Отброс аристократического общества 3

- Я хочу рискнуть, - упрямо произнёс Рон. – К тому же тебе пригодится разведка местности, правда? Я постараюсь собрать информацию по всем интересующим объектам.

Я призадумался.

- Бикрос, - я посмотрел на моего повара-палача, - твоё мнение?

- Отец знает, что делает, - пробубнил квадратный Бикрос. – Я верю в него.

- Хорошо, - кивнул я. – Рон, смотри, чтобы не получилось как в прошлый раз.

- Не получится, - хмыкнул тот. – У меня теперь есть это.

Он помахал в воздухе своим магическим протезом.

Рон развернулся и пошел к двери. Я поглядел ему вслед, призвал древние силы, и через секунду мы уже стояли в нашем подземном поместье.

* * *

Пожар во время наводнения случился в Службе Имперской Безопасности аккурат к обеду, когда обнаружилась пропажа камергера. Бросились искать, но ни во дворце, ни в прилегающих зонах его не было. Дома он тоже не появлялся, объявив жене, что этой ночью состоится очень важная церемония с участием министров двора, и его присутствие строго необходимо.

Проверили, оказалось чистейшее враньё. Никаких мероприятий на прошлую ночь не намечалось.

Сыскари обрадовались и принялись рыть с удвоенной энергией. Путём опроса слуг и лакеев быстро выяснилось, что у камергера случилась банальнейшая любовная интрижка с младшей горничной из восточного крыла. Горничную подобрали и подробнейшим образом допросили. Та, напуганная интересом Службы, ничего скрывать не стала, полностью заложив злополучного сановника. По свидетельству бледной от страха девушки, милорд камергер покинул её заполночь, отправившись спать в одну из гостевых комнат, больше она ничего не знает. Девицу на всякий случай потрясли ещё немного, но ничего ценного выжать из неё не удалось, кроме двух фактов воровства столового серебра.

Попутно обнаружилась пропажа мелкого мага нижней ступени, отвечавшего за связь с Колокольней, но на его исчезновение особого внимания не обратили. Мало ли какие дела у колдуна.

Взяли в оборот стражу, и тут начали вырисовываться интересные подробности. Выяснилось, что Его Милость покинул дворец в сопровождении очень странной команды. Пять фигур в балахонах, сильно напоминающих одеяния «Руки», одного раба и десятерых чёрных фигур, лишь отдалённо напоминавших людей.

Главный сыскарь лишь скривился. «Руку» в Службе очень не любили, но сделать ничего не могли, у этих неприятных типов была протекция от самого принца.

- Меня словно холодом обдало, когда я их увидел, - исповедовался стражник. – Точно вам говорю, сударь дознаватель, не люди это были. Все чёрные, тени не отбрасывают, лица нет. Словно чёрные капли, принявшие людское обличье. Я на них солнечный круг нарисовал, а им хоть бы хны.

Как кто-то ночью, в темноте, может отбрасывать тень, стражник не подумал, а сыскари не стали заострять на этом факте внимание.

Начали трясти капитана стражи, но тот, сделав морду кирпичом, заявил, что составил об инциденте подробнейший рапорт. Почему не задержал? Милорд камергер заявил, что это дело государственной важности, и велел не вмешиваться. Нет, сомнений в личности камергера не было. Нет, не личина. Служебные медальоны не реагировали на магию. Не знаю, не моё дело, действовал по уставу. По поводу заклинательной начинки служебных медальонов обратитесь к придворным магам. Мне это знать не положено. Где рапорт? У начальника охраны.

Нагрянули к начальнику. Рапорт действительно нашёлся на его столе, в него завернули рыбные очистки. Сам милорд начальник изволил спать мертвецким сном среди полдюжины пустых бутылок. Кое-как растолкали пьянчугу, но добиться от него ничего не удалость. Несчастный с похмела не понимал, на каком свете находится.

Скрипя зубами, сыскари Службы отволокли милорда в холодную, да там и заперли.

Срочным образом были вызваны служебные собаки и маг-призыватель, но ни звери, ни поисковые духи не смогли толком взять след. За воротами он более-менее чётко прослеживался, но чем дальше, тем слабее становились следы, а у парка терялся окончательно.

Резонно предположили, что процессия скрылась в канализации. Естественно, устроили облаву, благо процедура была насквозь отработана, но никаких результатов она не дала. Да, поймали двух карманников и одного вора-рецидивиста, бежавшего с каторги, но следов камергера не обнаружилось, как и странной процессии. Словно в воздухе растворились.

Три дня перетряхивали весь Проуден. Прошерстили все места, где мог бы спрятаться человек, поймали много всякого, но не Его Милость. Камергер исчез, растворился. На пятый день интенсивность поиска спала, а на седьмой день было решено прекратить бесплодные усилия. Всё, очередной «висяк». Дело передали в «отстойник», то бишь в «Отдел нераскрытых преступлений».