Отбору – быть!

Я машинально схватилась за голову.

– Это невозможно! Я не продержусь на вашем отборе и дня! Можно как-то отменить моё участие?

– Без огласки не получится, – Клеарн оценивающе посмотрел на меня. – Можно попробовать кое-что другое. Знаешь, почему девчонки в академии виснут на шеях у драконов и готовы ко всем услугам?

– Видимо, надеются на какую-то поддержку от сыновей правителя, – нехотя ответила я.

Смена темы мне категорически не понравилась и взгляд Клеарна – тоже.

– Нет, Анж, драконы редко поддерживают ведьмочек, с которыми провели одну-две ночи. Близость дракона помогает молодой, неопытной ведьме раскрыть внутренние магические резервы, – медленно произнёс он. – А если очень попросить дракона, можно уговорить его магически помочь в том, чего сама ведьма сделать не может.

Я задумчиво смотрела на развалившегося напротив красавчика. Нетрудно догадаться, как именно его нужно было бы уговаривать. Я даже могла бы на это пойти, если только…

– Клеарн, дракон может своей магией вернуть нас с Анж по местам? – прямо спросила я.

– Нет, – бесстрастно ответил он. – Мы не путешествуем по мирам. Кстати, двойников у нас там тоже не существует. Зато я могу пробудить в тебе магию и научить хотя бы элементарно ею пользоваться.

– Зачем тебе это? – я пристально уставилась ему в лицо.

– Мне скучно, – заявил Клеарн. – И я не был бы против провести время с девушкой, которая не кланяется мне после каждого слова. Так что, если уговоришь и хорошо попросишь…

Я прикусила губу. Клеарн действительно ждёт, что я буду уговаривать его провести со мной ночь? Скучно ему, видите ли! Гад – он и есть гад. Сидит, развалившись, и откровенно посмеивается.

– Не попрошу, – процедила я. – Поищи себе другое развлечение. Ну, засунут меня маги в какую-нибудь тюрьму, когда всё станет ясно, – и что? Буду сидеть там спокойно и ждать, пока во мне проснётся магия Анжелии. А то, что её потом исключат из академии, меня не касается. В конце концов, никто не заставлял Анж где-то шастать вне тела.

– Боюсь, ты не совсем поняла ситуацию, – раздражающе спокойно произнёс Клеарн. – Вне академии, в Главном городе маги над тобой уже не властны. А правитель драконов, поняв, что к нему прибыла фальшивая невеста, может отправить тебя на все четыре стороны или предложить тебе выйти замуж за любого подданного, по его усмотрению.

– Угу, и все эти подданные только меня и ждут, – я фыркнула. – Можно подумать, они при желании сами не найдут себе жён. Сомневаюсь, что правитель захочет насильно выдать меня замуж.

– Насильно – нет, конечно. Просто подумай, – Клеарн откинулся на спинку дивана и уставился в темнеющее небо.  –  Что ты будешь делать, оказавшись одна в Главном городе чужого для тебя мира?

Я и думала. Какие у меня есть гарантии, что сказанное драконом – правда? Никаких! Он может просто развлекаться, чтобы скрасить дорожную скуку. Папаша Клеарна вряд ли станет пристраивать неугодных невест замуж за кого попало. А вот в академии быстро узнают, что я не Анж, и что делать дальше – непонятно. Я действительно не знаю в Главном городе и не хочу оказаться одна на улице в ожидании легкомысленной Анжелии. Неизвестно ещё, сможет ли она вытащить меня из кучи проблем. А с другой стороны, пробудить магию – звучит очень заманчиво. Но уговаривать Клеарна…

Нет, лучше посижу у магов взаперти. А можно и замуж сходить, если предложат. Все равно разбираться с этим потом будет Анжелия. Нечего было надолго оставлять меня одну, когда мне так нужны её советы!

– Зачем твоему отцу невеста? – раздражённо спросила я. – У него и так есть трое сыновей-наследников.

– Учитывая, что драконы практически бессмертны, править наследникам вряд ли придётся, – без тени досады ответил Клеарн. – Драконы не умирают от старости и болезней, могут погибнуть только в бою или при каком-то несчастном случае. Кстати, жёны тоже наделяются бессмертием, так что подумай насчёт отбора.

Я фыркнула. Насчёт отбора пусть Анжелия думает, а я домой хочу, и чем дальше – тем больше.

– Ну от какой-то же женщины вы трое родились, – я попыталась найти в ситуации логику. – Почему ваш отец не женился на ней?

– Видишь ли, тут особая ситуация, – серьёзно заговорил Клеарн. – Я вообще внебрачный сын, так сказать, незаконный. Воспитывался, правда, почти с самого рождения в отцовском замке, но это другой вопрос. А законная супруга, Арея, разумеется, была, и она родила отцу трех сыновей и дочь. Отца угораздило в свое время жениться на драконице, а они очень любят волю. Недавно Арея заявила, что нашла любовь всей своей жизни, что все дети уже взрослые, и она считает себя свободной. Был большой скандал, она ушла к дракону помоложе, кстати, к брату отца, попечителю нашей академии. Отец, конечно, побушевал для виду, но был не против. Ему уже изрядно надоели скандалы и истерики Ареи, она слишком темпераментная дама. Но правителю официально не принято жить одному, поэтому отец публично заявил, что будет выбирать себе невесту среди ведьм.

– А если ведьма не захочет в невесты? – заинтересовалась я.