Отбор жены в экстремальных условиях

Принц поморщился. Он терпеть не мог, когда его называли именно так. Кайл — вот его имя. Но, к сожалению, так его называли только близкие друзья. О которых король знал, однако был не в восторге общения сына с этими «двумя».

— Понять не могу, чего ты кипятишься?

— Меня раздражает твоя невозмутимость, — лицо короля пошло красными пятнами.

— А что, я должен биться головой об стену? — съязвил Кайл.

— Для начала! — зарычал Гиар. — Глядишь, может и мозги бы на место встали!

Принц хотел сказать еще какую-нибудь колкость, но в глазах короля зажегся опасный огонь. Значит, его величество таки дошел до точки кипения.

— Все, с меня довольно! — пожилой мужчина еще раз ударил ладонью по столешнице. — Помнишь ли ты, сын мой, — уже более спокойно проговорил мужчина, — что нагадала тебе шесть лет назад гадалка?

— Нет, — солгал молодой человек.

— Ложь! Все ты помнишь! — снова стал выходить из себя Гиар. — Так вот, слушай мое королевское слово.

— Может, не стоит? — Кайл приподнял одну бровь.

— Стоит, сынок, стоит, — подозрительно миролюбиво сказал король. — Ты отправляешься в поместье Виар и выберешь себе в жены одну из дочерей лорда Густава!

— Что-о-о?! — взвыл раненым зверем принц. — Отец, я еще не готов!

— Не готов он! — король еще раз ударил рукой по столу. — Ты единственный из моих сыновей, кто до сих пор является холостяком.

— И мне это чертовски нравится!

— Так разонравится, — с предвкушением чуть ли не пропел Гиар. — И прихвати с собой гадальную карту. Вдруг она тебе пригодится.

Кайл заскрипел зубами, а по его лицу заходили желваки. Иногда король был просто невыносим.

— У меня будет лишь одно условие, — как бы не хотелось принцу крушить все, что попадется ему под руку, он решил хотя бы внешне оставаться спокойным.

— Какое же? — полюбопытствовал его отец.

— Я поеду не под своим полным именем. Никто не будет знать, кто я. И без использования личины. Мне интересно узнать их реакцию на меня настоящего.

— Народ и так не знает, как ты выглядишь, — махнул рукой король. — Ты даже с маркизой проводил время под личиной.

И это была чистая правда. Много ходило слухов о младшем принце государства Райтар. Кто-то считал, что это карлик, кто-то — что этот молодой человек довольно привлекателен и обладает густыми черными волосами, и вообще, больше походил на жителя южных земель. Но никто и никогда не видел его настоящего. Только близкие удостаивались такой чести. Ну и преданные друзья.

— Тем лучше. Если я буду для… — тут он поморщился, будто съел что-то кислое, — них просто лакеем, слугой, они покажут свои истинные чувства и эмоции.

— Иногда я удивляюсь, — король вдруг решил поменять тему разговора, — как ты мог унаследовать этот дар? Ведь он почти не соприкасается с твоей магией.

— Значит, все же соприкасается, — Кайл передернул плечами.

— Считаешь, что сила воздуха помогает тебе менять лицо так вот просто и сразу?

— Меня вполне устраивает такое объяснение.

Король лишь покачал головой и разрешил своему младшему сыну удалиться. Кайл, разумеется, задерживаться не стал.

Лучик солнца пробился через густую зеленую листву и коснулся моей щеки. Дернув головой, постаралась снова уйти в тень деревьев. Книга попалась настолько интересная, что я не хотела ни на что отвлекаться. Будь то солнечный луч, начавшийся дождь или окрик нашей нянечки…

— Жаклин!

Нет меня и не будет ближайшие пару часов. Пока я не дочитаю книгу. Там всего-то чуть меньше половины осталось.

— Где эта несносная девчонка? — раздался голос няни неподалеку.

А вот это нехорошо, не надо ей меня видеть.

С тяжелым вздохом захлопнула книгу и выглянула из-за своего укрытия, коим являлся широкий ствол дерева. Нянечка прохаживалась неподалеку, заложив пухлые руки за спину, и озиралась по сторонам.

— Скоро карета прибудет от самого короля, а она снова сбежала из дома! Что скажет на это лорд Виар?

Страшно представить, что на это может сказать отец. А как начнет возмущаться матушка! Видимо, придется выходить из-за укрытия и идти в сторону особняка.

Заправив за ухо длинную прядь светлых волосы, стала тихо красться за спиной няни. Лишь бы не увидела, лишь бы не увидела…

— Ага! — воскликнула Анель (так звали няню) и схватила меня под локоть. — Что это? — Из моих рук вырвали книгу. Я цеплялась за нее изо всех сил, но видно мало каши в детстве ела. — «Подвиг для прекрасного принца»? — женщина прочитала название романа на обложке. — Жаклин, что за второсортное чтиво?

Кому второсортное, а кому очень даже ничего. Вон, старшая сестра, Ириа, ими так зачитывается, что по ночам не спит, магические светильники разряжает.

— Эм, — пробормотала я, — простите, нянюшка, я больше не буду.

У меня получилось выдавить из себя покаянные нотки, хотя внутри я никакого раскаяния не испытывала. Досаду если только.

— Быстрее беги собираться, — запричитала женщина. — А то скоро прибудет карета, а ты не собрана!

— Хватит ли одной кареты на большое количество вещей? — спросила я у няни.

— Не думаю, что твои сестры увезут с собой полдома, — не слишком уверенно проговорила Анель.