Отборная ведьма для дракона

— Жаль, что этот поступок идёт вразрез с правилами, — опустил голову Эдгар.

Так это что получается? Чешуйчатый пришёл просто попрощаться?! Я прикусила губу и опустила взгляд, стараясь сдержаться и не отчихвостить его прямо сейчас.

— Прошу прощения… — ответила я.

— Эдьетта, я хотел бы, чтобы вы приняли от меня скромный подарок. Наденьте и не снимайте его, что бы ни случилось.

Я протянула ладонь, и в неё опустился кулон на сиреневой шёлковой ленточке. Холодный тёмно-зелёный камень казался безжизненным, но прикосновения пальцев Эдгара к моей руке обжигали, и тепло разливалось по всему телу. Наши взгляды пересеклись, и, кажется, в эту секунду воздух вокруг наэлектризовался. Мы просто стояли и смотрели друг на друга, а пальцы принца теперь уже сжимали мои ладони, медленно двигаясь по ним и щекоча кожу.

— Эдгар, — надломлено произнесла я, пытаясь освободить свои руки, но давление его взгляда словно бы заставляло повиноваться.

— Прошу прощения, — будто опомнившись от дурмана, помотал головой он и отпустил руки.

Я кивнула, ощущая, что щёки начало слегка припекать от смущения.

— Я должен уйти. Увидимся уже скоро.

Он ушёл, снова оставляя меня одну, а я присела снова на скамью, обхватывая себя руками и ощущая лихорадочную дрожь по всему телу. Мне стало не по себе, и я вспомнила главное правило Отбора: у ведьмы и дракона не может быть романтических отношений, потому что это уничтожит обоих.

Хотела ли я теперь победить в Отборе?! Хотела ли этого вообще?!

Не знаю, сколько точно времени прошло, потому что мне стало казаться, будто бы оно превратилось в резину, но когда за мной заглянул Титус, я словно поймала второе дыхание. Так сильно появлению верховного мага раньше я не радовалась.

— Я провожу тебя в зал… — сказал он.

— Мы перешли на ты? — спросила я.

— Если хочешь, могу вернуться обратно… Если тебе больше нравится «эдьетта»… Мне кажется, что твоё имя звучит приятнее.

— Я не против…

Меня насторожила его резкая смена настроения: то маг записывает меня в шпионки, желающие навредить кронпринцу, то тут же хочет называть по имени. Его так впечатлил мой поступок на испытании, или он уже знает, что я вылетаю с Отбора, поэтому решил любезничать?!

Оказавшись в зале, где уже собрались и галдели другие ведьмы, я поймала на себе взгляд Эдгара: он улыбнулся и кивнул. Значило ли это, что у меня есть шанс?! Или уже всё потеряно?! Я поджала губы и присела на свободное место.

— Попрошу минуточку тишины, дорогие ведьмы! — повысив голос, произнёс Титус и сделал несколько шагов вперёд, оказываясь в центре. — У меня уже есть результаты сегодняшнего испытания.

В ушах появился шум, словно я находилась на взлётной полосе. Голова пошла кругом. Тут даже самолётов не было, а этот свист не пропадал. Я напряжённо ждала, когда же озвучат моё имя, пропуская мимо ушей тех, кто проиграл.

— А как же ведьма с серебряного озера? — услышала я возмущённый крик ведьмы с сиреневым оттенком кожи и большой бородавкой, висящей на носу, как козявка. Я отвернулась от неё сразу же, чувствуя, как к горлу подкатил тошнотворный ком.

— Телла де Горьте остаётся на Отборе. Она прошла испытание! — спокойно заявил Титус.

— Да ладно?! Она нарушила правила! Её должны изгнать! — продолжала возмущаться проигравшая, а к ней присоединились две другие ведьмы, пытаясь вставить свои пару копеек в беседу.

Я не выдержала — ну не люблю я, когда обо мне говорят так, словно меня и нет вовсе, — и поднялась на ноги. К такому повороту я готовилась, времени в комнате было предостаточно. Предполагала, что меня могут оставить, и это вызовет тьму возмущений, поэтому с помощью магии освежила в голове свод правил участия в Отборе. Я устремила взгляд на ту ведьму, стараясь абстрагироваться и не обращать внимания на её внешность, и почти закричала:

— На секундочку! — Все ведьмы мгновенно смолкли. — Я не нарушала правил, потому что в них нет запрета на совместную работу со своим фамильяром. Основной целью выполнения задания было добраться до выхода, я это сделала.

— Фамильяром? Ты использовала метлу! — вмешалась Релена. Её губы были накрашены алой помадой, ярко выделяясь на бледно-зелёном оттенке кожи.

— У моей метлы есть имя! И да! Она мой фамильяр.

Я села обратно, не желая продолжать спор. Верховный выглядел растерянным: неужели я снова что-то нарушила?! Невестушка принца ёрзала в кресле и морщила нос… Я ей была противна? К себе бы принюхалась… Или у неё уже привычка выработалась, и все рецепторы в носу атрофировались?! Принц сосредоточил взгляд на мне, отчего стало неловко, а когда кожу на руке начало пощипывать, я вспомнила о его прикосновении и слегка смутилась.

— На сём моменте считаю инцидент исчерпанным. Дальше прошло семь ведьм. Их драго приглашает отужинать вместе, а остальные будут развезены по домам, — сказал Титус и направился к Эдгару.