Отброс аристократического общества 2

– Вижу, что зря, – мрачно согласился виконт. – Отец совсем одурел. Связался с этими, – он кивнул головой в сторону трупа, – а у них вход золотой, а выход – тысяча. Впрочем, маркиз и не собирался выходить, он им много всяких услуг оказывал. Каких – не знаю, это его надо спросить, меня на переговоры не пускали, но общались они часто и подолгу. Вот эту шкатулку, которую вы у меня отобрали, в ней, если верить этим уродам из «Руки», смертельный яд. Его следовало распылить в королевском дворце. На крышку наложено заклинание ветра, так что порошок должен был разлететься по всей округе.

– Что за порошок? – принц уставился на предателя.

– Пыльца «чёрного пепельника», так мне сказали, – пожал плечами Вэнион. – Что это, я не в курсе.

Принц вопросительно уставился на писцов.

– Сейчас пошлём за магом, – откликнулся старший.

Привели мага. Старый колдун выслушал, погладил бороду и важно ответил.

– Пепельник чёрный, редкое магическое растение, имеет неестественную природу происхождения, то есть является плодом сложного заклинания школы воплощения. Можно вырастить далеко не везде, лишь на месте очень большого и сильного пожара. Пыльца крайне ядовита, и для достижения полного эффекта сборщик должен быть принесён в жертву. Крайне мерзкий ритуал, запрещённый в королевстве Роан.

– Опа! – вскинулся я. – А ведь я недавно потушил один крупный пожар.

– Какой? – удивился принц.

– Мы с моей командой ездили в южные джунгли, – начал я. – Мне требовался каучук для производства резиновой обуви…

Я рассказал отредактированную версию нашего вояжа к королеве Литане, стараясь сгладить углы, но не допуская вранья. Помню про перстень у принца, помню.

– … Ну вот, пришлось мне использовать ожерелье, – закончил я. – За него я, кстати, получил нагоняй от Розалин, за разбазаривание ценного магического материала. Но я и помыслить не мог, что этот пожар многоходовочка Империи.

– Империи? – удивился принц. – Они-то тут причём?

– Пожар был вызван зажигательной смесью нового образца, – пояснил я. – Такой уровень алхимии есть лишь у Империи Магор, наши алхимики до него банально не дотягивают. Я, кстати, привёз образцы, кое-что не прогорело до конца. Если Ваше Высочество заинтересуется, я прикажу доставить часть и вам.

– Непременно заинтересуется, – кивнул принц.

– Прошу заметить, Ваше Высочество, – произнёс маг, – политическое устройство Империи таково, что без ведома принца Адина ни одна более-менее крупная организация своей деятельности осуществлять не может. Эти террористы явно находятся под покровительством имперского дома.

– Вопрос в том, зачем им понадобилось прилагать такие титанические усилия для свержения правящей династии? – задумался я.

– Видимо, есть вещи, которые не знаю даже я, – принц отложил гвоздь и взял прут для «прижиганий малых». – Маркиз сейчас где?

– В замке он, – Вэнион нервно следил за руками принца. – Говорил, что гости ожидаются.

– Гости, значит? – принц с лязгом хлопнул прутом об стол. – Хорошо. Мы тоже присоединимся к гулянке. Этого, – он указал на Вэниона, – в темницу для спецконтингента. Приказываю начать вторую фазу операции.

Всё резко пришло в движение. Вэниона, взяв под белы рученьки, уволокли прочь, набежавшие работяги начали сворачивать походные пыточные приспособления и грузить на телеги.

– Пойдём, Кайл, – принц встал из-за стола. – Надо поспать, завтра будет штурм замка предателя. Пока что наше присутствие не требуется, план операции давно согласован.

– Я бы хотел минут на десять здесь задержаться, – ответил я. – Хочу немного походить, подумать. Не нравится мне эта история, что-то здесь не так. Нутром чую, но не понимаю, что.

– Ну раз нутром, – усмехнулся принц, – то тогда подумай, а я пойду в дом.

Я встал из-за стола и принялся расхаживать по пещере. Народ быстро рассосался, и я остался один.

– Кайл? – раздался голос дракона.

Я остановился.

– Это что же такое случилось? – удивился я. – Небеса готовы рухнуть на землю? Ты назвал меня по имени.

Дракон вышел из невидимости. Вид у него был пришибленный. В правой лапе он держал надкусанный батон колбасы с таким видом, будто не знал, что с ним делать.

– Я ведь присутствовал при пытках этого человека, – начал он. – Думал, вот она месть. И правда, орал тот знатно, прочувствовал, что значит истязания. Помнишь, я говорил, что маркиз любил наблюдать за издевательствами надо мной, поедая вкусную еду? Я тоже захотел так сделать. Вот, – он показал мне колбасу, – утащил с кухни. Сел, начал смотреть, откусил кусок. И знаешь, этот кусок в горло не лезет. Мерзкое зрелище.

Я подошёл к нему и положил руку на драконье плечо.

– Это хорошо, – произнёс я. – Значит, ты не стал такой же мразью как маркиз. Я очень рад за тебя.

– Что будет с тем человеком? – дракон посмотрел мне в глаза.

– Как суд решит. Если повезёт – то плаха, палач с позолоченным мечом, похороны по-дворянски, – пожал плечами я. – Если нет, то пожизненное в одиночке. Там, правда, быстро сходят с ума. Если захочешь, в тюряге ты его легко сможешь достать. Сомневаюсь, что кто-нибудь станет переживать, если сдохнет приговорённый государственный преступник.