врачу, значит? — послышалось угрожающее. Ледяные глаза смотрели на меня рассерженно и пронизывающе. Все напускное веселье разом исчезло. И его ты собралась соблазнять, Тесса? Да этот ящер кого хочешь сам соблазнит! Ну или напугает до смерти!

Но если я все же собираюсь это сделать, то постепенно, чтобы не вызвать подозрений, и сейчас явно не совсем подходящий момент.

Я не могла пошевелиться, даже головы повернуть.

Элджернар пропал из виду, а вернулся уже с сапфировым кулоном. Я оказалась так захвачена побегом, что оставила его на земле. Дракон неспешно расстегнул цепочку.

— Если я что-то дарю, ты принимаешь. Если что-то приказываю, слушаешь, — он был зол, как тысяча харклов, ну или просто как рассерженный дракон. — Если ночью принято спать в своих покоях, ты спишь!

Я почувствовала, как нагретый металл коснулся шеи. Мужская ладонь коснулась ключиц, поправляя кулон, а у меня предательски перехватило дыхание.

— Я не рабыня, чтобы исполнять приказы. Никогда ею не была и не стану.

К телу потихоньку возвращалась подвижность.

— Да, ты не рабыня, Тесса.

Элджернар неожиданно успокоился. Я уже не в первый раз наблюдала подобные метаморфозы. Когда мужчину охватывал гнев, он невероятно быстро брал себя в руки, словно где-то внутри него имелся переключатель.

— Но правила существуют не просто так, — мне не нравилось движение руки Элджернара, только что его ладонь была на плече, а буквально через секунду мое запястье попало в тиски. — Они обеспечивают безопасность.

Я не прониклась. За несколько дней успела не единожды убедиться, что невест контролируют. Вся охрана предназначена не для нашей защиты, а для нашего контроля! И еще этому ящеру надо запретить меня касаться.

— Пойдем, надо вернуть тебя в покои.

С этим я была согласна, вот бы еще управляющая не узнала о моих похождениях. Эта женщина не нравилась мне даже больше, чем Элджернар.

— Стоп! Как ты понял, что меня нет в покоях?

В голове сразу всплыло несколько вариантов: или на мне следилка, или дракон был в моих покоях. Первое очень плохо, но и второе не намного лучше.

— Решил тебя проверить после энергетического сеанса.

Значит, побывал в моих покоях…

— И как часто ты ходишь меня проверять? — напряженно спросила я.

— Впервые, — я не поверила, а дракон добавил: — Но теперь планирую чаще.

— Не надо! Как я спать буду?

— Спокойно, — невозмутимо заявил мужчина.

— Если ты так можешь, то я нет. Да у меня бессонница начнется!

Элджернар промолчал. Словно разговаривала с деревом. Хотя дерево не может так упрямо буксировать меня к поместью. Я смотрела на его широкую спину и неожиданно стала понимать, что делаю что-то не так. Все это время я продолжала себя вести так, будто оставалась надежда на исключение из золотого поместья и попадание в серебряное. Только это раз за разом не срабатывало.

— Элджернар… Подожди… — мне самой не верилось, что я это делала. Мужчина остановился, ведь я впервые назвала его по имени. — Давай поговорим, — черная бровь удивленно изогнулась.

Да-да, я сама себе изумлялась. Какое-то изощренное соблазнение у меня, я его совсем иначе представляла.

— Мы постоянно ругаемся. Все закончится тем, что или ты меня прикончишь, или я тебя отравлю. Хотя скорее первое. Давай попробуем к чему-нибудь прийти. Например… Заключить сделку!

— Какую сделку?

— Которая устроит нас обоих, — если быть откровенной, такой не существовало, но я же собиралась подыграть. Ну или по-простому — обмануть. Никогда не была лгуньей, но теперь этого требовали обстоятельства.

Он согласен? Да хватит так смотреть! Скажи уже что-нибудь!

— Ладно.

Мне показалось или интонация у него какая-то странная была? Мне аж не по себе от его голоса стало. По спине прошлись мурашки.

Мы с Элджернаром остановились на полпути к поместью, где вдоль широкой дорожки стояли лавочки из красного дерева, а чуть дальше в ярком лунном свете блестела золотой крышей беседка.

Я хотела остаться на тропинке, но дракон, не спросив моего мнения, направился к этой самой беседке, где решетчатые стены, увитые лианами, скрыли бы нас ото всех. Но поблизости и так никого не было!

Когда мы очутились внутри, я почувствовала себя не в своей тарелке. Словно оказалась с Элджернаром в маленькой узенькой комнате. Но дракона, похоже, все устраивало.

— Начнем разговор?

— Да, — мне не понравилось, что инициатива перешла к ящеру. — Ты мне поведаешь, чего хочешь ты, а я тебе расскажу о своих желаниях. Затем мы придем к компромиссу, — вслух прозвучало еще бредовее, чем предполагала.

Элджернар улыбнулся.

Боже, он умеет улыбаться, а то я порой совсем об этом забываю. Хотя пусть лучше остается хмурым. Так спокойнее.