Отборная попаданка архидемона

Цель нашего визита становится видна, когда обхожу грузовичок: в центре сияющей на полу темно-фиолетовой пентаграммы возвышается полутораметровый черный кристалл. С одной его стороны стоит нервно водящая ушами Шаанти в строгом костюме, с другой — направленная на кристалл камера на треножнике. Оператор разворачивает объектив в нашу сторону.

— Подходите по одному, касаетесь кристалла и все. — Шаанти, увидев, что я тяну руку вверх, готовясь спросить, выпаливает: — Это инициация. Кристалл пробудит ваш источник магии, поможет ему перейти на следующий уровень, и вы станете полноценными магами.

Умеет же она объяснять, когда захочет.

Но руку я все же поднимаю. Шаанти делает страшное лицо, прижимает уши. И я все равно спрашиваю:

— А если кристалла коснется тот, у кого нет задатков магических способностей?

— В этом случае ничего не случится, — резко отвечает Шаанти. — И у вас у всех они есть, иначе вы бы не смогли перейти между мирами обычным телепортом.

Оглядываюсь на Лиссу, она удивленно пожимает плечами.

— А процедура безопасна в целом? — указываю на усеянный накопителями потолок. — Или нам что-то угрожает? Есть страховка на случае непредвиденных ситуаций?

Шаанти, кажется, не может вымолвить ни слова, только глаза выпучивает. Оператор поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня поверх видоискателя. Они что, правда думали, что все безропотно будут трогать этот кристалл, не попытавшись убедиться в своей безопасности?

— Не переживайте, — наконец выдавливает Шаанти, — иномиряне, в отличие от рожденных в Нараке, крайне редко обладают высоким потенциалом. И в любом случае процедура безопасна.

Это заявление никого не воодушевляет даже Принцесса мнется, хоть и держит голову высоко поднятой. А я иду — как ходила на экзамены первой, потому что лучше сразу отстреляться, чем томиться в неизвестности.

Под прицелом камеры уверенно прохожу через пентаграмму — прикосновение ее света отзывается легким покалыванием на коже ног. Протягиваю ладонь…

В первое мгновение поверхность кристалла кажется холодной, а потом… у меня перехватывает дыхание, мир резко переворачивается, и меня накрывает уютная тьма. Я растворяюсь в ней, таю, сливаюсь, застываю, как бабочка в янтаре. Но почему-то это не страшно. Даже когда кажется, что в этой тьме я исчезаю полностью. А потом возвращается смутное осознание тела: оно не дышит, кровь не течет, нервные импульсы не проходят. И вдруг там, где должно находиться сердце, начинается пульсация, и из этого эпицентра по телу прокатываются волны приятного, немного щекотного ощущения — они запускают тело заново, возвращает все, что было взято до этого и даже больше, намного больше.

Тьма ласково качает меня в мягких объятиях.

Бок опаляет огонек — маленькая искорка, жмущаяся ко мне, сливающаяся со мной и тьмой.

А где-то вдалеке воют сирены, звенят голоса.

— …заряд кристалла…

— …да не знаю я!

— Вливайте резерв!

Щекотное ощущение растекается до кончиков пальцев, за их предел… куда-то в бесконечность, выискивая там кого-то.

А потом меня будто выключают.

* * *

Леонхашарт сидит в кресле нахмурившись, глядя в освобожденное от жалюзи панорамное окно, но не видя расстилающихся от высотного здания почти до горизонта оранжерей, рассеченных полосами кольцевых дорог. Не видит блеклого солнца на небе.

Странное беспокойство мешает Леонхашарту читать доклад или просто обдумывать то, что он из него почерпнул. Смутное беспокойство, от которого тянет в груди, хочется метаться из угла в угол, взлететь…

Все сильнее хмурится Леонхашарт. Его отвлекает пиликанье экстренного сообщения на планшете. Легкое движение пальцев по экрану, и маячащий на экране значок — письмо на фоне оранжевой луны — раскрывается в сообщение о том, что из-за всплесков при инициации иномирян существует вероятность введения общенаракского режима перераспределения магии.

Заинтересованный, но не слишком удивленный этим фактом, Леонхашарт входит в личный кабинет на сайте Совета архидемонов, оттуда — в сводки о текущем состоянии дел, в интерактивную карту города.

Сейчас сектор, в котором традиционно проводят инициацию иномирян, вместо стандартных серого или голубого цветов, обозначающих безопасный магический фон, горит желтым. Блоки и точки, двигающиеся по периметру загона, обозначают команды «мяса», которые перекидывают собранную с городских накопителей магию внутрь загона в сторону, противоположную пожелтевшему сектору, и дополнительные корректирующие приманки в других частях периметра, чтобы выделенный черным пятном Безымянный ужас, уловив приманку, в сам город не пошел. Для этого необходим грамотный расчет емкости и положения приманок. И немного везения.

Красным горят точки дежурных военных, выдвинувшихся на случай, если потребуется сгенерировать дополнительную магию. Но архидемонов пока в режим готовности не переводили, в самом Совете архидемонов сейчас работаю над своими проектами две фракции.

Пока Леонхашарт через многочисленные ссылки пытается добраться до данных по инициации, все же приходит уведомление о том, что возможно потребуются архидемоны.