Отчаяние и надежда

- Я мог отказаться. Ты просто позволила мне увильнуть и не признаваться самому себе, что я хочу заполучить тебя на любых условиях. Но потом ты снова исчезла, а я на стенку лез от страха и разочарования. -Рауль резко дернул плечом от неприятных воспоминаний.

Полли положила голову на его грудь и закрыла глаза. Ее взволновали и огорчили его слова. Она даже не представляла, что причинила Раулю так много боли.

- Извини, Рауль... Я думала, ты беспокоишься только о Луисе.

- Да я и сам не понимал, что происходит в моей голове и в моем сердце, - искренне признался Рауль. - Я даже убедил себя в том, что, как только удовлетворю желание заняться с тобой любовью, все немедленно встанет на свои места. Но ошибся...

- Правда? - Глаза Полли лучились счастьем, поскольку с каждым словом Рауля она верила все сильнее, что он действительно любит ее.

- Когда в ту первую ночь я вернулся с верховой прогулки и не нашел тебя там, где ожидал, я обезумел. Только тогда я осознал, какую власть ты обрела надо мной, сама того не зная и не прилагая к этому ни малейших усилий. Это открытие потрясло меня. А потом стало еще хуже....

- Хуже?

- Знаешь, мои взаимоотношения с женщинами всегда складывались по принципу "дешево досталось, легко потерялось". Но когда я увидел твою улыбку, обращенную к Патрику Горману, улыбку, которой ты однажды одарила меня в Вермонте, меня обуяла ревность. Чувство было таким непривычным, безрассудным, каким-то детским... Я ревновал, Полли! - воскликнул Рауль со смесью раздражения и смущения в голосе.

- А я ничего не замечала... Наверное, слишком много думала о Мелине и о своих страхах, - нахмурившись, призналась Полли.

- А на меня наконец снизошло озарение, что все эти не испытываемые мною доселе чувства - ревность, ярость, слабость, страх, необходимость ежесекундно видеть тебя и касаться - это любовь. - Скульптурно вылепленные скулы Рауля залил темный румянец. - О, Боже! Неужели я все это сказал!

- Поверь мне, любить тебя - тоже не подарок. Когда мы снова встретились в Лондоне, я почти убедила себя, что ненавижу Рауля Зафортезу, - с жаром выпалила Полли и обняла мужа.

- Какое счастье любить тебя... - И будто в подтверждение своих слов он поцеловал Полли долгим, нежным поцелуем. Однако вскоре поцелуй стал более требовательным, страстным...

Поспешно сброшенная праздничная одежда усеяла ковер. Оказавшись в постели, и Рауль, и Полли со страстностью доказывали произнесенные слова любви "на деле". Когда на смену утоленной страсти пришли нежность и истома, рухнули последние барьеры между ними.

- Мне показалось, что ты и впрямь влюблен в меня, -поддразнила Рауля Полли. Ее пальчики нежно приглаживали его влажные, взъерошенные волосы. - А зачем мы полетим в Лондон?

- Сюрприз...

- Ну, мне же любопытно... - С невинным выражением лица Полли нежно погладила его мускулистое, покрытое жесткими волосками бедро.

Рауль предостерегающе улыбнулся ей и притянул еще ближе.

- Даже столь изощренная пытка не заставит меня открыть тайну!

- Тебе правда хорошо со мной? - вдруг забеспокоилась Полли.

- Господи, ты как ребенок, - простонал Рауль. - Я с ума схожу по тебе. - Он бросил взгляд на часы. - Ты знаешь, что через два часа мы должны быть внизу и снова исполнять роль радушных хозяев?

Полли застонала в притворном ужасе.

- Как ты думаешь, кто будет виноват, если я усну на спине Волка в разгар матча по поло?

- Это просто игра, - многозначительно ответила Полли.

Склонив черноволосую голову, Рауль пристально вглядывался в лицо жены. В его прекрасных глазах застыли восхищение и боль.

-Люби меня. Люби, пожалуйста... С ума сойти! Скажи мне эти слова другая женщина, я бежал бы от нее без оглядки. Тебя же я молю: "Люби меня!"

- Зачем ты везешь меня сюда? - воскликнула Полли три дня спустя, сидя рядом с Раулем в лимузине, несущемся по шоссе в сторону Суррея, где жила ее покойная крестная.

- С днем рождения! Я купил дом твоей крестной еще несколько месяцев назад. Назови это капризом или причудой, только не спрашивай, почему... Когда в поисках тебя я приезжал сюда, то вспомнил, как в Вермонте ты рассказывала мне об этом месте. Агент по недвижимости познакомил меня с неприятной четой, завладевшей домом. Они долго и вдохновенно рассказывали мне, как уничтожат розы, среди которых ты так любила сидеть со своей крестной.

От этого признания у Полли перехватило дух, а на глаза навернулись слезы.

- Ты купил его для меня?

- Когда мы будем приезжать в Англию, мы можем останавливаться в нем, робко предложил Рауль.

Когда они подъезжали к дому, Полли увидела еще один лимузин, паркующийся у входа, а на зеленой лужайке стоял вертолет. От недоумения ее голубые глаза расширились.

- Кто здесь?

- Твои подруги - Макси и Дарси...

- Макси и Дарси? - ахнула Полли. Эта новость ошеломила ее даже сильнее того, что она теперь являлась полноправной владелицей чудесного дома, который так любила с самого детства.

- Я приглашал их на фиесту, но Макси беременна, и они с Ангелосом не рискнули лететь в Венесуэлу. Поэтому мне пришла в голову идея организовать воссоединение подруг здесь, в доме вашей крестной.