Отбор Василия Блаженного

Нам пришлось подождать, пока из библиотеки выйдет Государь и только после этого наши сопровождающие разрешили нам возвращаться в комнаты.

- Агафья, погоди, - придержала я ее за локоток.

- Да, барышня?

- Нам нельзя выходить из комнат, я поняла, а можно взять книгу почитать? Ведь нам ничего не сказали про подготовку к следующему конкурсу, и, признаюсь честно, мне совершенно нечем заняться до ужина, да и после него.

- Это не запрещено, - подумав, отозвалась девушка. – Что вы хотите почитать перед сном? Здесь есть самые новые книги. Например, очень популярная серия «Страсти дома Никифоровых». Уже напечатали тринадцать книг и обещают четырнадцатую. Очень популярное чтиво среди барышень. Или, может быть, посоветовать вам сборник поэтов «серебряного века»?

- А можно взять «фортификационные сооружения битвы при Вознесенке»?

- Странный выбор, барышня… - заметил пожилой седовласый господин в синем камзоле. Камзол был несколько потрепан, но в целом выглядел крепким. Я подумала, что на библиотеку тратят большие средства, здесь было очень много книг, причем книг недешевых, но вот служащий не производил впечатления сильно богатого человека.

Мужчина явно думал, что он подкрался к нам совершенно незаметно, но я видела краем глаза его маневры, поэтому на вопрос даже не вздрогнула. А вот Агафья вздрогнула и резко развернулась.

- Почему? – удивилась я. – Именно в той битве были применены новые методы, а каждому взводу раздали лопаты. Данная битва показала уязвимость вражеской армии при боях в условиях рельефной местности.

- Странный выбор для барышни, - уточнил мужчина. – Вы уверены, что не хотите насладиться изящным слогом Мышкина? Этот поэт не зря называется «золотым пером серебряного века», а его стихи «о, услада моих очей» до сих пор переписывается трепетными барышнями в личные дневники.

- Предпочитаю услаждать свои очи хорошими укреплениями, а взор противника заряженными пушками.

- А, может быть, предложу вам книгу «Маркиза и пират»? Хотя, вам еще рановато такое читать, но зато сможете утолить любопытство тем, что происходит в опочивальне супругов? Написано без скабрезностей, но весьма откровенно.

- Так у вас по тактике и стратегии ничего нет? – печально вздохнула я. – Ну, если про фортификационные сооружения ничего нет, так давайте тогда Устав воинской службы. Или «записки генерал-майора об идеальном солдате».

- У нас есть все, - нахмурился господин, - но приличествует ли приличной барышне такое чтиво?

- Кто-то запрещал?

- Нет, - вынужден был дать прямой ответ на мой прямой вопрос мужчина.

- Тогда давайте. Или если у вас нет, то имейте смелость в этом признаться.

Мужчина хмыкнул, окинул меня странным взглядом и пошел между рядами. Идти оказалось далеко. С каждым шагом запустение становилось все более сильным. Магические огоньки сменила керосиновая лампа, которую служитель нес перед собой. Стеллажи тоже стали попроще. Мы миновали два зала и очутились в небольшом закутке. Впрочем, книг здесь было тоже немало. Высокие шкафы тянулись под самый потолок, а был он также высок, как и до этого.

- Подождите здесь, барышня, - велел служитель и выкатил длинную лестницу. Легко взбежал по ней на самый верх и уже через несколько минут протянул мне две книги.

Книги были в хорошем состоянии, с аккуратно разрезанными страницами. В одной из них лежала закладка, вторую, казалось, и вовсе не открывала рука читателя.

- Вот, обе запрошенные вами книги. Не забудьте вернуть в том же состоянии.

- Благодарю, - вежливо кивнула я, принимая важный груз.

- Но, хочу вам сказать, что стоимость их невелика и вы можете выкупить их у библиотеки. Ну, вдруг не сможете с ними расстаться, под ножку шкафа там подложить или еще что.

- Я подумаю, - отозвалась я, - у меня в девичьей горнице как раз шкаф шатается.

Агафья молчала, не пытаясь встрять в беседу.

- Вы сумеете сами найти выход? – служитель несколько издевательски поклонился, - у меня еще дела в закрытой секции, куда вам, к сожалению, вход запрещен. Но, вы можете подождать меня прямо здесь. Обещаю, это не займет много времени. Часа, может быть три, или четыре.

- Благодарю, мы не станем отнимать больше вашего драгоценного времени, - отозвалась я и потянула Агафью за руку к выходу.

Пройдя три или четыре шкафа (а они были весьма длинными), Агафья тихо сказала мне:

- Барышня, вы меня извините, но я, кажется, заблудилась. По-моему, мы не проходили мимо этого места…

Я огляделась и решительно кивнула:

- Морок… - сделала несколько пассов рукой, словно сматывала паутину, - мы совершенно точно шли здесь. Держись за меня, сейчас вернемся.

Мы немного покружили, и я смогла сориентироваться. Уж не знаю, чем мы так разозлили служащего библиотеки, но он потратил на нас весьма сложное заклинание, скорее всего, спрятанное в каком-то амулете. Такие заклинания применялись, чтобы сбить неприятеля со следа.

- О, выбрались, - наконец сказала я, заметив зал, который мы однозначно проходили. Значит, заклинание оказалось не таким уж мощным. Просто мелкая пакость, а не полноценные военные действия.