Отборные невесты для Властелина

– Так что вы тут искали, ли? – голос, ещё несколько минут назад обволакивавший, очаровывавший, на этот раз звучал резко и устрашающе.

– Книгу… – выдавила я, прикованная к полу тяжёлым взглядом.

– Книгу.

Он снова повернулся к шкафу, рывком раскрыл ещё одну дверцу и достал оттуда тёмный том. По иссиня-чёрной обложке скользили голубые искорки.

– Вот вам книга, ли. Почитайте.

Таанар так резко протянул её мне, что руки сами собой приняли странный дар.

– Спасибо, – выдавила я, и, не в силах больше смотреть в его пугающие глаза, лицо, даже будто с заострившимися чертами, повернулась и почти бегом бросилась к ближайшему выходу.

Как ноги несли меня по лестнице и через парк – не помню, пришла в себя уже в собственных покоях, дрожащая и испуганная до предела. И только там наконец-то разжала руки, чтобы рассмотреть, что же вручил мне этот непонятный мужчина.

«Сказания Вельзейла», гласила надпись.

Я перелистнула несколько страниц – похоже на легенды. Попыталась сообразить, в чём подвох, однако тут появилась Керлис. По-моему, несколько потрёпанная, но по-прежнему такая же бойкая, как и всегда.

– Вы так рано? – удивилась.

– Скучно, – пожала я плечами, откладывая книгу. – Тебя никто не обижает?

– Нет-нет, что вы, госпожа, – служанка принялась развязывать шнуровку моего платья. Впрочем, такую обидишь – потом не рад будешь.

– Пойду отдыхать, приготовь на завтра наряд попроще. И книгу спрячь в ларец.

– Какую книгу?

– Вон, – махнула я рукой в сторону стола, на который её положила.

Не хотелось оставлять странный дар Властелина там, где его могли найти.

ГЛАВА 5

Ночью мне приснился диковинный сон. Колье на шее словно ожило, разомкнувшись, и скользнуло под ночной сорочкой вниз по животу. Зацепило соски груди и змейкой направилось прямиком туда, куда так стремился заглянуть всем невестам Властелина его визирь.

В кровати сделалось жарко, я скинула одеяло, но это не помогло. Я была собой и в то же время кем-то другим, словно бы смотрела со стороны и в то же время знала, как тело ощущает происходящее.

Его охватило странное возбуждение, когда «змейка», скользнув по лону, резко вошла внутрь. Чужое тело, которое на несколько мгновений вдруг стало моим. Чужая спальня, чужие запахи, чужие фантазии. Скрытая жажда удовольствия, чаяния и что-то ещё, чего я никак не могла определить.

Села на кровати, распахнув глаза и колыхнув полной белой грудью, бросила взгляд в зеркало. Оттуда на меня смотрела Сирена фор Граж.

Резко проснувшись, я машинально нащупала колье – всё так же охватывающее шею. После сна осталось странное ощущение, будто я не только побывала ночью возле Сирены, но и каким-то образом причастна к происходящему.

Не найдя ответов, я решила, что понаблюдаю за ней. И, бросив мимолётный взгляд на темень за окном, перевернулась на другой бок.

На завтрак проспала, проснулась от стонов паршивки Керлис, «как же так, все девушки уже собираются!».

– А ты где была?! – возмутилась я, наскоро умываясь.

– Так я думала, вы уже проснулись, – невразумительно оправдывалась девчонка.

Пришлось обойтись без косметики и укладки. Я так сердилась, что поначалу не прислушивалась к бесконечной болтовне служанки, пока несколько слов не привлекли внимание.

– …вся в слезах, – завязав мой корсет, Керлис взялась прочёсывать волосы. – Минерву, её хозяйку, Властелин вчера последней пригласил, а потом, говорят, вообще исчез и больше на балу не появлялся до самого вечера. Я всем сказала, что вы тут были, всем сказала!

– Они думают, я была с ним?

Час от часу не легче. Я же наоборот, от него и пыталась сбежать! А Минерва, по-моему, та самая, которую первую проверяли шариком. Да уж, не задалось у девочки изначально.

– Я сказала, что никому не позволю позорить ваше доброе имя, да-да, госпожа, но вы же знаете этих сплетниц!

И тебя первую. Не удивлюсь, если сама же и разжигаешь зависть к своей хозяйке.

Последний раз бросив взгляд в зеркало, я почти побежала вниз. Но, к сожалению, недовольства гле Дуаза не избежала. И где он был вчера, когда я вовремя пришла на бал!

– Вы считаете себя особенной, гле Бисс? – резкое лицо визиря исходило презрением и высокомерием.

Все девушки и даже Властелин уже восседали вокруг стола, мне осталось единственное свободное место посередине, спиной к выходу. Торцы, как я понимаю, претендентки спешили оккупировать первым делом, не зная, какой сегодня предпочтёт жених. И он действительно выбрал не тот, что вчера.

– Простите… зачиталась.

Не говорить же, что взяла с собой бестолковую и непослушную служанку? Это не оправдание, скорее мне самой минус. Посмотрела на Властелина, но он никак не отреагировал, будто бы и не понял намёк. Направилась к своему месту, стараясь идти с достоинством – не спешить, но и не злить медлительностью. Поискала глазами Сирену – ошейник всё так же оставался на ней, и если что неприличное и вытворял ночью, то с утра ничем этого не выдавал.

Глаза же Минервы показались мне припухшими. Впрочем, сегодня ей повезло оказаться возле Властелина, поэтому настрой с боевым духом явно поднялись.