Отбор. Выжить, чтобы победить

Было о чем поразмыслить.

— А наша задача тогда какая?

— Мы присматриваем за Нижним миром.

— А я вот не пойму, как так вышло, что человечество устроило войну, почти погибло, а теперь вот в развитии откатилось, получается…

— Не совсем.

— В смысле?

— Те, кто развился достаточно, ушли дальше. Ну а сюда пришли новые души, пока без поводыря не соображающие, что делать, ну а кто-то остался присматривать за ними.

— Тогда как сюда вписываются эти дети?

— Вырождаемся… За все приходится платить. Кто-то ставит себя выше других, кто-то совершает преступления против законов мироздания, и платит за это.

— Хочешь сказать, что эти дети — наказание?

— Да, как для самих детей, так и для родителей.

— А дети что?

— Натворили что-то в прошлых воплощениях, должны отбыть наказание в этом теле. Ну а родители должны помучиться, ухаживая за таким ребенком. Но они не хотят.

— Слав, а ты не против, если мы возьмем девочку с перевернутыми ножками…

Муж улыбнулся, заключая меня в объятия.

— Легко не будет.

— Я знаю. Так можно?

— Да.

— Ты правда не против?

— Да. Мы спускаемся в Нижний мир.

— Зачем?

— Надо кое-что сделать. Поживем внизу с дочкой пару лет.

Я не понимала. Все ведь хорошо. Да и с девочками разлучаться не хотелось.

— Так надо. Я не могу всего сказать.

Я вздохнула и кивнула.

— Иди сегодня погуляй с девчонками, попрощайся. У меня тоже дела.

— А Ян?

— Ян остается. В качестве принца.

— Ты отказался от своего места в пользу Яна?

— Да.

— И отец наказал тебя, сослав в Нижний мир?

Мой принц улыбнулся. Так искренне. Похоже, я угадала. Прижалась к нему теснее, любуясь им, стараясь запомнить черты его лица, ведь в Нижнем мире он вновь будет не собой.

— Я тебя люблю! — прошептала в его губы.

— Я — тоже. Иди уж…

— А куда идти?

— Девочки в своих покоях живут. Рима — в твоих.

— А моя библиотека…

— Ее вернули обратно, то есть сюда, в мою библиотеку. В Нижний мир, увы, нельзя. Только электронные книги.

Я кивнула.

Принц вышел вместе со мной, а дальше наши пути разошлись.

С девочками мы расположились у Жанны. Я созвала всех и объявила, что собираемся у нее. А принцессе не принято отказывать, хотя Жанна поджала губы, соглашаясь. Следов недавнего испытания на девочках не было видно. Значит, залечили все. Может, на теле пятна с разным цветом кожи еще остались, но на лице и руках все убрали. К слову, у Римы волосы отросли до лопаток. Как так быстро удалось восстановить, у нее же почти все обгорело? Но все девочки были со своими шевеллюрами, разве что Аврора теперь была тоже блондинистая, а не красная.

Жанна разрешила войти и устроиться там, где моя душа желала. То есть, в гостиной.

— Значит, ты прошла испытание лучше других, — она смотрела на меня презрительно. — Погеройствовать решила…

Мне стало обидно. Интересно, что им всем про меня сказали? Но говорить все, как есть, особенно после обвинений и этом взгляде, не хотелось.

— Ты несправедлива к Маше, — вступилась за меня Рима, которую я тоже пригласила на посиделки. — Она нас всех спасла.

Не всех. Только Жанну и Риму.

Глаза были на мокром месте. Слова блондинки ранили.

Я встала и направилась к выходу. Мне здесь не место. Похоже, дружбе конец.

Меня догнала Аврора.

— Маш, не обращай внимание, она просто не знает… Мне Ян сказал, вы уезжаете…

— Да.

— Почему? Куда? — насторожилась Жанна.

Я не имела права говорить.

— Поклянись, что ты никому любым способом не сообщишь о том, что здесь узнаешь! — сказала я, поворачиваясь к Жанне, осмысливая, что можно сказать, а что — нет.

— Клянусь, — сказала она, плюнув на два сложенных вместе пальца и показывая их мне.

Этот жест пробудил воспоминания. Вспомнились мальчишки, с которыми гуляли в детстве. С ними мы так же клялись в негласности. Откуда она знает?

— Мой муж не хочет быть принцем. Да и мне здесь не рады…

— Не говори так! — это Рима. — Это ваше место, зачем вы уходите в тот жуткий мир? Неужели он лучше?

— Мой принц — лекарь. И я его понимаю, — сказала я.

— Ты не знаешь, но… — начала Аврора. — Мы с мужьями месяц жили в Нижнем мире после того испытания среди мужчин. Разве ты не жила на поселении?

— Я — нет, — ответила Жанна, — мы ходили на свидания с Максимилианом здесь. Он ухаживал за мной… Да и ты, Маша, здесь была, и принц…

— Нас здесь не было… — сказала я тихо.

— Садись, — сказала Жанна, приобнимая меня. — Расскажи, что происходило. Я не понимаю, ведь почти каждый день тебя видела, пока ты не вышла замуж за принца и не переехала к нему…

И я бы рада рассказать все, как есть, но тут проснулась подозрительность: Кто такая Жанна? А даже если она всего лишь моя подруга, то кто такой Максимиллиан?

— Меня здесь не было, поэтому я не знаю кто в какие игры здесь играл. Но этот месяц я ассистировала принцу в качестве медсестры, пока он работал врачом.

Рима помалкивала, Аврора то ли была не в курсе, то ли слушала, а я старательно подбирала слова.

— Кто же тебя тогда играл? — не понимала Жанна.

Я лишь пожала плечами.

— А принц был с тобой? Но ведь я его тоже видела… — не унималась блондинка.

— Ну, а у тебя женихи разве не все на одно лицо были на том последнем испытании?

Жанна кивнула и задумалась.