Отброс аристократического общества 2

Рядом с нами остановилась богато изукрашенная карета с гербом Роана, и из неё вылез мужичок средних лет, толстоватый и с залысинами, одетый в мундир министерства иностранных дел.

- Впечатляет, правда? – поинтересовался он. – С непривычки даже немного подавляет, но ничего, к этому быстро привыкаешь. Я маркиз Лаурел, посол Роана в Империи. Доброго утра, Ваше Высочество, маркиз Феликс, милорд Кайл. Даже до нас, на другом континенте, дошли слухи о ваших подвигах. Ваше Высочество, принцесса Розалин и… - он слегка замялся, оглядев нашу честную компанию, - дамы и господа.

Да уж, идентифицировать сословье моих спутников было довольно сложно, одеты они были как дворяне средней руки, даже мелкая нахалка Марика в своём простеньком платье не выглядела простолюдинкой, из неё так и пёрла наглость с самомнением, что для простого люда совершенно не свойственно.

- Так ты что, принцесса? – изумилась мелкая снежная монстряка.

- Уже нет, - тряхнула головой Розалин. – Меня вычеркнули из семейных хроник.

Посол хитро посмотрел на Розалин.

- Как вычеркнули, так и впишут, - усмехнулся он. – Желаете проехать в посольство в карете или подняться на местном чуде техники?

- Вы о чём? – поинтересовался я.

- Тут есть подъёмник, - пояснил маркиз. – Несколько платформ движется вверх в гору на огромной цепи. Гора, кстати, не так уж велика и крута, как кажется снизу, это, скорее, большой холм. Там, наверху, плато, на котором, собственно, и расположен сам город. Ну, так как?

- Я голосую за подъёмник, - решительно заявил принц.

- Я, пожалуй, тоже, - решил я. – Интересно посмотреть на это техническое решение.

В общем, в результате проголосовали единогласно за покатушки на местном варианте лифта, особенно ратовала Мэри, у неё даже прорезались нотки заинтересованности.

Конструёвина, надо сказать, была совершенно монструозной. Вверх медленно ползли деревянные платформы, влекомые толстенной цепью. Грохотал и лязгал силовой агрегат, жуткое творение безумного механика, хитрый механизм из шестерней разного сорта и размера, приводимых в движение огромным водяным колесом. Платформы двигались по направляющим рельсам, изредка останавливаясь, чтобы принять новых пассажиров.

- Деньги здесь местные, - доложил посол, - менять в городе не советую, у ростовщиков совершенно неприличный курс, особенно тут, в порту. Поменяете в посольстве по официальному курсу, а сейчас поездка за счёт министерства иностранных дел. Прошу вас.

Маркиз заплатил контролеру, и мы взошли на как раз остановившуюся перед нами платформу. Та дёрнулась и медленно поползла вверх.

Да уж, город и правда красив. Здесь, в портовом квартале, живут в основном купцы да рабочий люд, но всё равно, каменные дома выглядели довольно роскошно, сразу видно, торговля процветает. Мэри, облокотившись на перила, пожирала глазами пейзаж.

- Ну как, - поинтересовался я, - нравится экскурсия?

- Да, - кивнула она, даже бесстрастность её тона сильно поколебалась, - я рада, что поехала с тобой.

- То ли ещё будет, - обрадовал я.

- Почему ты так решил? – поинтересовалась некромантка.

- Видишь ли, - начал объяснять я, - у аристократов, в ходе эволюции, выработался дополнительный когнитивный орган, являющийся отростком седалищного нерва. Он крайне чувствителен к изменению обстановки и…

- Проще говоря, - вклинилась Кейдж, - задницей чувствует.

- Ну да, - согласился я, - только мой вариант звучит не так грубо.

Мы плавно вползали в верхний город, место жительства аристократии и богатеев. Вот тут фантазия богачей разыгралась не на шутку. Каждый дворец норовил переплюнуть соседа в изысканности и монументальности, так что это начало становиться вульгарным. Или это во мне патриотические чувства взыграли? Наше поместье в Вестерне выглядит жалким домиком по сравнению хотя бы с этой громадиной справа.

- Кто здесь живёт? – поинтересовался я.

- Архипрелат Церкви Солнца, - ответил посол. – Злые языки говорят, что именно на его дворец уходят пожертвования, а на церковные дела остаётся мизер. Впрочем, я его бухгалтерских книг не видел, сказать ничего не могу. Вон там, полюбуйтесь, памятник Утвердителю Устоев, Малькольму Дауэру, объединившему сто пятьдесят лет назад Церковь в единое целое.

Да уж, памятник, по сравнению с громадой дворца, совсем не впечатлял. Рядом с такой махиной он должен быть высотой не меньше чем колосс Родосский, а тут обычного размера статуя. Кейдж мрачно посмотрела на здание и вполголоса выругалась.

Наверху уже ждали кареты. Мы погрузились в них и уже через полчаса были в посольстве, скромном четырёхэтажном особняке. Нас встретил важный мажордом и помог дамам выбраться из экипажа.

- Ваше Высочество принц, маркиз Айрон, ваши комнаты готовы, - доложил он. – Мы ждали вас несколько позже, как минимум на пару недель, так что прошу прощения, если что-то окажется не так. Милорд Кайл, вашим друзьям, наверное, будет удобнее поселиться со слугами?

Я так посмотрел на него, что бедолага подавился собственным языком.

- Прошу прощения, милорд, - квакнул мажордом, - сказал глупость, не извольте гневаться. Прямо сейчас распоряжусь…