Отброс аристократического общества 3

- Так, - я опустил ствол магострела. – Давай рассказывай, что тут вообще произошло, только вкратце и без этих твоих шуток. Густав, ты снимаешь, что ли?

- Снимаю, - не отрываясь от камеры, ответил режиссёр. – Это же уникальный материал!

- Продолжай, - кивнул я. – А ты начинай исповедоваться. Кстати, как тебя звать-то?

Существо уселось на полу, и совершенно по-птичьи склонив голову, издало несколько щёлкающих звуков.

- Нда, - покачал головой я. – Это я точно не воспроизведу. Будешь для краткости Чик-Чирик.

- Хорошо, - согласилась птица, и, поджав ноги, начала рассказ. – Как я уже сказала, мы были водной расой. Раньше я была меньше размером, клюв был длиннее и красивее, тело совершеннее, а жизнь беззаботнее. Вокруг плескался тёплый океан… Но внезапно пришло Бедствие. Небо даже днём становилось всё темнее, температура упала, а планету стали захватывать льды. Пришлось отступить к экватору, но это не помогало, вода остывала и замерзала, животные, привыкшие к теплу, умирали. Мы теряли город за городом, отходя всё дальше. Стало ясно, что дальше это продолжаться не может. Вот тогда и родилась идея, создать портал в другие миры. Устройство собирали на скорую руку…

- Погоди, погоди, - вмешался принц. – «На скорую руку», говоришь? Чем вы его собирали? Своими крыльями?

- Они только выглядят как крылья, - Чик-Чирик подняла крыло, и оно трансформировалось в хватательную конечность с шестью тонкими, по четыре фаланги, пальцами.

- Вот такая хитрая конструкция, - усмехнулась птица, - так пальцы, а сложить вместе – крыло. Ими было удобно рулить под водой. Когда вода была…

У меня начали появляться смутные подозрения.

- Так что там про портал? – напомнил я.

- Собрали портал, вот он, - Чик-Чирик ткнула своей странной рукой в конструкцию в центре зала. – Однако настроить его не удавалось, проход в другой мир не открывался. До тех пор, пока его не открыли с той стороны на короткое время, но этого хватило, чтобы группа добровольцев проскользнула в неизвестное. Им повезло, их встретили дружелюбно, даже провели к океану, где они сумели восстановить связь с нашим миром. Началось переселение, но, к сожалению, переместить удавалось по двадцать, - тут она издала клекочущие звуки, - за раз. Спастись удалось немногим, накатило Бедствие.

- С той стороны, значит, - перебил её я. – Кажется, я понял, с кем имею дело.

Я описал тех самых пингвинов, которых, почти вечность назад, вызвал из другого мира вместо Древнего Ужаса ныне покойный маг Рэдика.

- Да, - удивилась птица, - это были мы. А ты откуда знаешь?

Зашибись. Пингвины-мутанты со склонностью к разврату. Как их так расколбасило-то?

- Это я поспособствовал открытию портала,- пояснил я. – Так уж вышло, долго рассказывать. Давай дальше. Что за Бедствие такое?

- Не знаю, - пожала плечами Чик-Чирик. – Налетела волна, словно стена чёрного тумана, и мир разорвало на части. Большая часть наших сородичей просто испарилась, а оставшихся превратило вот в это. Небо исчезло, вместо него сами видели что.

Птица указала рукой вверх.

- Почему мы не исчезли, вслед за остальными, не знаю, - закончила она.

- Тут-то всё как раз понятно, - подал голос Орю. – Ваш обломок уцелел благодаря лэй-линии, соединяющий его с Эрс. Именно она обеспечивала работу портала, и благодаря ей вам удалось затащить нас сюда. Так что не надо мне врать, всё вы прекрасно знаете.

- Нехорошо, - покачал головой я. – Опять враньё.

- А я что, должна вам верить? – огрызнулась Чик-Чирик. – Свалились нам на голову, а теперь угрожаете.

- Вот это наглость! – восхитился я. – Затащили нас не пойми куда, а мы виноваты!

- Да не затаскивали мы вас! – всплеснула конечностями птица. – Нам второй камень был нужен! Мы его нащупали, но вас вместе с ним принесло.

- Второй камень? – не понял я.

- Кхм, - прокашлялся принц. – Тут, наверное, мне придётся прояснить ситуацию. Видишь ли, Кайл, мне пришлось усилить «Железного монстра» одним редким артефактом из королевской сокровищницы.

- Вот оно что, - я повернулся к принцу, - я-то всё понять не мог, как может паровой двигатель развить такую неслыханную мощь. Вы же тогда догнали нас.

- И перегнали бы, - с гордостью заявил Валентино.

- Итак, - я вновь обратился к Чик-Чирик, - первый камень, надо полагать, тот, что вы украли на аукционе. Он мой, кстати. Теперь отвечай, зачем вам понадобился второй? И как они друг с другом связаны?

- Я случайно узнала, от одного мага, - ответила пингвин-мутант, - что есть два уникальных артефакта, способных открыть стабильный портал в любой из миров. Ваш Эрс нам не очень подходит. У вас там неуютно.

- Это где же вы такие знания ухитрились раздобыть? – удивился я. – Подобные секреты на дороге не валяются.

- У одного старика, он назвался придворным архимагом Каро, - пожала плечами Чик-Чирик. – Я его соблазнила, вот и всё. Особого труда мне это не составило, ты сам почувствовал мою силу.