Отброс аристократического общества 3

«Любезному» сунули в руки длинный клинок. Ну да, как я и предполагал. У него уровень владения мечом ничуть не лучше моего. Он его даже держит неправильно.

- Объявляю дуэль до первой крови, - объявил принц. – Я стану секундантом.

Обезумевший от ярости и крушения всех надежд, скромный служитель церкви бросился на меня, замахнувшись своим ножиком. Я, неумело скопировав один из приёмов Чхве, отразил выпад, и, уйдя в полуразворот, оказался за спиной Мартина Лютера. Отбросив в сторону меч, я ухватил обомлевшего попа и перебросил через колено мордой в землю.

Очень давно, ещё на Земле, того, бывшего меня, мои, тогда ещё живые родители, устроили в секцию по самбо. Продержался я там недолго, чуть больше месяца: не сошёлся с коллективом. Из всех уроков, самообороны без оружия я сумел усвоить один единственный бросок, который сейчас и применил.

Мартин Лютер смачно впечатался в булыжную мостовую, разбив лицо в кровь. Я отошёл от него подальше, поглядел на распростёртую на земле фигуру, отряхнул руки и поинтересовался у изумлённо застывшего принца:

- Ну как, Ваше Величество, соблюдены ли условия победы?

Епископ отлепил себя от мостовой и посмотрел на меня. Из разбитого носа текла струя крови, пачкая робу.

- Пожалуй что, - задумчиво ответил Валентино Бертари, разглядывая поверженного. – Дуэльный кодекс имел в виду не совсем это, но формальности и правда соблюдены. Надо сказать, вы решили эту проблему… по-ханитьюзовски.

- Это ещё не конец! – прошипел опозоренный Лютер.

- Только рыпнись, - холодно произнёс Чхве, делая шаг вперёд, - и будешь иметь дело со мной, - он мрачно окинул взглядом всё ещё стоящего на коленях епископа, - понял, чучело?

- Думаю, с этим можно заканчивать, - подвёл итог принц. – Объявляю победителем милорда Кайла Ханитьюза. Епископ Мартин Лютер считается официально опозоренным. Идёмте, господа.

Опозоренный поднялся на ноги, злобно оглядел нас, сплюнул, бросил на землю меч и удалился восвояси нервной, дёргающейся походкой.

- Нда, Кайл, - заметил Джек. – Боюсь, скоро титул главного злодея, по версии Церкви Солнца, будет принадлежать тебе, а не Богу Смерти.

- Это уже повышение, - обрадовался я, – сравнить меня с божеством. Есть, куда расти.

Чую, после этой дуэли наш кандидат в главпопы потерял несколько очков влияния.

Для предстоящей гонки выделили центральный проспект Вегаса, улицу, тянущуюся почти через весь город. Накануне я попросил плотников королевского дворца соорудить нечто вроде гнезда, которое потом зачаровала на левитацию Розалин. Принц, увидев наши приготовления, с удивлением поинтересовался, что это мы такое делаем. Я объяснил. По моей задумке, в этом гнезде должны сидеть Густав с камерой и Орю, который будет комментировать гонку. Мы привяжем его к броневику, и оно будет лететь за нами на некотором отдалении, дабы запечатлеть первое в мире соревнование самодвижущихся экипажей. Принц, услышав мою идею, пришёл в дикий восторг и затребовал придворных портных. В результате довольно неказистую платформу задрапировали цветастыми тканями. Всё это, конечно, негативно скажется на аэродинамическом сопротивлении, но я был полностью уверен в мощности нашего мотора, о чём и поведал Его Высочеству. Принц фыркнул, а потом поинтересовался, что такое «аэродинамическое сопротивление». Пришлось объяснить на пальцах, использовав в качестве примера зонтик в ветреную погоду и корабельный парус. Принц кивал, обдумывая что-то своё.

На саму гонку высыпал поглазеть, наверное, весь Вегас. Толпы людей стояли на тротуарах, ожидая начала события. Две машины, наш броневик и Стальной Монстр приготовились к забегу: стартовой чертой должна была стать небольшая площадь перед королевским дворцом.

- Милорды и Миледи! – прокричал Орю в мегафон, приподнявшись в своём летучем обиталище. – Граждане прекрасного города Вегас! Сегодня начнётся состязание века! Справа – гордое творение придворного механика Его Высочества принца Валентино – Стальной Монстр!

Монстр издал долгий гудок. Из кабины высунулся механик Джузеппе и помахал толпе рукой. В соседнем окне показалась довольная физиономия принца, Его Высочество, не смотря на уговоры придворных, пожелал лично присутствовать в кабине паровоза.

- Слева, - продолжил Орю, - серийная машина компании «Золотая Черепаха», всемирно известного Кайла Ханитьюза! Поприветствуем милорда!

Я прорычал сигналом, и толпа разразилась криками.

- Чувствуете, как вибрирует земля, содрогаясь под мощными моторами? – Орю приложил ладонь к уху. – Даже я, отсюда, из этой летучей штуковины, ощущаю ярость и трепет рвущихся в бой железных чудовищ. Так начнётся же гонка! А я, от греха подальше, привяжусь верёвкой…

Придворный маг, пробормотав заклинание, выстрелил в воздух цветным фейерверком. Я, вжав педаль газа в пол, рванул с места в карьер. Полетела грязь из-под колёс, забрызгав незадачливую публику, и наш броневик устремился вперёд, вжав меня в кресло. Розалин пискнула, вцепившись в подлокотники, даже молчаливый Чхве прошипел что-то неприличное.