Отбор вне правил

Потому и шли волнения среди человеческих стран. Империя Фернран и соседствующее с ним Королевство Булгурон были намерены воспользоваться слабостью противника и вторгнуться на земли Тель-Мароса. Но между ними стояла Империя Бертран, наследный принц которой вёл сомнительную для других стран и выгодную для его страны, политику. Потому от него и желали избавиться. Но, судя по всему, принц вёл свою игру. Иначе зачем было возобновлять традицию с отбором невест, открывая удобный путь для шпионов и убийц?

– Это будет шедеврально! Мы произведём фурор! – восторженно тараторила Лемур, когда я провожала её на выход.

– Обязательно, – улыбнулась я женщине. Она крепко меня обняла, расцеловала в щёки и выпорхнула из гостиной в коридор.

Продолжая улыбаться, закрыла за ней дверь. Пусть я нахожусь в сложном положении, но общение с мадам помогло расслабиться, даже развеселиться. Нужно верить в себя и не сдаваться. Валентина хорошо меня обучила. Нужно помнить, что главное оружие вора не его оборудование, а ум и смекалка. Значит, надо собраться и больше не пропускать мимо ушей важную информацию.

– Как всё прошло?

Вздрогнула, обернувшись на голос Дамиана. Он стоял в дверях своей комнаты, скрестив руки на груди и привалившись плечом к косяку. Пока мы с Лемур общались, он успел избавиться от сюртука и предстал в белой рубашке, небрежно расстегнутой на груди.

– Мы составили эскиз. Мадам обещала прислать мне подогнанное временное платье к завтрашнему утру.

– Кажется, всё не так плохо, как мне казалось, – хмыкнул он, оглядывая меня хмурым взглядом.

– Мы произведём фурор, – повторила я слова Лемур.

– Смотри, не вылети с отбора, – он говорил спокойно, но потемневший взгляд значил многое.

– Не вылечу. И собираюсь раздобыть информацию о следующих этапах.

– Планируешь вылазку? – нахмурился он. – Слишком опасно.

– А куда деваться? Заняться мне нечем. Не с тобой же светские беседы вести.

Наступила тишина, пока Дамиан внимательно присматривался к моему лицу с обычным для него выражением раздражения. Он всегда так на меня смотрит, если не угрожает и не издевается.

– Пожалуй, мне тоже стоит оглядеться, – усмехнулся он, выпрямляясь. – Не попадись, Ками.

Подмигнув, он отвернулся и закрыл за собой дверь.

– Камилла. Неужели так сложно запомнить? – проворчала я, направившись в сторону своей комнаты.

Раз собралась, попытаюсь проникнуть в кабинет распорядительницы отбора, полистать её личные документы. А пока я, крадясь туда, пытаюсь слиться с тенями в коридорах дворца, мой надзиратель будет просто прогуливаться и соблазнять всех, кто соблазнится. И где, спрашивается, справедливость?

/Дамиан/

Передвижения участников отбора и их сопровождения не ограничивали. Так что я беспрепятственно прошёлся по крылу, выделенному невестам. Магвижены носились везде, готовые в любой момент заснять пикантный момент или скандал. Но отбор только начинался, и участницы не успели достаточно перенервничать, чтобы вступать в открытые конфронтации. Да и вообще, пока было вполне спокойно, даже несмотря на то, что девушек лишили их нарядов. Наверняка, в сторону принца сейчас летело множество злых эпитетов обиженных девиц.

Для меня же подтверждались все предположения об истинной причине назначения отбора. Помимо кандидаток в жёны, во дворце собрались шпионы и убийцы, которые в случае поимки станут источником сведений и возможностью уличить соседние страны в заговоре, ведь не зря же отбор так тщательно освещался. Принц Лоркан знал, что его жаждут убить и, судя по всему, был готов парировать любые удары. Что усложняет нашу с Камиллой работу.

Я планировал осмотреться, пообщаться с другими сопровождающими, собрать слухи. Но тут пришло сообщение на коньетум – универсальное и распространённое на территории всего материка устройства связи. Я предпочитал функциональность, поэтому он был объединён с карманными часами. Сообщение удивило. Во дворце находился связной Фернрана, который должен передать мне все необходимые артефакты. Везти их в багаже было бы опрометчиво. Но я не думал, что связной так быстро даст знать о себе. На случай проверки сообщение было зашифровано и отправлено якобы от нашей с Камиллой матери. Поморщился, ведь такой вид связи вызывал неприятие, как минимум, потому что свою мать я не знал.

Встреча была назначена в императорском саду. Время близилось к вечеру, и над мощёными разноцветным камнем дорожками зажглись фонари. Они переключали цвет, иногда гасли, изменяя направление теней, отчего казалось, что многочисленные статуи поворачивают головы, следя за твоим передвижением. Воздух наполняли запахи свежей зелени и пряных цветов. В это время дня прохожие почти не встречались. Прислуга занималась подготовкой бала, а участницы отбора отдыхали, утомлённые дорогой и стрессом. Что не мешало Камилле готовиться к ночной вылазке, ради которой она не постеснялась распотрошить мой гардероб, ведь саму её лишили всех вещей, а летать в белье она категорически отказывалась.