Отброс аристократического общества 4

Взревела пила, нанося косой удар, и на землю упало птичье крыло. Из раны, что странно, потекла не кровь, а какая-то бурая жидкость. Ихор? Вполне возможно. Розалин с королём отступили назад, прикрывшись щитом. Правильно сделали, кстати, когда на небольшой полянке резвятся две туши, лучше отойти и не отсвечивать.

Однокрылая дрянь взревела от боли и, обезумев, начала яростно атаковать, я только успевал ставить блок щитом и изредка наносить раны пилой. Летели брызги, перья, от щита отваливались куски, в прорехах виднелась злобная птичья морда, ругаясь на своём клекочущем языке.

Издох третий топливный элемент.

Я отшвырнул остатки щита, грифон отвлёкся на него, яростно впившись в измочаленное дерево когтями, а я, подав максимальную мощность на пилу, ударил магического монстра по спине. Цепь с ножами вгрызлась в тело, и с чавкающим звуком оделила орла ото льва. Ихор брызнул фонтаном, тварь издала странный блекочущий звук и сдохла.

Мой МПД, кстати, тоже сдох, лишившись энергии.

Одиноко мигал красный огонёк на еле мерцающем магическом экране, включилось аварийное питание от малого «солнечного ядра». Я вздохнул. Что ж, испытание боевого доспеха прошло успешно. Пора выбираться наружу.

Голова МПД отошла в сторону, меня выстрелило вверх мощным ударом ветряного заклинания. Я взлетел метров на пять в высоту, и тут же на поясе моего пилотского костюма со стеклянным звоном лопнул зачарованный кристалл с заклинанием «на пёрышко», так что я аккуратно спланировал на землю.

- Эффектно, - похвалил Зед Кроссман. – Ну что, заговорщики, сдаётесь?

Камли тускло посмотрел на короля, а Грегори, достав из потайных ножен странный изогнутый кинжал, всадил его герцогу прямо в печень. Герцог булькнул, в ужасе раскрыл глаза и из его рта хлынул поток крови.

Странно. При таком ранении этого быть не должно. Видать непростой ножичек у нашего принца.

Площадка преобразилась. Кровь и ихор, смешавшись, засветились багровым светом, растекаясь в рисунок большого пентакля. В небо ударили алые лучи, и властный голос из пустоты произнёс:

- Удержание!

Все замерли, не в силах пошевелиться. Из воздуха соткалась фигура импозантного мужчины в одеянии архимага. Он оглядел нас, усмехнулся и поинтересовался:

- Ну как, Ваше Величество, не ожидали?

Слишком много «не ожидали» я сегодня услышал.

- Иоганн Тарн, - холодно ответил король. – Твои проделки?

Иоганн Тарн. Архимаг, ректор «Башни битвы», академии королевских боевых магов.

- Мои, - улыбнулся маг, - чьи же ещё? Приятно осознавать, что написанная тобой пьеса разыграна актёрами строго по сценарию. Да, за всем этим стоял я. Это я надоумил дурака Нэвила устроить бунт, это я обещал глупому принцу трон, это я, в конце концов, приковал вас к земле магией крови.

- Так ты не только предатель, но ещё и отступник? – с презрением бросила Розалин. – использовать инфернальную магию – позор для мага.

- Глупости, - отмахнулся ректор. – Это просто инструмент, как и любая магия. Если при его помощи можно получить власть, то почему бы и нет?

- Ты что, - фыркнул король, - думаешь, что дворяне тебя примут? Тебя, узурпатора и выскочку?

Лицо архимага полыхнуло гневом.

- Можно и в ваших предках покопаться, Зед Кроссман, - процедил он. – Там тоже полно, как вы выражаетесь, «выскочек». Основатель династии Кроссманов вообще был торговец-неудачник, свергнувший прошлую династию.

- Раз свергнул, точно не неудачник, - пожал плечами король.

- Да плевать, - внезапно взъярился колдун. – Я, как и твой пращур, начну с чистого листа. Всю вашу семейку – в расход, а сам приму личину вот этого молодого крысёныша, - он ткнул пальцем в сторону Грегори, - и буду править от его имени. Никто ничего даже не заподозрит. Он, как послушный болван, выполнил все мои инструкции и сам себя заманил в ловушку. Такой идиотизм достоин только смерти.

Вот дурак. Все свои планы выложил. Впрочем, это же фэнтези-мир, здесь такое поведение для злобного мага – обычное дело.

Я посмотрел на короля. Тот еле заметно кивнул. Пора и мне добавить пафоса в это словоизвержение.

- Ты что думал, колдун, у тебя есть шансы? – подал голос я. – Да любой, кто мало-мальски знаком с принцем, мгновенно раскусит подмену. Или ты намерен заменить всю прислугу? Всех министров и канцелярию? Да и вообще, силёнок у тебя не хватит постоянно держать личину. Видел я ваших хвалёных выпускников. Один хвастался-хвастался, да мордой по грязи проехался, когда мы крепость «Рыжего клёна» брали. Тебе не рассказывали?

Судя по исказившейся морде колдуна – рассказывали.

- Ещё один крысёныш, - прошипел маг.

Нда, с эпитетами у него не очень богато.

- Сам дурак, - пожал плечами я.

Солнце наконец-то встало, алые лучи, бьющие из пентакля, заметно ослабли. Всё же демоническая магия плохо работает при солнечном свете.

- Ты мне ещё за свои дурацкие поделки ответишь, - прорычал он. – Если бы не они…

- Что, - со смехом перебил его я, - страшно признать, что ты просто устарел со своей боевой магией?