Отбрасывающие тень

На протяжении последнего месяца недалеко от приюта в лесу было найдено пять трупов: молодая воспитательница, двое детей, сторож и мужчина, который хотел усыновить ребенка. Все они были убиты по-разному. Первой жертве насмерть разбили голову, двое детей погибли от множества ножевых ранений, а сторожу свернули шею, предварительно сломав обе ноги. Это все произошло до приезда отряда.

Последнюю жертву Алиса видела собственными глазами. На тот момент они только заселились в приют, как пришло известие, что в лесу найдено очередное тело. Дэниел, Некит и Алиса отправились осматривать место, где нашли мужчину. Оливия и Энди в это время были в самом городе, Дэн оставил их там, чтобы они провели скрытое расследование. Все знали, что отряд Озарения прибыл в приют, но никто не в курсе, что еще двое их людей находятся в Дистаре.

Это был не первый труп, который Алиса видела в своей жизни. И все же зрелище оказалось для нее слишком тяжелым, ей сразу же захотелось отвернуться. Ноги и пальцы на руках у мужчины были сломаны, а глаза выдавлены. Умирал он в мучениях, смотреть на тело Алисе совершенно не хотелось.

Если до этого люди сомневались, что все убийства были делом рук нелюдя, то пятый случай их убедил окончательно. Только кто-то бессердечный и жестокий будет мучать свою жертву перед смертью и способен решиться на убийство детей. Так они думали.

Сейчас в приюте было тихо, никаких происшествий. Возможно, на это повлияло то, что отряд жил там. Связи между убитыми особой не было, только их нахождение в приюте. Дэн отправлял Алису и Некита по многу раз опрашивать всех детей и работников учреждения, прочесывать лес и искать сведения об убитых, но результатов это не давало. В последнее время расследование зашло в тупик. От Оливии и Энди тоже не поступало никакой существенной информации.

Алиса устала от постоянной нервотрепки, она очень переживала за безопасность детей. Каждый вечер девушка обходила все комнаты, чтобы удостовериться, что все спят в своих кроватях.

– Я решил поменять Оливию и Некита местами, – сказал Дэниел.

– Зачем? – Алиса еще не до конца восстановила дыхание после тренировки, командир заставлял ее выкладываться на полную.

– Скажем всем, что Некит поедет за помощью в Озарение, а вместо него оставим Оливию. Это заставит убийцу занервничать. Он либо окончательно притихнет, либо решит действовать до приезда еще одного отряда.

– А Некит действительно поедет обратно в Рхос?

– Нет, он затеряется в городе и будет помогать Энди, – ответил Дэниел. – У него большой опыт в таких делах, может справиться лучше Оливии.

– Разве это не рискованно? – спросила Алиса. – Во-первых, убийца может затихнуть, тогда шансов найти его у нас почти не будет. Во-вторых, если нелюдь, которого мы ищем, в городе, то он может столкнуться с Некитом. Тогда весь наш план раскроется.

– Да, тут много рисков. – Дэн тяжело вздохнул. – Но у нас сейчас нет ни одной зацепки. Нужно попробовать что-то поменять, спровоцировать убийцу. И я готов поспорить, что нелюдь живет в приюте, а не в городе.

– Главное, чтобы никто не пострадал, – ответила Алиса.

Труп мужчины, который они увидели в лесу в первый день, надолго отпечатался в памяти девушки. Она не хотела бы допустить подобное еще раз.

– Об этом мы позаботимся. – Дэниел положил руку девушке на плече. – Не переживай.

– Думаю, вы правы, необходимо как-то действовать, – проговорила Алиса. – Сейчас мы даже примерно не представляем, кто нелюдь.

– Так и знал, что от вас никакой помощи не будет.

Голос раздался у девушки за спиной. Алиса обернулась и увидела управляющего. Это был невысокий мужчина в годах. Он всегда носил очки, а в руках у него обязательно находилась трубка. Его сильно раздражало присутствие посторонних, и он этого не скрывал.

– Вы только занимаете место и переводите нашу еду. – Управляющий говорил крайне грубым тоном. – Вы когда-нибудь поймаете убийцу? Дети все еще в опасности!

– Диус, не переживайте. – Тон Дэниела был спокоен и дружелюбен. – Мы профессионалы и справимся со своей работой. Отыскать нелюдя не так-то просто.

– Профессионалы! – воскликнул мужчина. – Какого черта тогда вы возитесь тут уже не первую неделю? Ждете новых жертв?

– Поверьте, мы делаем все возможное. Безопасность вас всех для нас на первом месте, – ответил Дэниел.

Алиса поражалась выдержке командира. Даже на столь грубое поведение он никак не реагировал и продолжал говорить спокойно. На лице Дэниела не было и намека на раздражение или злость, он полностью контролировал свое поведение. Алиса очень хотела научиться быть такой же сдержанной, но обычно надолго ее не хватало.

– Не надо мне рассказывать альтруистические речи, лучше бы занялись чем-то полезным, – злобно проговорил Диус.

– Наш командир лучший в Озарении, – начала Алиса, стараясь придерживаться вежливого тона. – Если бы была хоть одна зацепка, поверьте, он бы заметил. Мы собрали всю информацию, какую только могли, но это мало что нам дало. Так что лучше бы помогали, а не отчитывали, раз уж вы так жаждите поймать виновного.