Отчаяние драконов

Беседка была построена на холме, и отсюда можно было видеть кварталы города и часть полей, располагавшихся за городскими стенами. Поля простирались до самого горизонта. Именно оттуда, на стыке земли и неба, внезапно появился и начал расти гигантский огненный язык, протянувшийся к потемневшим облакам. Вздрогнула земля, и Дэррин услышал глухой протяжный стон, перешедший в настоящий крик.

- Что это? - пораженно прошептал он.

- Только что Воссон исчез. На его месте образовался глубокий котлован; почти все жители города погибли. Спаслись немногие, и скоро они появятся в Свакр-Рогге, так что ты сможешь убедиться в правоте моих слов. - Казалось, в голосе альва не было ничего, кроме холодного удовольствия.

Правитель испуганно посмотрел в лицо сумасшедшего

/да нет, не сумасшедшего, присмотрись внимательнее. Не сумасшедшего, а Бога. Темного бога/

и понял, что все сказанное им - правда. До последнего слова. Он перевел взгляд на стражников, которые минуту назад еще бежали к беседке, а теперь стояли, испуганно глядя туда, где опадал зонтик пламени. Альв

/Темный бог/

с интересом посмотрел на Дэррина, ожидая, что же тот теперь сделает. Повелитель... приказал гномам убираться прочь. Потом встретился глазами с Темным богом и потупился.

- Веришь? - В словах его собеседника не было и тени насмешки.

- Верю. - Голос почему-то вдруг стал необъяснимо хриплым, а в горле пересохло. - Но зачем...

- Именно для того, чтобы поверил. А теперь слушай и запоминай.

Дэррин слушал и запоминал, мысленно обещая себе, что когда-нибудь он отомстит за Воссон. Отомстит Богу? Да, отомстит Богу! А пока придется разослать на северный кордон гонцов с грамотой, в которой будут упоминаться имена Ищущего и альва по имени Ренкр. А пока Биммин займется тем, что войска, расквартированные в столице, покинут Свакр-Рогг и направятся туда же, вслед за гонцами, чтобы изловить означенных выше и привести в город, уже в кандалах. А пока... Дэррин поразмыслит над тем, что делать дальше.

Когда Темный бог встал со скамейки и ушел прочь, скрывшись среди ровных рядов деревьев, Правитель Брарт-О-Дейна подумал, что грядущая осень, пожалуй, будет еще хуже, чем прошедшее лето. И отправился во дворец-крепость, расшвыривая кровавые листья носками сапог.

Теперь, стоя у высокого окна башни и глядя на улицы Свакр-Рогга, Дэррин понимал, что долго ему так не продержаться. Нужно что-то предпринять, что-то, что избавило бы его от власти Темного бога. Увы, на сей раз рядом не было Свиллина, который мог бы предложить очередную секиру. А что оставалось? Подчиняться и ждать. Вот только ожидание (и промедление) было смерти подобно. Еще чуть-чуть, и взбудораженные гномы от испуга и непонимания "встанут на дыбы", а без войска... "Зацикливаюсь. Нужно думать о чем-нибудь другом. Проклятье, ну где же там Биммин, что ж он так долго?!"

В дверь постучали.

- Входи! - Дэррин развернулся спиной к окну, в нетерпении сложил на груди руки.

Биммин, придерживая одной рукой рукоять меча, кивнул Правителю и поправил длинные рыжие усы. При своем маленьком росте он ухитрялся выглядеть степенно и уверенно, с достоинством удерживая на плечах груз должности Первого советника. Правда, когда они с Дэррином не были в окружении придворных, всякая официальность исчезала - оба гнома были давними друзьями.

- Ну что? - спросил Правитель.

- Все готово. Войска покинут Свакр-Рогг в течение суток. - Рыжеволосый советник пересек комнату и сел в кресло, закидывая ногу за ногу: - А что ты намереваешься делать дальше?

- В каком смысле? - осторожно поинтересовался Дэррин.

- В том смысле, что твой Темный бог в следующий раз может потребовать чего-нибудь еще более сумасбродного. И что тогда?

- Еще более сумасбродного! - иронически хмыкнул Правитель. - Куда уж более... - Потом внезапно оттолкнулся от подоконника, подошел к Биммину и уселся на краешек стола: - У тебя есть идеи?

Советник медленно покачал головой:

- Прости. Ни одной стоящей.

- То-то и оно. Иначе бы...

Дверь распахнулась, словно от сквозняка, но только это был не сквозняк. Это был Темный бог.

- Все отменяется, - произнес он, стоя в дверном проеме и даже не потрудившись войти. - Возвращайте войска в столицу - наша дичь сама явится сюда. Пока - все. - Дверь захлопнулась.

- Создается впечатление, что он просто-таки ночует здесь, - заметил Биммин. - Ну, - советник поднялся из кресла, - пойду. Признаться, все эти перемещения войска... Ладно, ты ведь сам все знаешь. Ничего, что-нибудь придумается. Сходи в библиотеку, что ли. Может, там найдешь что-то интересненькое. Так сказать, отвечающее теме.

Дэррин кивнул:

- Хорошая мысль. Да только там вряд ли есть труды об уничтожении богов.

Биммин развел руками и удалился. Правитель подошел к окну, выглянул наружу, измеряя расстояние от своей комнаты до рыжей дорожки внизу.

Почему-то вспомнились драконы. "Интересно, а как это - летать?.."

Осень молчала, только легонько ворошила листья под окном. Кровавые листья.