Отбор в империи драконов (СИ)

Хрустальный ключ оставался в кармане платья, я решила держать его поближе к себе. Поняв, что мое время подходит к концу, отправилась на бесполезное занятие по прихорашиванию. На сей раз выбора у меня не было и в листке расписания стоял лишь этот предмет.

Но все зло заключалось в том, что остальных невест отправили на танцы, даже Софи с Лией. Я встретилась с ними перед занятием, и сестра с подругой сразу спросили у меня, что же произошло в бальном зале.

— Мое платье для бала отличается от тех, к которым мы привыкли, — туманно изрекла я.

— Да? А какое оно? — заинтересовалось Софи.

— Синее, с открытой спиной, — призналась я, и Лия удивленно ахнула.

Наверняка аристократы никогда подобного не надевали. Даже меня платье немного смущало, хотя, если наряд и правда провокационный, это даже хорошо. Пусть Элджернар понервничает!

Снова! О чем я думаю?! Мне, наоборот, надо вести себя тихо и незаметно, чтобы потом драконы даже не вспомнили обо мне, точнее, о нас.

— У меня белое, воздушное. Словами и не опишешь, — добавила Софи. — Тесси, а точно в платье дело? Обычно для тебя это мелочь… — сестра проницательно посмотрела на меня.

— Обычно да. Только ты не видела этого наряда, — беззаботно откликнулась я и попрощалась. Еще чуть-чуть, и мы бы опоздали на свои занятия.

Если даже Софи что-то заподозрила, то вскоре об этом забудет и вряд ли спросит вновь.

Из-за того, что преподавательнице досталась одна-единственная ученица, она взялась за меня всерьез. Наверное, решающую роль сыграл тот факт, что прежде ее уроков я не посещала.

Мое задумчивое состояние и нежелание возмущаться позволило ей хорошенько надо мной поиздеваться. В итоге выплыла из ее кабинета я с нелепым сооружением на голове под названием прическа. Возможно, кому-то она пошла бы, но на мне выглядела ужасно громоздко.

Расплетать ее я не стала. Драконы должны были явиться к ужину, пусть Элджернар полюбуется на свою красавицу! Почему-то я пребывала в уверености, что мужчине не понравится творение преподавательницы так же, как и мне.

Но меня ожидало разочарование: добрая часть драконов на ужин не явилась. С чем это было связано, никто не знал, но ни Элджа, ни Дигриса, ни беловолосого дракона Шоны и еще парочки ящеров, которых я толком не запомнила, за столом не оказалось.

Я замечала, что стали появляться парочки. Если раньше между невестами и драконами существовала самая настоящая пропасть, то теперь между некоторыми появилась связь, они по-настоящему сближались.

Все так изменилось… И не для всех в лучшую сторону. Бетани ненавидящим взглядом смотрела на Шону. Поговаривали, что дракон охладел к ней и теперь окончательно обратил внимание на мою подругу. Из-за этого даже приспешницы девушки стали все реже с ней бывать.

Что происходило с Эстит, понятно не было. Откровенно говоря, я немного выпала из жизни в поместье и не все знала. Мне казалось, в особняке настало затишье перед бурей — у всех, не считая меня, Софии и Лии. Нам предстояло еще много приключений, и первое из них — вновь пробраться на кухню.

Ужин закончился, и после медицинского осмотра я направилась в покои, на ходу выдергивая шпильки и ругаясь на преподавательницу, нашпиговавшую ими мои волосы.

Мне еще надо было успеть в купальню!

Открыв дверь, я зашла в покои и остановилась. У окна, в неведомо откуда взявшемся кресле, сидел Элджернар собственной персоной и смотрел прямо на меня.

Мне показалось, я не видела дракона целую вечность! И его неожиданное появление несколько меня обескуражило и… обрадовало. Но последнего я постаралась не показать.

— Как ты здесь оказался? — бросила возню с прической, которая распалась, и волосы торчали в разные стороны.

— Смотрю, ты рада меня видеть, — спокойно проговорил мужчина. — Откуда этот ужас?

Так и знала, что ему тоже не понравится. Не стоило разрушать эту прическу слишком рано.

— Преподавательница постаралась.

— Больше не ходи к ней.

— Хорошо. Если будет выбор, — честно отозвалась я.

Интересно, Николас успел рассказать Элджернару об окне? Если да, то как часто они видятся? Будто каждый день… Меня до сих пор удивляло, что жених у меня один, а сеанс проводил совершенно другой ящер.

Я все ожидала, что дракон обратит внимание на прежний вид окна, но ему будто действительно было все равно.

— Подойдешь? — как-то странно спросил он. Элджернар вообще вел себя необычно, слишком тихо.

— А надо? — осторожно спросила я, тоже не настроенная ругаться.

— Желательно.

Интересно, что он собирается сделать? Мне даже стало любопытно. Мы были совершенно разными: он привык командовать и подчинять, а я нуждалась в свободе…

Подошла к Элджернару даже ближе, чем планировала, и ящер немедленно этим воспользовался, притянув еще ближе и уткнувшись лицом в живот. Поначалу я хотела оттолкнуть мужчину, но его молчание заставило меня остановиться.

— Элджернар, у тебя что-то произошло? — негромко произнесла я, удивляясь легкому беспокойству, охватившему меня. Горячее дыхание дракона вызвало волну мурашек по всему телу.