Отбор жены в экстремальных условиях

А вот я была почти убеждена в обратном. Чтобы мои старшие сестры и не увезли с собой все платья? Да быть того не может! Они на бал в соседнем поместье собрали с собой целые чемоданы. Что туда положили, одной богине известно.

- Беги же! – вывел меня из воспоминаний голос Анель.

Хотелось забрать у нее книгу, но я не рискнула в открытую показывать свой интерес к «второсортному чтиву». Да и стоит признать, доля здравого смысла в ее словах была. Карета могла прибыть в любую минуту. А я почти ничего так и не собрала.

Гонец от короля Гиара прибыл в наш дом неделю назад и сообщил, что правитель выказал желание женить своего младшего сына Аранэля Рикайла на одной из наследниц рода Виар. Отец был удивлен такой новостью, но, само собой, возражать не стал. Одна только загвоздка была – три дочери. Какую именно выберет принц? Вот и было решено везти в замок сразу трех. Мои сестрички были так рады, что тут же стали собирать вещи и готовиться к дальней дороге, представляя себе, какие их ждут приключения. Мне же… все это не нравилось. Повезло еще, что нянюшку отправляют вместе с нами.

Вздохнув, я уже не скрываясь, направилась в сторону фамильного особняка. Приподняла юбку легкого платья, чтобы было удобнее идти через кусты. Решила не тратить время на долгий путь по тропинке, а срезать напрямую. Сзади завздыхала нянюшка, но я проигнорировала ее. Пускай причитает, сколько хочет. Я никогда не была прилежной ученицей и не очень-то любила уроки этикета.

В доме царила суета. Мама промчалась мимо, будто и не заметив меня. Отец сидел в гостиной и отчитывал служанку, которая разлила на дорогой ковер стакан воды.

Проскочила мимо, буквально взлетев на второй этаж.

Глава семейства завозмущался еще громче, и я услышала часть из его негодующего крика:

- Опять Жаклин стихию использует! Вредная девчонка! Ну, попадись ты мне…

Да-да-да, снова я. А все потому, что нечего ругать девушку за такие глупости! Достаточно просто высушить лужу и все. Что я, собственно, и сделала. Водная стихия послушно откликнулась и пятно с ковра исчезло.

Войдя в свою комнату, подошла к шкафу и, открыв створки, начала разбирать одежду. Надо взять немного, а то все вещи повезут в карете, а мы будем идти на своих двоих до самого замка короля. И к концу путешествия я рискую истоптать свои туфельки. А этого никак нельзя допустить. Ведь там нас будет ждать принц. И что, что про него ходит дурная слава, и кто-то считает его толстым карликом? Это еще доказать нужно. Хотя, если быть честной перед самой собой, замуж за него я не хотела, даже если бы он был самым прекрасным мужчиной государства Райтар. Ведь, как бы это не звучало банально, выбирать спутника жизни надо сердцем.

Я только успела положить в чемодан чистый комплект белья, как за окном послышался звук подъезжающей к дому кареты. Неужели уже приехали?! А я ведь еще даже платье не сменила!

Быстро защелкнув замок на чемодане, стала выискивать в шкафу подходящий наряд. Выбор пал на нежно-голубого цвета туалет с довольно скромным вырезом и рукавами три четверти. Несомненным плюсом этого наряда было то, что его можно было надеть абсолютно самостоятельно, потому что пуговички были спереди.

Я уже стояла у зеркала и поправляла прическу, когда в дверь осторожно постучали.

- Войдите, - произнесла я.

На пороге возникла немного запыхавшаяся Анель.

- Жаклин, ты готова?

- Да, - не совсем уверенно произнесла в ответ.

- Я возьму твой чемодан, а ты спускайся следом. Слуги короля уже ждут тебя.

- А сестры? – спросила я, когда мы уже вышли из комнаты.

Мне так не хотелось уезжать, а еще больше не хотелось думать о том, что я возможно никогда сюда не вернусь. Именно поэтому (признаюсь, за такие мысли было очень стыдно) я буквально мечтала, чтобы принц выбрал одну из моих старших сестер.

Эх… если бы не эта метка богини Эште, которая красовалась на моем левом плече, мы бы не завладели столь пристальным вниманием короля Гиара.

Я помню тот день, когда в дом моих родителей приехал сам правитель и лично проверил наличие божественной татуировки не только на мне, но и на моих сестрах - Ирие и Франческе. Даже маг осматривал этот странный узор, который напоминал небольшое родимое пятно в форме нераспустившейся розы. Только после того, как было подтверждено, что это не фальшивка и мы действительно родились с таким вот своеобразным благословением (почему именно им, так и не поняла, просто одна из жриц, которая присутствовала при родах старшей сестры сказала, что это особый знак богини), нас оставили в покое.

Именно в тот день король и рассказал историю о том, что его сыну когда-то нагадали, что его избранницей станет девушка вот с таким вот отличием на теле. Правда, он не поведал, при каких обстоятельствах младший принц наткнулся на гадалку. И почему в это поверил Гиар, тоже было непонятно.

Возможно, карта, что осталась у Аранэля была магической? Тогда в столь необычный рассказ стоило верить. Ведь такими картами наделяют только сильных прорицательниц. А ими обычно являлись высшие жрицы богини Эште.