Отборные женихи

– Вы в ее цветном пригороде, знаменитой центральной артели магических тканей, сокращенно ЦАМТ. Будет время, расскажу вам историю ее создания, если пожелаете. За отдельную плату, естественно.

Вот зачем я прибавила последнее предложение? Сама не поняла! Надо срочно пересматривать свои рабочие привычки…

– То есть и провожаешь ты меня сейчас не безвозмездно? – ошалело произнес парфюмер, хлопая длинными ресницами, прямо как девица. От смеха чуть не прыснула, но затем осознала возмутительное:

– Не помню, когда позволила вам перейти со мной на «ты». Все просто. Информация за информацию. И мы почти квиты.

Немного расслабившись, красавчик все же проворчал:

– Ключевое слово «почти» неимоверно напрягает.

– Ничего криминального! Мне, как и вам, интересны причины и автор ворожбы или проклятия, – поспешила заверить его, чтобы Кохт не соскочил с крючка, а то того и гляди уйдет к нашим конкурентам, так, из-за обиды или мести. Включила доброжелательность на максимум и прибавила: – Мне уже пора идти, я сойду здесь, а вам отсюда еще два поворота налево, здание напротив фонтана с высокой лестницей.

– Так вы знали, что именно находится на Лиловом 17? – изумился Кохт, схватив меня за руку, соображая быстрее, чем рассчитывала. Думала, успею исчезнуть.

– Ну да, я знаю все города Ирвинтведа, – непроизвольно созналась я, растерявшись. И до хвастовства в данном конкретном случае мне было далеко, поверьте, ибо на заучивание карт и путешествия я потратила добрых три года своей жизни. Искала моего жениха, мою первую любовь, моего любимого, исчезнувшего накануне нашей свадьбы…

Я заглянула под каждый камень, но так и не нашла ни Грейга, ни его тела, вообще ничего!.. Человек исчез из своей постели, не взяв с собой ни единой вещи!.. Даже если забыть про эмоции, сжирающие душу изнутри, эту головоломку я до сих пор не смогла разгадать, и только ее одну. Оттого становилось еще обиднее и гаже каждый раз, когда находила решение чужих проблем. А себе помочь так и не смогла.

– Ау, вы замерли. Испугались? – просил Ионас, все еще удерживая меня в открытых дверях кареты.

– Нет, всего лишь пытаюсь разгадать ваш замысел.

– Ничего сложного. Я человек военный, хоть и отслужил обязательный срок, остался добровольцем. Но даже мне, лорду, самоволку без серьезных на то причин не простят, записав в дезертиры. А вы – умная молодая девушка, которая точно знает больше, чем говорит, – заставляете к тому же задержаться в ЦАМТе еще на неделю. Поэтому у меня встречное к вам предложение: я сделаю, как вы говорите, и оплачу все неустойки, расходы, что угодно, только найдите моему поведению достойное оправдание, даже если не сможете доискаться правды.

После этой тирады он все же разжал пальцы. И моя занесенная в воздух нога, на которую я успела перенести весь вес своего тела, сама вытолкнула меня из кареты. Запнувшись и сбалансировав руками, я все же удержала равновесие и стремительно скрылась за углом, успокаивая расшалившееся сердце. Карета, судя по возобновившемуся стуку колес и копыт, тронулась дальше.

И чего ему от меня надо? Сам виноват, что службу покинул! Я здесь при чем?! Но, делать нечего, раз уж взялась, посвятив себя в пикантные подробности, то доделаю работу до конца. Напялив обратно парик, не покидавший моих рук почти всю поездку, побрела искать Оркетов. Может, они мне что интересное расскажут про боевых алхимистов. Вдруг у тех повально с головой не все в порядке, и дело с концом. Да, положительно этим и займусь перед встречей с бабушкой Агатой.

Глава 3. Королевская магическая канцелярия

Ирвинтвед. ЦАМТ. Заместитель архимага Касьяна Дорин

Между тем в королевской магической канцелярии Ирвинтведа, в пригородном замке академии начались не менее интересные события, но уже с другой, средней сестрой из занимательной троицы.

– КАРАУЛ! – орала Гина, вбегая в кабинет магини Дорин – первого заместителя архимага. Касьяна подняла на вошедшую глаза в очках с толстой оправой и взметнула вверх правую бровь, обозначая высшую степень озадаченности.

– Что на этот раз? – раздраженно спросила она, возвращая свой взгляд к архирским заклинаниям. Книга драконьих предков оказалась погребена под огромным слоем пыли в дальнем углу королевской библиотеки среди детских книжек пятой да седьмой ступени различных магий. Наткнувшись на нее две недели назад, девушка сама не поверила своей удаче.

– Свитки! Свитки-корреспонденции пропали! – возмущалась вошедшая. На последнем возгласе она понизила голос до благоговейного шепота: – И знаешь, кто их утащил?

– Не имею ни малейшего представления, – добавила спокойно Касьяна, перелистывая книгу, над которой корпела уже не первый день.