Отбрасывающие тень

Дойдя до толпы, Тей вышел вперед. Он хотел произнести речь, чтобы подбодрить всех, но приближающийся стук копыт заставил его обернуться к лесу. Времени на слова не осталось, Тей вынул из ножен свой меч и приготовился встречать приближающегося врага.

***

– Эй, не отставай, – Дарф обернулся на Алису. – Еще совсем чуть-чуть осталось.

– Да, знаю, просто ноги уже отказываются переставляться, – она сказала это довольно устало.

Целый день идти было тяжело для девушки, ее ноги еще толком не отдохнули от пешей прогулки в город, как пришлось идти обратно домой.

– Вы идите, я просто немного отстану.

– Нет, тебя одну мы не оставим, – Рост остановился. – Может присядем на полчаса, ты отдохнешь? – оба парня уставились на девушку.

– Нет! Я сама попросилась с вами и не буду вас тормозить, – она уверенно прошла мимо парней в сторону деревни.

Дарф и Рост обреченно переглянулись, им не хотелось озвучивать, что Алиса и так их уже сильно задерживала.

– Ладно, как хочешь, – Рост не стал уговаривать сестру, он знал, что она никогда не признавала своих слабостей перед другими. – Тогда пойдем просто в твоем темпе.

– Мой темп отличается от твоего? – Алиса сказала это довольно злобно, испепеляя Роста взглядом.

– Так, давайте лучше идти молча, – Дарф влез между братом и сестрой. – А то скоро от такого взгляда на одного младшего брата у тебя станет меньше, – он усмехнулся Алисе, но девушка лишь закатила глаза и молча отвернулась.

Они так и шли какое-то время, пока Алисе не стало скучно рассматривать ландшафт, она и так весь день этим занималась.

– Переговоры прошли успешно? – Алиса обратилась к Дарфу.

– Да, Дарф кого хочешь уговорит, – Рост улыбнулся. – Он сразу же такой серьезный и уверенный становится.

– Правда? Даже интересно было бы посмотреть на официального тебя, – девушка улыбнулась Дарфу.

– А что, обычно я как шут себя веду? – Дарфу казалось, он всегда был серьезен, просто это не отменяло хорошего настроя и хорошего чувства юмора.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но да, – за эти слова Дарф сильно пихнул локтем Роста, от такой реакции брат Алисы рассмеялся.

– Ладно, ладно, ты очень серьезен. Особенно когда бегаешь на четвереньках с собакой. – Алиса не удержалась и засмеялась.

– Это был щенок! – Дарф помнил, как долго до слез смеялась девушка, когда обнаружила его за игрой с собакой соседей. В тот момент он не думал, что его кто-нибудь видит. – И я не бегал, а ползал! Это большая разница.

– А я вспомнил, как ты хотел помочить ноги, но поскользнулся на берегу и упал в пруд, – Рост засмеялся также сильно, как и его сестра. У них аж слезы потекли. – Ты с такими криками потом домой бежал.

– Была осень, вода уже ледяная стала. Естественно я ругался, мне холодно было, я весь промок! – Дарфу не нравилось, что на него накинулись с двух сторон. – Между прочим, я тогда простудился, так что некрасиво над этим смеяться.

– Не обижайся, мы же любя. – Алиса взяла Дарфа под руку. – Быть шутом не всегда плохо. Ты можешь заставить других людей улыбаться, это же прекрасно.

– Ладно, живите. А то, если вы вдруг забыли, хоть я и шут, но мой меч со мной, – он похлопал по мечу, который весел у него на поясе.

– Не только весельчак, но и грозный воин? – Рост тоже непроизвольно положил руку на рукоять своего меча. Это был старый меч Дарфа, с которым он упражнялся, когда был моложе. Тей не так давно подарил своему брату настоящий боевой меч, а старый отдали Росту.

– Да, моим врагам придется несладко.

– Не перехвали себя, защитник. – Алиса снова улыбнулась парню. Они так и шли дальше под руку.

***

Поздно вечером Алиса, Дарф и Рост добралась до деревни. Они порядком вымотались за последние дни, им очень хотелось поскорее оказаться дома. Однако каждый из них чувствовал неладное. Обычно вечером людей на улице было мало, сейчас же на окраине деревни виднелась толпа.

Троица молча направилась к людям, чтобы понять происходящее. Чем ближе они подходили, тем больше людей оборачивалось на них. Они, не произнося ни слова, расходились, пропуская Алису, Дарфа и Роста к центру. Им стала видна большая глубокая яма, в которую было свалено множество тел. Как только по запаху Алиса догадалась о содержимом ямы, она отвернулась, зажимая нос.

– Это те разбойники? – Дарф обернулся к толпе, но все лишь отводили взгляды. – Что произошло? Где мой брат?

– Там, где место всем выродкам, – Гарольд вышел вперед. – Твой брат был монстром и нашел очищение в смерти.

– Что? – сердце Дарфа начало биться с невероятной скоростью, неужели Тей показал себя?

Парень сорвался с места и побежал к дому, он прекрасно понимал, что вся семья теперь в опасности. Алиса и Рост побежали за ним следом. Если Рост не до конца понимал происходящего, то Алиса полностью осознавала, в какой опасности сейчас находится Дарф и его семья.

Дарф на одном дыхании добежал до нужного места, перепрыгнув через ступени, он вбежал в дом. Алиса и Рост остановились у порога. Со страхом девушка отметила, что толпа последовала за ними. Люди медленно приближались, Алиса же пыталась придумать, как все уладить.