Отброс аристократического общества

- Хороший ты парень, Кайл, - ещё раз улыбнулся Чхве Хан, - и знаешь что? Ты прав. После того, как меня сюда занесло, я словно камень на сердце таскал, а ты ухитрился его снять.

- Предлагаю, брат-попаданец, отметить это дело пьянкой, - я достал из ящика стола вторую бутылку.

- Согласен, - Чхве пододвинул свой бокал. – Наливай.

Отбыли на следующий день, как обычно, после полудня, как только моя милость соизволили проснуться.

- Вы вчера вдвоём сидели? – поинтересовалась Розалин. – Мне не спалось, и я вышла погулять. Смотрю, а в твоём кабинете свет горит и вы двое. Что вы там делали-то? Чхве сегодня странно выглядят.

- Что могут делать два мужика, оставшись наедине? – спросил я Розалин.

- И что? – заинтересовалась та.

- Бухать, естественно, - пожал плечами я. – А что не так с Чхве?

- Да, что со мной не так? – удивился тёмный воин.

- Обычно ты хмурый, а сегодня воздушный какой-то, сидишь, улыбаешься, - ответила Розалин.

- Я тоже заметил, - поддакнул Лок.

- Очень просто, - объяснил я, - парню надо было выговориться. После трагедии в деревне Харрис…

- Поняла, - подняла руку Розалин, - извини за бестактность, я полезла не туда.

- Да всё в порядке, - махнул рукой Чхве. – Мне действительно полегчало.

Первое, что я увидел, когда мы подъезжали к Вестерну, это Башня. После её перемещения иллюзия, скрывавшая 21 этаж, пропала, и стал виден купол, к которому вела крытая лестница. Вот как выглядел тайный проход, там, оказывается, даже при всём желании нельзя было сверзиться вниз.

К имению мы ухитрились проскочить быстро, пока не заметил народ, и не начались вопли про «героя серебряного щита». Первым делом я направился к отцу.

- Кайл, - удивился отец, - а мы тебя не ждали. Я думал, ты задержишься в столице.

- Некогда, - отрезал я. – У меня очень срочное дело к тебе и, наверное, Басену.

- Что случилось? – напрягся граф.

Я положил на стол пистолет.

- Тебе знакома эта штука? – поинтересовался я.

Граф Дерус извлёк из кармана пиджака монокль и принялся рассматривать оружие.

- До меня доходили слухи, - начал он, - что гномы изобрели некую вещь…

- Так вот, - перебил я. – Это она. Точнее, её копия. Да, я в курсе, что всё дело в огненном порошке. Вот про него-то и пойдёт речь.

- Ты что, хочешь сказать, что узнал его тайну? – не поверил граф.

- Хочу, - заявил я. – И нам надо наладить его производство. Король и принц Альберт, кстати, в курсе.

Граф позвонил в колокольчик и в кабинете материализовался слуга.

- Позови Басена, - распорядился граф, - и быстрее.

Минут через пять появился Басен.

- Ты звал, отец? – спросил он и, увидев меня поздоровался. – Привет Кайл. Что случилось?

Я кратко объяснил суть дела и даже щёлкнул курком, выбив искру из кремния.

- …таким образом, для производства огненного порошка, он же порох, требуется три четверти селитры и по половине четверти серы и древесного угля, - закончил я. – Впрочем, тут надо поэкспериментировать, возможно, состав получится улучшить. Отец, у тебя есть подходящие алхимики, способные этим заняться и не болтать языком? Сам понимаешь, тайна серьёзная.

- Да, думаю, найдём, - граф взял пистолет и покрутил в руках. – С таким оружием мы и правда сможем противостоять северянам.

- Значит, потребуются механики, кузнецы и металлурги, - закончил я. – Часть должна прибыть из Вайпера, но я надеюсь, что и у нас они найдутся.

- В Каменном у нас литейное производство, - доложил Басен, - это в горах, рядом с месторождениями каменного угля и железа. Производство не очень большое, но его можно расширить, особенно, если задействовать твоих, Кайл, мастеровых.

- Задействуй, - разрешил я. – Вот, кстати, посмотрите.

Я выложил перед ними мои наработки по части ружей, пистолетов и пушек.

- Это мои грубые прикидки, - пояснил я, - и они нуждаются в доработке. Вот этот вариант – крепостной, здесь должен использоваться бездымный порох, но конструкция, как видите, гораздо сложнее. На мой взгляд, сначала надо сделать упор на длинноствольные мушкеты и дульнозарядные пушки, а уже потом на эти орудия. Басен, я хотел бы, чтобы этим занялся ты, если отец не против.

- Я не против, - разрешил граф. – У твоего брата талант руководителя.

- А где мы возьмём столько селитры? – задумался брат.

- Надо покупать, плюс можно задействовать репликаторы, - предложил я.

Репликаторы – это такие магические устройства, преобразующие похожие компоненты, из одного в другое. Фактически, это дупликаторы массы из научной фантастики, но с одним серьёзным изъяном. Чем «горячее» в магическом плане вещество, подлежащее копированию, тем больше затрат маны. То же золото и серебро, являющиеся магическими сверхпроводниками, требуют почти бесконечного количества маны для копирования, так что для личного обогащения подобный артефакт использовать было абсолютно невозможно. С другой стороны, та же селитра, полностью магически «холодная», то есть малопроводящая ману, была бы прекрасным объектом для копирования. Вот только что там будет исходным сырьём, я не знал. Впрочем, для этого имеются штатные алхимики.

- Это мысль, - кивнули граф и Басен.