Отборная Снегурочка для Короля-дракона

— Конечно, — лукаво посмотрел он в её глаза, в его синих зрачках замелькали золотистые всполохи. И вдруг Кассиан, приобняв, поцеловал Варю в щеку. Девушка дернулась и прижала к месту поцелуя ладонь.

— Не надо так больше делать, — ей, несомненно, нравилось его внимание, но она знала, что Невесты не должны заводить никаких отношений во время отбора, да и слишком быстрое развитие событий девушку не устраивала. Слишком уж плохо она знала этот мир и его законы.

— Хорошо. Извини, — вдруг погрустнел он, но сделанного не вернешь, и остаток прогулки прошел как-то скомкано. Они оба чувствовали себя не в своей тарелке и удовольствия, как раньше не получали.

К обеду Варя уже вернулась в покои.

Глава 31

По её гостиной ходил Петракс, меряя шагами расстояние от стены до стены, вид у него притом был грозный, как у начальника, что поймал подчиненного на прогулах или на воровстве.

— Где тебя носило полдня? Ты пропустила тренировку! Знаешь, как неловко в моем возрасте краснеть за великовозрастную девицу да искать её по всем углам?

— Прости, забыла, — Варя и правда забыла о тренировке, так погрузилась в мысли о встрече с Кассианом, что забыла предупредить об отсутствии хотя бы Агни.

— А голову ты не забыла? — как он ей напоминал её школьную классную руководительницу, она так же говорила, когда речь шла об оставленных дома дневниках, тетрадях или сменке. — И почему не смотришь, когда я тебя вызываю?

Варя достала наладонник, количество пропущенных вызовов подкормило и без того сытую совесть.

— Петракс, извини, пожалуйста, я больше так не буду, честно-честно.

— Хорошо, я нашел Мари, и она сказала, что тебе письмо вечером пришло. Но с кем ты встречалась? Она сказала, это был какой-то твой знакомый. Ты же знаешь правила!

— Да мы не делали ничего предосудительного, средневековье какое-то, Петр. Мы с Кассианом просто погуляли, — тут лицо наставника из сердитого превратилось в насмешливое.

— С Кассианом? — маг дико расхохотался, сел на диван и уткнулся лицом в ладони. — С Кассианом. Вот балбеска. И интриган юный. Знаешь что Варвара?

— Что?

— Вы меня в могилу сведете своими выкрутасами, раньше Вульвиса за грань уйду, — продолжал смеяться Магистр.

— Да что случилось-то? — не понимала Варя.

— Кассиан и есть Король. Кассиан Ардон, Король Тарентии.

— Ох, Лукас тебя побери, — выругалась Варвара и плюхнулась на диван рядом с Петром. — Как же так? А я его на «ты». А он меня… На руках носил, — она покосилась на наставника. — Что же мне теперь делать?

— Что-что? Вести себя будто ничего не случилось. И желательно, чтобы об этом не узнали остальные Невесты. Съедят, даже сосульками твоими не подавятся, — хмыкнул Петракс. — Его Величество тоже хорош, ввел девушку в заблуждение. Ты ему хоть лишнего не позволяла?

— Нет, сказала, что будем дружить, — эти слова вызвали еще один приступ неконтролируемого смеха у мага.

— Вы друг друга стоите, — выжал он из себя с трудом.

Но самое сложное для Вари было не рассказать все случившееся девочкам. И как замечательно, что Петракс взял с нее магическую клятву, до конца отбора на этот вопрос ответить у нее не вышло бы никак. О чем она с грустью поведала подругам. Те посочувствовали, Агни, как обычно выразила общее мнение, коротко сказав: «Сатрап и самодур». Но Варя стала защищать Короля, говоря, что он, конечно, тот ещё интриган, но человек неплохой.

— Дракон он, Варька, а не человек, — ответила ей рыжая. — Дракон. А плохой или нет, мы еще посмотрим.

Глава 32

Несколько дней у девушек прошло в обычном режиме, лишь Варя устраивала локальные заморозки, когда Джиованна рассказывала, как Король ей «целовал ручки» и был с ней «бесконечно мил». Только это было вершиной айсберга, хоть подобные высказывания выводили Снегурочку из себя, они были просто неприятны. Но аристократка говорила «подругам», что Король с Варей не встретился вовсе, потому что та вовсе не в его вкусе, иначе чего она молчит? Стыдно, наверное, признаться о своей неудаче. И вот это выводило Варвару из себя. Зато она понимала, зачем Петракс стребовал с неё правду, ведь она не смотря на детские провокации, уже давно бы сорвалась и сказала, как провела свидание с Кассианом, чем только навредила и себе, и ему. А потому приходилось скрипеть зубами, отряхивать снежинки с платья и стоически терпеть.

— Девушки, завтра днем вы будете присутствовать на совещании министров, — радостно объявила кира Сеймур на ужине. — Готовьтесь, у вас будет возможность проявить свои умственные способности еще раз.

— Министры этому точно рады не будут, — прокомментировала Арлетт. — Я когда с папенькой на переговоры ездила, все партнеры первое время были в недоумении. Только после нескольких заключенных с моей помощью договоров в нашу пользу, убедили их, что женщин не нужно недооценивать.

— Вот и я боюсь, что здесь слишком консервативное общество для подобных экспериментов, — покачала головой Варя.