Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

– Уверены? – не отступился он. Такое чувство, что мертвый маг давно упокоение не практиковал и возжелал размяться.

– Абсолютно! В семнадцать я уже была под боком мужа и под пристальным наблюдением его семьи. Поправилась, у меня отросли прекрасные светлые локоны, кожа стала бархатной, глаза приобрели глубину… И, в общем, чувствовала я себя прекрасно. А теперь дай мне поспать, или я сейчас сама умру.

Зря я сказала ему, что завтра все будет в высшей степени замечательно. Даниэль решил обрадовать загрустившего от бездействия феникса, и тот на крыльях радости прилетел ко мне с утра. Он как вошел, нагруженный свертками, так и сел там, в дверях, не спуская с меня ошарашенного взгляда.

– Что это такое?!

– Моя лучшая форма, – призналась гордо.

– Но как?.. Как это возможно… – несчастным голосом прошептал Эдей. – Еще вчера вы были стройной, а сегодня бе-беременны?

– Да, третий триместр.

Погладила свой животик, с грустью вспоминая, как в мою ладошку бился сын и как меня на руках носил супруг, всю жизнь веривший, что бесплоден.

– О, ужас! – раздалось у двери.

Я оторвала взгляд от своего отражения, поправила рубашку, в которой проходила все эти дни, и твердо взглянула на дрожащего портного.

– Надеюсь, вы не собираетесь от бессилия сгорать? Учтите, в моем положении мне расстраиваться нельзя. Иначе я буду реветь часами, – он не убоялся, сморщил нос и дернул подбородком, – на вашей груди, – мстительно добавила, и феникс оценил опасность.

– Тогда я завтра зайду?

– Буду премного благодарна.

Завтра я уже «рожу», скину лишние килограммы, покажу недругам зубы, и семейство супруга столкнет меня с ладьи… Стоило вспомнить, как предо мной словно наяву предстали спешащие на помощь драконовские ящеры и их безмозглые седоки. От страха всем телом вздрогнула, задышала поверхностно и подумала, что завтра, по закону подлости, я буду выглядеть как жертва, случайно пережившая свое спасение. Вся в кровоподтеках, ссадинах, с бездонными глазами мертвеца.

– Эдей! – крикнула вдогонку фениксу. – Я жду вас послезавтра. Явитесь раньше – сама вас подожгу.

Предчувствие оказалось верным. На следующий день я выглядела так «восхитительно», что даже у лича упала челюсть, а затем и бутылка, которую он принес со мной распить или опять при мне.

– Вы когда успели отойти в мир иной? – Магией подхватил бесценный сосуд, мгновенно оказался рядом с кроватью. – И кто так непрофессионально вернул вас в мир живых?

– Жизнь, – ответила я скрипящим голосом.

– Знатно потрепала. Кто-то пытался убить?

– Ящеры… пытались спасти. – Слабой рукой указала на стул: – Присаживайтесь. Мне скоро принесут завтрак, сможем спокойно пообщаться.

Спокойно не получилось. Вначале навь при виде меня уронила поднос с чесночным меню, затем и призрак-поваренок, что к моим изменениям был уже привычен, влетел в дверь. Когда и третий поднос чуть не оказался на полу и уцелел лишь благодаря Даниэлю, я усмехнулась.

– Видимо, в сад мне лучше не выбираться?

– Лучше, – подтвердил он. – В противном случае наши зомби тотчас начнут копать могилу и подбирать цветочки.

День взаперти – худший день в моей жизни. Я вознамерилась вычеркнуть его посредством крепкого сна. И спала бы долго и сладко, если бы кое-кто нервный не явился меня проведать. Можно подумать, что с проблемой «дезертирства» агентов на тот свет главнокомандующий встречается чаще, чем с хорошим настроением по утрам, именно поэтому не обратил внимания на записку с просьбой не тревожить и на охранный круг, активированный прислугой по моей же просьбе. Вероятно, Соро вошел меня разбудить, но, узрев мой недобитый вид, надумал лишнего. Много лишнего.

Я проснулась из-за холода и с недоумением обнаружила себя лежащей на полу под клинком экзорциста. Мои щеки горели, как от десятка пощечин, мокрая рубашка неприятно липла к коже, на запястье правой руки саднил порез, а вокруг разгорался контур сложной пентаграммы. Судя по бормотанию, склонившийся надо мной Соро намеревался вернуть нерадивого агента из мира мертвых и с пристрастием допросить. Будь я в силах, оттолкнула бы его руку, откатилась в сторону или, в крайнем случае, затерла контур пентаграммы, но здесь и сейчас смогла лишь прохрипеть:

– Вы допустили ошибку в последней строчке. Там было не двойное согласие, а согласие и отрицание…

Слишком сосредоточенный маг принял мои слова с кивком, повторил строчку правильно и только потом сообразил, кто дал подсказку. Судя по тому, как изменилось выражение лица главнокомандующего, от возможности прирезать меня он бы не отказался, однако клинок отложил. С трудом и тяжелым вздохом. Проверил мой пульс, заглянул в глаза и выплюнул:

– Рад, что вы очнулись!

– Вижу я, насколько вы рады, – буркнула сердито и попросила поднять меня с пола. – Я не могу пошевелиться, – пояснила на скептический взгляд Соро, – наверное, третья капля настойки аурца была лишней.

– Настойки? Из аурца? – переспросил он, расстегивая массивные ремни на моих руках, ногах, ребрах и даже шее. – Теперь понятно, отчего вы не приходили в себя.