Отборный жених кн. 2

— Вы слышали регента? — тут же накинулся на Лерро король. — Вот и исполняйте! Предложите руку… — он огляделся и словно во внезапном наитии вскричал. — Вот хоть герцогессе!

Анаис покраснела. Побледнела. Шагнула к Лерро… и вдруг присела перед ним в реверансе.

— Как верная подданная, я готова исполнить приказ его величества! — тоном мученицы протянула она… и цепко, как чащобная арахна, ухватила Лерро обеими руками за локоть.

— Но… — сьер Белор-старший шагнул вперед…

— Если сейчас вмешаться, только хуже будет. — остановил его Вилье. — Никуда король от герцогессы не денется, я подберу ему сейчас в пару кого-нибудь… безобидного.

Гибко, словно перетекающая в траве змея, фигура в черном просочилась меж придворных…

— А мне пару составит… — начал король…

Толчок в спину, и судорожно взмахнув руками, Камилла Дезирон повалилась под ноги его величества.

— Ну что ж… — король поймал ее у самого пола, прежде чем она вписалась носом в мрамор. — Пусть будет графиня Дезирон… коли так… — в голосе его величества звучало легкое недовольство.

— Дочь изменников! — глядя на Камиллу недобро, прошипел королевский прокурор.

— Перед нашим правосудием все равны, монсьер! — король одарил прокурора строгим взглядом. С мальчишеской физиономией Андреаса Малолетнего выглядело это немного забавным. — Для того вы и занимаете свою должность. Что ж, приступим, монсьеры! — горделиво ступая, король повел смущенно потупившуюся Камиллу из зала.

Сразу за ним последовали Лерро с герцогессой. Придворные принялись торопливо выстраиваться в процессию.

— Оливия! Ливви! Сьёретта Редон! — раздались возгласы, и я увидела проталкивающегося ко мне Мортена.

Но его опередили.

— Позвольте мне… — проблеяли у моего локтя.

Я опустила глаза, уставившись в красную от смущения физиономию малолетнего прокурорского сынка. Закончить он не успел. Налетевший на него соперник — юный сынок ловчего — молча пнул его носком ботинка по щиколотке. Сдавленно подвывая, прокурёныш запрыгал на месте. Азартно сопя, «ловчёнок» стиснул кулаки.

— Ох, графиня, это так романтично! Ваши новые женихи готовы сражаться за вас! — проплывая мимо, пропела пухлая кудрявая сьёретта в розовом. — Может даже будет дуэль… если, конечно, гувернеры у них рогатки не отнимут!

Ее подружки дружно захихикали.

Я поняла, что еще немного и надо мной станет потешаться не только двор, но и всё королевство.

— Я разрешу ваш спор, юные сьеры! В конце концов, это моя обязанность… — возникший рядом со мной глава Тайной Службы остановил соперников, поймав за шкирки. Мальчишки мрачно сопели и поглядывали друг на друга многообещающе.

Никогда б не поверила, что буду так рада появлению этого старого гнусного падальщика!

Протянутую ко мне сухую жилистую лапку Белора-старшего я приняла без колебаний. Просто потому, что подвергнуться допросу по пути на благотворительный базар все же лучше, чем быть той самой отборной сьёреттой, из-за которой подрались малолетки.

Неспешным, и даже торжественным, но при этом достаточно шустрым шагом, мы направились к процессии. Я и оглянуться не успела, как мы влились в торжественные ряды придворных, причем довольно близко к «голове» шествия — от короля с Камиллой нас отделяло каких-то три-четыре пары.

— Что ж… Приятно видеть, что вы достаточно умны, чтобы замечать нюансы… и ценить их. — заметив, как я кручу головой, тонко улыбнулся Белор-старший. — Осталось лишь научиться не демонстрировать это столь заметно.

— Это от изумления. — парировала я. — Не думала, что именно вы придете мне на помощь.

— Рад помочь. — галантно поклонился Белор-старший, кося глазом на королевского прокурора. Мой новоявленный жених тоже был рядом и ухо его было накрепко зажато в цепких отеческих пальцах королевского прокурора. Было совершенно очевидно, что ухо это сейчас надерут. В наказание за недостаточную бойкость на нелёгкой стезе «жениховства».

— Хотел бы сказать, что всегда рад, но… — продолжил глава Тайной Службы. — Надеюсь, моя дорогая, вы понимаете, что моя нынешняя помощь ничего не решит? Здесь вам, знаете ли, не охота, а за добычу дерутся хищники похлеще вовкунов. Надо ли пояснять, что вы, моя дорогая графиня Редон, добыча и есть? Молодая, красивая, при графском титуле и весьма перспективном имении… найдется множество желающих вас… сожрать!

И он кокетливо прищелкнул щербатыми челюстями.

Меня ощутимо передернуло.

— Я… Мне… искренне жаль, что вашего сына… — я попыталась вспомнить, как Белора-младшего зовут, но так и не смогла. Хотя он точно представлялся в тюремной камере! — Покусали…

Жаль мне не было: покусали — не загрызли, а мы с Белором-младшим были не настолько близки, чтоб я переживала из-за его ран.

— Под челюсти вовкулака мальчишка подставился крайне не вовремя. — недовольно фыркнул старший Белор. — Так и знал, что на него нельзя положиться! Просто кара Крадущейся какая-то — кого из наших не возьми, детки — один глупее другого! Ничего доверить нельзя, что ни сделают, все у них не в лад! Думал, мой еще ничего, но стоило доверить ему важное дело, как он немедленно в пасть вокунам угодил!