Отборные невесты для Властелина

— Заблудилась, — отозвалась я, пытаясь придумать пути отступления. Единственную тропку он заслонял собой, а ломиться по кустам совсем не хотелось.

— Вы чувствительны к магии? — все так же прожигая меня взглядом, поинтересовался он. До меня вдруг дошло, что я прошла сквозь отводящие взгляд чары, и некстати вспомнился шарик богини.

— Немного, — пришлось кивнуть. — Но я не адепт, если вы об этом. Просто повышенная чувствительность.

Гле Дуаз еще какое-то время прожигал меня взглядом, словно что-то прикидывая в уме.

— Посмотрим, — отозвался совсем не понравившимся мне тоном. Наверняка адептов других богов они с Властелином тоже безжалостно истребляли. Но я действительно не обладаю такой силой, чтобы управляться с волшебными артефактами, хотя иногда и могу ощутить их энергию. Мне бояться нечего.

Подбодрив себя таким образом, я подняла голову и прямо посмотрела в глаза визирю. Мне нечего бояться!

— Вам запрещено здесь находиться, ли. Если я еще раз вас здесь увижу, можете попрощаться с отбором и шансом стать женой Властелина.

— Думаю, теперь это уже не вам решать, — не удержалась я. Под ошейником, ах простите, украшением, неприятно зачесалось, и я лишь усилием воли заставила себя не поднимать рук.

— Поверьте, мое слово много значит для его Превосходства, — веско бросил гле Дуаз. Сейчас он совсем не походил на шаловливого ловеласа не первой молодости. Я видела перед собой опасного противника и сильного воина, который не посчитается ни с тем, что я женщина, ни с чем-нибудь другим.

— Я поняла вас, — отозвалась.

Гле Дуаз развернулся боком, словно предлагая мне пройти. Я поспешила проскочить мимо, от него пахнуло силой, гневом и опасностью, но, вопреки опасениям, хватать и удерживать меня он не стал.

Мысленно в очередной раз возблагодарив богиню, что не в его вкусе, я бросилась вперед.

Сейчас, к моему удивлению, чудесная беседка на пути не встретилась, дорожка странным образом изогнулась и вывела меня прямиком к выходу из покоев невест.

Обойдя все доступное пространство, к своему разочарованию, библиотеки на отведенной нам территории я не нашла. То ли Властелин считал, что женщинам она не пригодится, то ли наоборот — не хотел, чтобы пригодилась.

Расстроенная и обуреваемая самыми мрачными предчувствиями, я отправилась к себе, понежиться в ванне.

ГЛАВА 4

Пересмотр договора ничего не дал, кроме того, что невестам положена компенсация — тот чудесный пункт, который радовал каждую из нас, затмевая все остальное. Что мы покидаем крепость в случае вылета, казалось само собой разумеющимся, и тем сильнее стали смущать слова о пребывании здесь в течение месяца. Наверное, месяц — просто самое длинное время, рассчитанное на тех, кто дойдет до конца, но после встречи с близнецами и разговора с гле Дуазом меня начала угнетать неопределенность. По договору выходило, что даже после вылета нас до конца месяца могут здесь держать. Но зачем? Интересно, будут ли девушки на балу? Если они остались в крепости, то почему нет? Той же Люсьи стыдиться и вовсе нечего. Правда, не думаю, что у нее хватит духу рассказать, в каком виде нас всех заставили здесь гулять. Это ведь какой удар по репутации!

Поэтому к балу я готовилась с волнением. Даже платье выбрала покрасивее — не настолько расфуфыренное, чтобы вызвать злость конкуренток, но и не настолько простое, чтобы снова привлечь неудовольствие гле Дуаза. Обычное, бальное, под цвет синих камней на моем ошейнике.

Керлис без умолку что-то стрекотала, укладывая мои волосы, и я решила осторожно поспрашивать, какие сплетни ходят меж прислугой.

— О Дайле что-то слышно? — поинтересовалась, подводя к теме.

— Ничего, — расстроенно вздохнула Керлис. — И служанки ее не видно, попадет девчонке ни за что…

— Так уж и ни за что.

— Откуда она могла знать, что возит в волосах ее хозяйка! — оскорбилась Керлис. — Вот решите вы понатыкать в голову всякого, а виновата я буду?

— Не решу, — засмеялась я, глядя на обиженно сопящую девушку. — Но ты ведь знаешь все, что я с собой везу. Уж дротики-то нашла бы.

Керлис снова засопела, и я поспешила сменить тему:

— А служанки остальных выбывших? Ты их видела? Может, завтрак хозяйкам забирали?

— Ужин забирали, да тогда толком никто не знал, кого оставили, кого нет. А на завтраке уже их не было. Я думала, они по домам сразу разъехались, чего тут торчать-то да его Превосходство объедать.

— Ну ты скажешь, объедать, — расхохоталась я. — Уж не обеднеет, на наших-то графствах. Подати немалые собирает.

— Ой, что вы, госпожа, не нужно такого тут говорить, — Керлис опасливо стрельнула глазами в сторону двери. Я вздохнула:

— Ладно, не буду. Что еще там интересного судачат?