Отбор жены в экстремальных условиях

- Возможно, он в этом не виноват? Ситуации бывают разные, - упрямо произнесла я.

- И Франческе не стоило давать ему деньги.

- Нянюшка, я не так уж сильно потратилась. Зато у него будет возможность купить хлеба и немного овощей.

- Знаем мы, зачем ему деньги нужны, - фыркнула Анель. – Небось, побежал уже в пивную лавку.

Пропустила ее слова мимо ушей. Мне было проще верить в то, что он купит себе поесть, а не выпить.

Еще какое-то время мы слонялись от прилавка к прилавку. Ириа купила себе расшитый красными цветами платок, а Франческа таки приобрела пару бус и один браслет из камней. Я же тратить деньги не стала, так как ничего из предлагаемого мне не приглянулось. Анель тоже не обошла себя стороной и таки купила сменное платье темно-синего цвета и комплект белья.

Как только оказались в таверне, няня пошла договариваться с хозяином об услугах прачки. Ну да, вещи, перед тем, как надевать, следовало если не очистить магически, то хотя бы простирнуть.

Ужинали в комнате. Сестры пришли к нам, и мы все вместе разместились за небольшим круглым столом, который стоял у окна.

- Девочки, будьте внимательнее, - вдруг начала говорить нянюшка, когда в моей тарелке оставалась уже половина порции. – Чувствую я, что король не просто так прислал за вами именно этих людей.

- На основании чего вы сделали такие выводы? – сразу же насторожилась Ириа.

- Просто чувствую, - пожала плечами женщина.

- Это не основание, подозревать их в чем-то, - покачала я головой. – Тем более, их приставили не изводить нас, а защищать.

- Хороша защита, - поморщилась Франческа, - нас два раза чуть было не похитили!

- Но ведь не похитили же, - заупрямилась я.

Разговор рисковал перерасти в настоящий спор. Ириа первой поднялась из-за стола и, сославшись на головную боль, покинула нашу с Анель комнату. Ее примеру, ожидаемо, последовала и средняя.

Когда мы остались с нянюшкой вдвоем, она продолжила нравоучения:

- Жаклин, веди себя достойно, - сказав это, она встала из-за стола и стала собирать грязную посуду. – Я понимаю, ты еще молода и, начитавшись второсортных романов, напредставляла в своей голове всякие глупости…

- К чему вы клоните? – я действительно не понимала ее.

- Мы с твоими сестрами заметили, что ты заинтересовалась одним из лакеев, - она перестала собирать посуду и сурово посмотрела на меня. – Связать свою судьбу с человеком без титула и положения в обществе станет позором для твоей семьи. Это ты понимаешь?

- Я все понимаю, - кивнула. – И по-прежнему не могу понять, с чего вдруг вы стали меня отчитывать за то, чего в принципе нет и быть не может.

Тут я слукавила, признаю. Но не говорить же ей, что Кайл действительно мне нравится?

- Запомни мои слова, - нянюшка погрозила пальцем. – И не наделай глупостей, о которых потом будешь жалеть.

Покаянно опустила глаза и стала рассматривать пальцы своих рук. Только когда за Анель закрылась дверь, выпрямилась и, встав с табуретки, прошла к своей кровати.

Внутри меня клокотала злость вперемешку с раздражением. Почему все пытаются мне указывать? Как одеваться, как себя вести, что говорить, кого любить… Как это мерзко и противно. Но ведь и слова поперек сказать нельзя. Зная няню и сестер, они всю дорогу будут читать мне нотации о том, как низко я пала. А Ириа еще и письмо отцу написать может. А тот в свою очередь сразу же расскажет обо всем матушке. Что тогда будет – страшно представить. Так что свою симпатию к лакею я должна скрыть так, чтобы и он ничего не понял. Понимаю, конечно, что сие будет очень трудно. Но как быть? Это ведь не любовь, чтобы ради нее жертвовать всем.

Когда нянюшка пришла, мы стали готовиться ко сну. Я потянулась рукой к карману, в котором лежали беруши и… не обнаружила их. По телу пробежали ледяные мурашки. Я потеряла подарок Кайла! И это еще полбеды. Как я теперь буду спать? Может, стоит тихо спуститься к конюшне и поискать в карете, которая осталась стоять неподалеку? Но выходить одной опасно и меня точно кто-то, да увидит.

- Что-то случилось, деточка? – спросила у меня Анель, заметив, что я стою у своей кровати и по неизвестной ей причине все никак не ложусь.

- Нет, - мой голос был слегка хрипловат от волнения, - все в порядке.

- Тогда давай спать.

Пришлось укладываться.

И как только мне стало казаться, что еще немного, и я провалюсь в крепкий сон, раздался громкий храп. Распахнув глаза, застонала и натянула на голову подушку. Это же просто невыносимо!

- Ну и зачем вы это сделали? – с укором в голосе спросил у принца Чарльз.

- Что именно? – ответил ему вопросом на вопрос тот.

Они снова устроились на сеновале и готовились ко сну. Кайл, как и всегда, заложив руки под голову, изучал бревенчатый потолок. Жизнь определенно налаживалась.

- Вы прекрасно знаете, о чем я, - хмыкнул лакей.

- Нет, будь добр, объясни, - заупрямился Аранэль.

- Беруши… Зачем вы забрали их?

На лице принца появилась лукавая улыбка. Слуга заметил, как он крутил в руках два маленький магических предмета и легко сложил два плюс два. О храпе няни этих девчонок уже стали сочинять анекдоты.