Отбор в империи драконов (СИ)

— Хм, теперь понятно, — я не сильно удивилась, что-то подобное и предполагала. — Ну, не император, уже хорошо.

— Да? Тебя это радует? У меня был выбор, я мог им стать.

— Разве не сапфировые драконы становятся императорами? — я подошла к клумбе и пыталась договориться с магическими существами, чтобы они вновь вернулись к своим цветам. Только проказники или действительно не понимали, или притворялись. Самый маленький фей все норовил сесть мне на нос, приходилось его отгонять.

— Я и есть сапфировый, — с усмешкой отозвался дракон.

Стоп! Я ощутила себя полнейшей идиоткой. Уже после пещеры под Священным Хартом следовало об этом догадаться! Голубая магия, подаренный сапфировый кулон — все указывало на это!

— То есть ты сильнейший из драконов, и никто не может с тобой сравниться? — с недоверием произнесла я, отстраняясь от клумбы. Часть фей решила меня послушаться после того, как я пригрозила очень долго к ним не приходить.

— Если в общих чертах, то да, — Элджернар приблизился, решив помочь мне избавиться от магических существ. И они сразу его послушались!

— Но почему ты не стал императором?

— Когда моя магия раскрылась, у нас уже имелся молодой правитель. После моего обучения я решил ничего не менять и стать магом-помощником. Совет противился, но вскоре согласился. Меня не прельщало сидеть во дворце и разбирать бумажки. Какой прок от моей силы, если я буду сидеть на месте? Тем более нынешний император со всем справляется.

— Тогда зачем тебе жена? Ты любишь одиночество, постоянно занят важными делами. Вот и продолжал бы, — я действительно его не понимала, ведь судила по себе. У меня имелись любимое дело и планы на жизнь, с такой занятостью не было времени даже задуматься о чем-то ином.

— Солнышко, ответ явно тебе не понравится, — свысока произнес дракон.

— Мне больше не понравится, если ты промолчишь, — буркнула я.

Элджернар, сложив руки на груди, произнес:

— Мне было все равно. Имелось дело, связанное с отбором, лучшим выходом было стать его участником.

— Тебе было все равно? — пораженно повторила я. — Дай-ка угадаю: если бы ты не выбрал меня на том распределении, то в золотое поместье я бы не попала?

Скорее всего, моим пристанищем стало бы серебряное… Глядя на Элджернара, я пыталась совладать с собой, ведь именно он стал причиной большинства преград на пути к побегу. Одно-единственное решение перевернуло мою жизнь с ног на голову.

— Я пойду в дом, — бросила ему и повернулась спиной.

— Тесс… — догнал меня голос. Ладони дракона легли на плечи, заставляя остановиться. — Я сказал — было…

— Мне все равно, — отплатила ему той же монетой.

— Посмотрим, — донеслось до меня, и позади сверкнула вспышка телепорта. Когда я обернулась, рядом никого не осталось.

Я вернулась в дом, а потом стала бродить по нему, заглядывая в пустующие комнаты. Некоторые имели балкончики с прекрасным видом, другие — большие купальни, часто у стен стояли пустые шкафы. Когда я встретила Аристона, очень долго перед ним извинялась, мне было стыдно за свое поведение.

Представляю, сколько неудобств причинила мужчине!

Он вроде отнекивался, говорил, что ничего страшного, но все равно смотрел с опаской.

Когда инцидент оказался исчерпан, Аристон пригласил меня на веранду и подал обед. Мы с Элджернаром и правда долго проспали, даже завтрак пропустили.

Наверное, виновато лечебное зелье, оно вызывало сонливость. А вот в случае с драконом я не находила причин для долгого сна.

— Леди, вы вчера насобирали пучки растений в оранжерее. Я их сохранил. Они вам нужны? — неожиданно спросил мужчина.

Я уставилась на Аристона, как на спасителя. Думала, что их давно выкинули!

Возможно, собранные травы окажутся бесполезны… К сожалению, я еще полностью не изучила драконий справочник, но ведь мне снова могло повезти!

Аристон ушел и вернулся с холщовым мешочком, в котором лежало с десяток кульков поменьше. Все было так аккуратно сложено! Распаковывать я не стала, без справочника мне это ничего не даст.

Больше сюрпризов за обедом не произошло. Только я корила себя за несдержанность.

Почему я разозлилась? Элджернар не сообщил ничего нового, я и так это знала с самого начала.

Я слишком остро реагирую на его слова. И не имеет значения, о чем они и чего касаются. Этому обязательно есть причина. Бабушка бы посоветовала закрыть глаза и хорошенько подумать об этом. Так я и поступила.

Может, это магия? Нет, бред. Я не могу во всем ее винить.

Сидела и размышляла, идей возникало много. Я подшучивала над собой, выдвигая самые нелепые предположения.

Вдруг нам подмешивают что-то в пищу? Или здешний воздух так на меня действует? Или… Элджернар привлекает меня как мужчина?

Меня охватило оцепенение, мысли заметались в бешеном круговороте, а потом я заставила себя успокоиться. Открыв глаза, нервно посмеялась, и решила, что просто перегрелась на солнце.

Придет же такое в голову! Я почти поверила сама себе! Нет, Элджернар, конечно, красив, мужественен, да еще и сильнейший из драконов, таких на людском материке не встретишь… Но любовь?! Нет, это не обо мне. Лучше пойду снова карту изучу, пока ящер исчез и не мешает.

Глава 21