Отборные невесты для Властелина

Керлис продолжала сидеть на столе, терлась о него, положив руку на вторую, не удостоенную вниманием «господина» грудь.

Удостоверившись, что гле Дуаз ушел, я заставила себя выйти из ванной.

— Вымоешь стол дочиста, — бросила. Моя бы воля — я бы его тут же сменила!

Служанка вспыхнула, мигом оправляя юбку. Гордо задрала подбородок. Вот любвеобильный… шакал!

— Что он заставляет доносить обо мне?

— О вас? — презрительно скривилась Керлис. — Да нужны вы ему, его интересую я!

— О чем он расспрашивал? — прошипела я.

— Ни о чем, — вздернула головой служанка.

Руки так и чесались дать ей затрещину. Память выдавала странные кульбиты: некоторые вещи всплывали будто сами собой — как, например, воспоминание об алхимике в нашем городке. А некоторые будто наоборот, не желали проявляться. Например, я совершенно не могла вспомнить, по каким причинам взяла с собой Керлис. А ведь это казалось правильным и логичным!

Ночью, еле дождавшись, пока Керлис заснет, я снова проскользнула к Тили, не желавшей оставаться в стороне и оставлять нас одних.

Когда я уходила, они спорили, идти ли ей, но сейчас, похоже, согласие было достигнуто. Тили оделась в мужскую форму, какую носили все охранники гарнизона. Большая рубаха и брюки смотрелись на девушке странно, даже нелепо, но выражение решимости, застывшее на лице, искупало несуразность наряда. На диване лежала еще одна такая же форма — похоже, ждала меня.

— Ты что, бедных мальчиков очистила, пока они мылись в бане? — хмыкнула я.

— Из постирочной забрала, потом верну, — пожала плечами Анфис. — Уж простите, грязное. Но в этом вам будет удобнее.

Я кивнула, соглашаясь — в конце концов, именно мы просили раздобыть Анфис какую-нибудь подходящую одежду. Мужская форма ничем не хуже платьев служанок, а во многом и лучше. Тили провела в спальню, где я быстренько переоделась.

Брюки сели как-то слишком уж привычно, будто я всю жизнь не проходила в тяжелых наслоениях тканей и кринолинов. Подвязав пояс и закатав штанины с рукавами, я осталась удовлетворена. Волосы еще с ночи заплела тугими косами и закрепила вокруг головы, чтобы не болтались.

Коридоры ночной крепости казались наполненными зловещими тенями и скрипами. В каждом углу чудился пристальный взгляд визиря, а перейти темный пустой столовый зал и вовсе представлялось подвигом.

Мы медленно продвигались, прикрывая язычки захваченных свечей ладонями.

Камин не горел, в окна почти не долетало света: затянутое тучами небо скрывало звезды, а уличные светильники в этот час уже не горели.

Я приблизилась, схватилась за ручку, запаниковав: а вдруг дверь на этот раз не откроется?

Но ручка снова засияла серебристыми огоньками, замок тихо щелкнул, отворяя нам проход.

— Как у тебя так вышло? — прошептала Тили.

Я пожала плечами, кто знает. Вышло, и хорошо.

Внутри, вопреки опасениям, непроглядной темени не было — так же, как и в прошлый раз, горели магические светильники, отмечая двери.

О глазках я говорить не стала — боялась нарваться на еще какую-нибудь экзекуцию очередной невесты. Поглядывая на рисованную карту, мы двинулись в сторону того загадочного здания, стараясь не запутаться и выдержать направление.

Поначалу шли тихо, осторожничали. После первого длинного подземного перехода немного осмелели. То ли потому, что втроем, то ли я уже попривыкла, что-то из путей вспоминалось и курс выбирать удавалось легче.

Мы медленно продвигались, подскакивая от каждого шороха. Гастон как-то незаметно оказался впереди, Тили посередине, я замыкала шествие. Парень уверенно вел, неожиданно преобразившись: походил не то на крадущегося хищника, не то на охотника. И все больше мне нравился.

— У него отлично с чувством направления, — шепнула я Тили, когда он вывел нас к одному из подземных проходов — который, к слову, сама я в прошлый раз пропустила. Подруга улыбнулась, явно гордясь.

Больше всего я боялась встретить гле Дуаза, особенно на длинных переходах. Но, видимо, он или спал — все-таки как и любой человек, должен же отдыхать! Ну или, может, предавался утехам с очередной невестой своего господина. И почему Таанар не наведет порядок? Не может ведь визирь быть тем, кто связал его заклятием? А вдруг держит его чем-то за яй… за самое ценное, то есть. А вдруг это Таанар просил помощи?

Погрузившись в волнения, я шла следом за спутниками, когда впереди обнаружилась толстая решетка, закрытая на замок. Коридор за ней выглядел темным провалом, не освещаемым ни одним огоньком.

Гастон остановил нас взмахом руки, хмуро уставившись на нее.

— Мне бы инструменты… — пробормотал.

— На что мы рассчитывали, — расстроилась Тилисса. — Конечно, все важные выходы будут перекрыты.

— Лучше не трогать, — добавил Гас.

Но иголочек чужеродной магии я не ощущала, значит, артефактов тут не было.

— Эмили, как ты отперла ту дверь? — Тили кивнула назад, видимо, имея в виду выход из зала.

— Не знаю, мне показалось, она сама как-то на меня отреагировала.

Хотелось думать, что это устроил Таанар, хотя и казалось странным. Зачем ему открывать для меня проход? А если открыл, почему не предупредил?

Я подняла руку, но Гас снова остановил:

— Может, не надо?