Отборные невесты для Властелина

— Дались вам эти дротики, — поморщился Таанар. Поднял взгляд, словно впервые увидев Тилиссу, и наконец-то выпустил мою прядь. — Как профессионал говорю: умеющий спрячет дротик где угодно. А в такой густой роскоши и подавно. Так что лучше положитесь на артефакт, чем на внешнюю безобидность.

— Положусь, — кивнула я, облизав внезапно пересохшие губы. Взгляд Таанара переместился на них, будто я предложила ему что-то неприличное, и я попятилась со всей своей роскошью.

— Ну… до испытания, — пробормотала, хватая Тили и припуская к нашей двери.

Не удержалась, оглянулась. Властелин стоял на месте, сложив руки на груди и провожая нас едва насмешливым взглядом. Ну, хоть не исходит ледяной яростью, и то хлеб!

Несколько долгих минут мы мчались подальше отсюда, почти взлетели по лестнице, и там Тили вдруг воскликнула:

— Эми! Да он же… ты же ему нравишься!

— Нравлюсь? — огрызнулась я. — Да он избрал меня мишенью и всячески компрометирует! Драсс его поймет зачем, то ли проверяет что-то, то ли развлекается, то ли мое терпение испытывает!

— Ну так лови шанс!

— Нужен мне этот шанс, — от меня не укрылось, как она вздрогнула при упоминании драсса, сразу же сработали ассоциации и я перевела тему: — Лучше расскажи об этом, Фиале гле Драссе.

— Что рассказать? — тут же вытянулось лицо девушки.

— Я видела, как вы спорили.

— Он… просто… был груб, — по-моему, Тили на ходу пыталась что-то придумать.

Такой милашка, и груб? Не верилось. Но я не стала уличать ее во лжи.

— Слава богине, гости разъехались, — искренне добавила она. — Мне туда. Увидимся на испытании!

Мы как раз дошли до развилки, и, попрощавшись, отправились каждая в свою комнату.

Ох, это испытание.

— Керлис! — рявкнула я заходя к себе, и служанка, побледневшая и испуганная, моментально появилась, глядя огромными глазищами.

— Что случилось, госпожа?

— Немедленно сделай что-то с моими волосами, а то болтаются ниже мягкого места, показываться на людях стыдно!

— Да где же стыдно, ни у кого таких нет!

— Даже Властелин успевает свои уложить, а я хожу, как лахудра какая-то!

— Ой, не к лицу вам такие слова, миледи, может, Властелину-то и показывать нечего, вот и скручивает дульки на голове, да-да, а вам-то есть чем гордиться!

Сама не подозревая, Керлис направила мои мысли совсем в иное русло. А ведь и правда, волосы Таанара всегда собраны, он всегда опрятен и… Пальцы зачесались от желания распустить эту его «дульку» и забраться в темные потоки…

Может, и не потоки, может, там и правда гордиться нечем, фыркнула я. Но закреплял он их особым образом на восточный лад, а иногда еще и украшения вставлял.

— Давно тебя не наказывали, — буркнула я. Керлис поспешила взяться за гребень, всеми силами нахваливая «красоту».

Я всмотрелась в зеркало. А вот возьму и обрежу, и будете знать.

Что-то глубоко внутри отозвалось протестом. Ладно, уж так и быть, не буду пока себя уродовать, поищу другие способы избавиться от внимания Властелина или вывести его на чистую воду.

Служанка ловко сплела косу, скрутив и подвесив, попыталась уговорить переодеть платье, пожелала удачи на испытании и отпросилась постирать. Уж не знаю, сколько там стирать, наверняка снова сплетничать будут, да не держать же взаперти. Пусть развлекается в меру своих возможностей.

Поднялась, прошлась по комнатам. По рассматривала ошейник — еще немного, и под ним чесаться начнет! Что же взять на это дурацкое испытание?

Взгляд упал на книгу, которую паршивка Керлис так и не удосужилась убрать.

Но поскольку девчонка уже успела сбежать, я, поддавшись непонятному порыву, подхватила Властелинов дар и отправилась в зал с ним. Все равно ничего интереснее у меня не было. И с чем заявиться, я даже не представляла.

— Эми! — догнала по дороге Тилисса. Надо же, в кои то веки придем вместе!

— Замечательное платье, — восхитилась я: один ее рукав был длинным, другой же вовсе отсутствовал, открывая руку по самое плечо. Если к этому добавить мягкий темно-зеленый цвет и тиару на голове, выглядела девушка очень эффектно.

— Не слишком? — забеспокоилась она, оглядывая мой скромный бежевый наряд.

— Здорово! — убедила я и полюбопытствовала: — Что ты взяла на испытание?

— Ну… — Тили замялась. Потом вытащила небольшую шкатулочку, открыла: — Это обручальный перстень моего отца. Дал на счастье.

— Думаешь, Властелину своих мало? — расхохоталась я. Тили ответила лукавой улыбкой — подозреваю, эти же мысли мелькали и у нее.

— Талисман, — развела она руками. — Семейный, не магический.

— Убери шкатулку, — посоветовала я. — Еще пристанут, что взяла две вещи.

— Точно! Подожди, я сейчас, — Тили почти бегом бросилась обратно в комнату и вскоре снова догнала меня.

Когда мы пришли, в зале уже собралась половина девушек, и остальные продолжали прибывать. Похоже, некоторые тут чуть ли не сразу после завтрака караулили. Особо решительные даже заняли достопамятный диванчик — ну, хоть чаши на столике уже не было.