Отбрасывающие тень

– С Алисой все хорошо, – ответил Энди. – Рана на ее ноге заживает, к собранию Совета она будет в строю.

– Это хорошо, нам нужны люди с четвертым рангом. Так, теперь с тобой. – Он указал на Оливию. – Ты решила не преследовать нелюдей, а это было твоим заданием. Игнорирование приказа, которое жестко наказывается в Озарении. Однако ты хотела помочь товарищам, это вроде как хороший поступок, но задание важнее, от этого зависят многие жизни.

– Но если бы она пошла следом, смогла бы хоть что-то сделать? – сказал Герт. – Нелюди с легкостью побили наших людей. Ранг “Б” по силам очень немногим, а Оливия как раз недавно проиграла бой с противником такого уровня.

– Это верно. – Ким задумался. – Отстранять тебя от службы я не буду.

Оливия выдохнула, она очень боялась двух вещей: физического наказания и отстранения. Первое само по себе очень неприятно, ведь обычно применяют удары кнутом, к такому виду наказания прибегают в очень редких случаях, чаще всего людей просто выгоняют. Без службы в Озарении Оливия потеряла бы жилье и источник дохода, это принесло бы серьезные проблемы. Девушка никогда не славилась экономностью, откладывать деньги Оливия не привыкла, поэтому она оказалась бы на улице с пустыми карманами.

– За тебя очень просил Энди, а также ты подчиненная моего сына. Третий ранг тоже смещает весы в твою сторону, умелые люди нам сейчас нужны. Твоим наказанием будет месяц в патруле, будешь дежурить вместе с людьми первого ранга.

– Это так унизительно, – разочаровано сказала Оливия.

Эта работа считалась самой позорной в Озарении. Многие не скрывали своего презрения по отношению к патрульным. Их никто не уважал, а некоторые открыто унижали. Быть в их рядах оскорбительно для человека с третьим рангом, потому что это сразу же все заметят. Ближайшее время все только и будут, что обсуждать Оливию и смеяться на ней.

– Ты предпочитаешь отстранение? – грубо спросил Ким.

– Нет, – быстро ответила девушка. – Я пойду в патруль.

– Вот именно, не стоит спорить со мной, и так иду тебе на встречу. Однако если ты еще хоть раз ослушаешься приказа, последствия будут куда серьезнее. Ты понимаешь это?

– Да, конечно.

***

Рэйк и Агалия вошли в дом, они еще с улицы заметили свет внутри. Очень маловероятно, что кто-нибудь из чужих людей решился бы войти в него, так как в округе про это здание ходило много дурных слухов. Оно находилось вдалеке от других жилых домов, а кругом был только лес. Редко люди заходили в него так глубоко, чтобы увидеть это место.

Еще много лет назад этот дом принадлежал пожилому леснику. После его смерти здание осталось пустым. Лишь изредка в него возвращалась жизнь, когда кто-то из Теней останавливался в нем. Мебели там почти не было, так что никто не крал ничего оттуда, а слухи, которые разошлись еще до смерти прежнего хозяина, служили хорошим прикрытием от любопытных.

При жизни лесник не считался хорошим человеком, он был груб и жесток, жил всегда один. Люди боялись его, поэтому в эту часть леса старались не заходить. Когда хозяин дома умер, об этом никто не знал. Его нашли несколько месяцев спустя, лежащим рядом с домой. Звери не тронули тело, поэтому люди решили, что лесник проклят. Эта история быстро разошлась по округе, люди стали бояться этого места еще больше. Считалось, что дух лесника все еще бродит там, потому что его тело не похоронили вовремя.

Рэйк не верил в эти россказни, как минимум по тому, что он уже множество раз останавливался в этом доме, и ничего сверхъестественного не происходило. Вообще Рэйк был в этом месте еще до смерти прежнего хозяина, лесник помогал нелюдям прятаться от людей. Он специально создал себе репутацию скользкого человека, чтобы к нему не лезли. Тогда можно не опасаться нежданных гостей, что было очень важно для нелюдей, которые скрывались.

Когда брат и сестра пересекли порог, они увидели Дарфа, сидящего за столом. Том стоял рядом, облокотившись на стену. Они молча ждали, пока Рэйк и Агалия разуются и пройдут в комнату.

– Я все ждал, что нас встретят и накормят, а здесь мы увидели лишь пустующий дом, – сказал Том.

– Уж извини, прием вам организовать не получилось, были дела, – ответил Рэйк.

– Агалия, что ты натворила? – улыбаясь, игривым тоном спросил Том. – Опять брату пришлось тебя спасать?

– Я занималась той частью плана, без которой ничего не сработает. Так что попридержи язык, – спокойно ответила девушка и села напротив Дарфа.

– Я и не сомневался, что тебе доверено самое ответственное дело. – Том подошел к Агалии. – Ты очень важная часть нашей команды.

– Том, – предупредительным тоном произнёс имя Рэйк. – Прекрати. Сейчас мы с тобой пойдем на второй этаж, и ты доложишь мне обо всем, что произошло с тобой и Дарфом после нашей последней встречи.

– Ладно, – ответил Рэйку Том, не сводя глаз с Агалии.

Девушку это ни сколько не смущало, потому что она также не сводила взгляда с Тома. Они какое-то время смотрели друг другу в глаза, но Рэйк еще раз позвал парня по имени. Тому пришлось все же развернуться и пойти следом за братом Агалии на второй этаж.