Отборная бабушка (СИ)

— Помогаю я. — пропыхтела я, борясь с особо прочным швом. Наконец куски ткани отделились от корсажа, ярким ворохом рассыпавшись по каменному полу. Я подтолкнула их ногой ближе к нише в стене, забрала у Ортаны свой факел и ткнула им в расшитую золотом кучу. Шёлк занялся мгновенно.

Передав факел Лизелле — все равно от них толку не будет — я пихнула их с сестрой к стене, под защиту огня, и сняла одну из туфель.

Все это заняло секунд пять, не больше. Жертва крысиной атаки вертелась и прыгала, пытаясь сбросить висящий на ней живой груз.

Тяжелые, подкованные металлическими набойками каблуки оказались неплохим оружием. Я бесцеремонно задрала юбки девице, меткими ударами по голове стряхивая с нее вцепившихся крыс. Одна успела добраться до мягкой части ноги сзади, чуть выше колена. Вовремя я, еще чуть-чуть, и она прокусила бы артерию, а там — прощай, конкурентка.

Все за те же юбки я дернула девицу к себе, обрывая повисших на них грызунов прямо за хвосты. Толкнула ее в нишу, отрывая часть рюшей окончательно. Как раз пригодятся.

Оторванным куском ткани я замкнула огненный полукруг, отделивший нас от серого потока. Пусть и невысокий, горящий барьер отпугивал диких крыс, вынуждая держаться в отдалении.

Бездыханные тушки, пострадавшие от моего каблука, не остались без дела, и мгновенно исчезли под чавкающей массой сородичей.

Меня передернуло.

Ортана и сестры с треском обрывали собственные юбки. Молодцы, сообразили. Ткань горит быстро, скоро понадобится добавить топлива.

О том, что случится, когда юбки закончатся, я старалась не думать.

— Замковой, милый, если ты меня слышишь, пришли кого-нибудь на помощь. — прошептала я в безумной надежде.

Подземные коридоры к территории пушистого наглеца не относились. Домашняя нечисть не переносила замкнутых пространств, тем более находящихся ниже уровня пола. Наш домовой в подвал даже не заглядывал. Так что для охраны продуктов от мышей у нас жили два кота.

Здесь проблема помасштабнее будет. Король явно не следит за погребами.

Рядом застонала покусанная девица.

Если подмога не поспешит, спасать будет некого. Не думаю, конечно, что нас прямо так уж сожрут, не столько тех крыс все же, но покусают знатно, а учитывая уровень медицины, если мы не скончаемся от болевого шока, то уж точно от сепсиса.

Наш оборонный костёр догорал. Подумав, я принялась расстегивать лиф платья. Хоть еще пару минут это купит. Остальные, переглянувшись, последовали моему примеру. И обороняться легче будет, без лишних слоев. Холода я уже не чувствовала. Костёр пригревал, да и адреналин носился в крови, не давая замерзнуть.

Даже лифы не вечны, и огонь потихоньку начал тускнеть, превращаясь в угольки. Крысы подобрались поближе, готовясь к нападению. Девицы на разные лады заверещали. Серые хищники вздрогнули, но не отступили. Очень уж мы им показались сочными.

Мы со степнячкой, не сговариваясь, встали спина к спине. Так оно надежнее будет. Больше никому из этого курятника я бы оборону себя, любимой не доверила.

Я поудобнее перехватила своё импровизированное оружие, готовясь дорого продать свою жизнь.

Мне показалось, или кто-то кричит мое имя?

— Марианна! Отзовитесь!

— Мы здесь! — заорала я во всю мочь.

Яркий свет и громкие голоса вспугнули крыс. Серые тени запищали, заметались по коридору, и сплошным потоком ринулись в обратную сторону, откуда и пришли.

— Есть тут кто живой? — разнесся под низким сводом коридора властный голос короля.

Шутник.

Мы со степнячкой, как стояли спина к спине, так и сползли попами на холодный камень.

— Что-то мне разонравились мыши. Без обид. — тяжело дыша, выдавила Ортана.

— Никаких обид. Мне тоже. Буду лучше маленькой серой птичкой. Надеюсь, соловьи на нас не нападут. — отозвалась я.

Мы нервно хихикнули, давая выход накопившемуся стрессу.

— Вы в порядке? — Мартиник первым делом поспешил ко мне, пока Норман и гвардейцы, старательно отводя глаза, помогали остальным жертвам крысиной атаки. Пострадавшая девица идти не могла, или не хотела — ну конечно, позор-то какой, она же в одном неглиже! И все мы, собственно. Мужчины поснимали собственные рубашки и мундиры, у кого что было, и жертвовали девицам на прикрыться.

Король накинул мне на плечи свой камзол, и примерился было взять меня на руки, но глянул на мои обнаженные ноги в непристойных шортиках и передумал. Меня ростом боги местные не обделили, полы камзола едва прикрыли бёдра.

— Я сама пойду. — попыталась было заикнуться я. Гвардейцы и так узнали о моих бельевых предпочтениях больше, чем мне бы хотелось.

Его Величество на меня шикнул, снял рубашку, обмотал меня ею вокруг пояса, завязав рукава в крепкий узел, и только потом легко, как пушинку, подхватил.

— Хватит, нагеройстовалась. — пробурчал он.

Из пятидесяти конкурсанток до выхода не добралась ни одна. По техническим причинам.

Именно оттуда пришли крысы.

Восемь девиц, которые познатнее, снялись с конкурса сами, причём со скандалом. Король и сам понимал, что оплошал — не дело запускать девиц в темные подземелья, не проверив, кто там бегает.