Отчаянная

- Я подумал, что она идеально подойдет к ее платью, - ответил Аллан, пытаясь говорить безразличным тоном. Но и он, и его дед знали, что такое происходило в первый раз. Никогда прежде Аллан не одалживал семейные драгоценности своим подружкам.

- Эта девушка - просто идеал, - пробормотал кто-то из гостей.

Аллан осушил свой бокал и поднялся.

- Может, пройдемся по галерее?

Пора было начинать.

Рейчел попыталась завести разговор с женщиной, идущей рядом. Они поднимались по лестнице на второй этаж. Но мысли девушки снова и снова возвращались к тому, что ее ожидало.

Когда они дойдут до галереи, ей нужно будет незаметно исчезнуть, вскрыть сейф и вернуться назад значительно раньше, чем кто-либо заметит ее отсутствие.

По словам Аллана, все было очень просто, но Рейчел совсем не была уверена в своих воровских способностях. Если кто-нибудь ее увидит...

Нет, лучше об этом не думать. Она постарается сделать все, как надо.

- Он бесподобен, да? - произнесла женщина рядом с Рейчел.

Девушка посмотрела на нее, вспомнив, что ее собеседницу звали Кэрол. Одна из молодых жен-блондинок, которых на ужине оказалось предостаточно. Огромная разница в возрасте у большинства супружеских пар поразили Рейчел. Она знала о женщинах-охотницах за богатством. Но никогда не встречала так много их одновременно.

- Кто? - уточнила Рейчел.

- Аллан, конечно. - Кэрол слегка склонилась над перилами, чтобы посмотреть, как тот вез Эдгара к задней лестнице, где недавно установили что-то вроде лифта.

- Не уверена, правильно ли я поняла, что именно вы имеете в виду, уклончиво ответила она.

Кэрол хихикнула.

- Я имею в виду, что Аллан Хокинг не только богат, но и очень, очень сексуален. - Она кинула взгляд на своего полного мужа преклонных лет. Редкое сочетание..

- Галерея в той стороне, - показала Рейчел, когда они поднялись на второй этаж.

Кэрол пошла за ней, цокая каблуками по мраморным плиткам.

- Поэтому женщины не оставляют его в покое, хотя он и холоден как айсберг.

Как раз наоборот, подумала Рейчел, все больше раздражаясь. Он генерировал огромное количество энергии, заставляя ее всерьез верить, что она сама может воспламениться рядом с ним.

Женщины вошли в галерею, и несколько минут спустя Рейчел увидела Аллана, везущего коляску дедушки по направлению к Монике. Затем он повернулся и пошел прямо к Рейчел.

- Мужественность, - продолжала Кэрол, не замечая приближающегося Аллана, - и богатство. Разве хоть одна женщина сможет устоять против такой комбинации?

- Я могу, - негромко ответила Рейчел, зная, что Аллан слышит каждое слово.

Кэрол обернулась и, в знак приличия, покраснела.

- С днем рождения, Аллан!

- Спасибо, Кэрол. Кажется, Эдд тебя ищет.

Женщина поморщилась.

- Долг зовет.

Рейчел смотрела, как она уходит. Теперь ей стало понятно, почему Аллан был до сих пор не женат. Ведь он общался с такими вот женщинами.

Она заметила не одну леди из тех, что готовы были буквально наброситься на него с жадностью хищников, почуявших свежее мясо.

- Похоже, экспозиция Средневековья вызывает интерес, - проговорил Аллан, заметив, что большинство гостей разбрелось по залу.

- Советую вам со временем предоставить ее музею, - ответила девушка. Чтобы многие люди смогли увидеть это великолепие.

К ним неожиданно подъехал Эдгар.

- Лучше не подавать ему таких идей. Он и так планирует растратить все, чем владеет.

- Оставить свое имущество фонду пожертвований не значит растратить его, - ответил внук.

- А какому именно фонду? - удивленно спросила Рейчел. Но тут она вспомнила, что Аллан отвергает супружество. Что же еще тогда ему оставалось делать со своим состоянием?

- Я еще точно не решил. Постараюсь выбрать самый хороший. Мне всего только тридцать, и спешить с этим нет смысла.

- А я оставлю все Монике, - пробормотал старик, отъезжая. - По крайней мере, буду уверен, что она потратит мои деньги на себя.

Когда они остались одни, Аллан наклонился к Рейчел.

- Ты готова?

Она встретила его взгляд.

- Если ты все еще уверен, что хочешь, чтобы я сделала это.

Мужчина поколебался, провожая взглядом деда.

- Не думаю, что есть выбор.

Она знала, что он опасался всерьез. Это была еще одна причина того, что все отношения с Алланом Хокингом были обречены на провал.

Рейчел не хотела попасть в передрягу, как Моника, став объектом подозрений и презрения. Или еще хуже: обнаружить себя замененной кем-нибудь, вроде Кэрол.

И это означало, что у Рейчел тоже не было выбора.

- Давай быстрее сделаем то, что задумали.

Аллан повел девушку в дальний конец зала.

Она заметила несколько понимающих улыбок, посланных им вслед. Но большинство гостей было занято экспонатами и не обратило на парочку никакого внимания. Спустя несколько секунд, Аллан и Рейчел скрылись из галереи.

- Пойдешь через эту дверь и упрешься в лестницу для прислуги. - Мужчина озабочено посмотрел на часы. - Если тебя не будет через пятнадцать минут, я поднимусь следом.