Отчаянная девчонка

– Ах, дед, ну при чем тут герой?

– А при том, что ты влюблена по уши, матушка. От меня такие вещи скрыть невозможно, я, видишь ли, и сам влюблен.

– Опять? – ужаснулась я. – В кого? А как же Ниночка?

– Так я в Ниночку и влюблен!

– Разве так бывает? – удивилась я.

– А ты что, голубушка, думала, если люди женятся, на этом любовь заканчивается? Или даже влюбленность? Ничего подобного! Тут, если хочешь знать, только все и начинается. А ты, слава богу, еще совсем дурочка. Думаешь, пошли под венец, тут и сказке конец? Да? – веселился дедушка.

– Ну, в общем и целом…

– Ладно, доживи до вечера, не так уж долго осталось. Мне и самому жутко интересно на братьев этих взглянуть и на вашего Максим Максимыча…

– Какого Максим Максимыча? Михал Михалыча!

– А помнишь Максим Максимыча? Откуда это?

– Из «Героя нашего времени»!

Дед часто устраивает нам с Матильдой такие мини-экзамены, считая, что мы «омерзительно мало» читаем. Но это не так, по сравнению с другими наш «Квартет» читает и знает довольно много.

К пяти часам мое волнение достигло предела. У меня пересохло в горле, и я то и дело бегала на кухню пить квас.

– Что с тобой? – беспокоилась тетя Липа. – Пьешь как утка. Не дай бог, диабет, надо провериться на сахар!

– Да что вы, тетя Липа, просто я за обедом селедки наелась.

– Ну если селедки…

– Приехали! – ворвалась на кухню Мотька.

Мы бросились в сад. Машина въехала на участок, но Коти не было видно. Михал Михалыч закрывал ворота. Я подскочила к нему.

– Здрасьте! А где Котя?

– В машине, на заднем сиденье. Отличный, между прочим, парень. К крыльцу-то можно подъехать?

– Конечно!

Машина подъехала к самому крыльцу, мы с Михал Михалычем и Мотькой загородили собой пространство от машины до крыльца, и Котя мигом проскочил в дом.

– Да, впечатляющий маневр! – воскликнул дед при виде нас. – Что ж, давайте знакомиться! Я дед вот этой девицы, Игорь Васильич меня зовут, а вы, как я понимаю, Михаил Михайлович?

– Совершенно верно! Страшно рад познакомиться, а это вот наш подопечный Константин.

– А по батюшке?

– Филиппович!

– Отлично, Константин Филиппович и Михаил Михайлович, прошу в столовую, на террасе вам сидеть, как я понимаю, небезопасно. Аська, задерни-ка шторы в столовой! А братец ваш еще не пожаловал. Господа, сейчас мы вас накормим обедом!

– Спасибо, но мы обедали, Игорь Васильевич! – воскликнул Михал Михалыч. – Вот если бы попить чего-нибудь холодненького!

– Ася, Матильда! Принесите гостям квасу!

Мы бросились на кухню.

– Тетя Липочка, нам нужен кувшин квасу!

– Приехали, что ль?

– Приехали!

Тетя Липа пристально посмотрела на меня, покачала головой и усмехнулась.

– А ты весь квас тут выдула! Надо в погреб сходить!

В погребе было прохладно.

– Ой, Мотька, что будет?

– Не знаю, что-нибудь да будет! А кстати, Аська, если надо, можно здесь кого-нибудь спрятать!

– Не хотела бы я здесь прятаться! Брр!

Когда мы вернулись в столовую, Котя и Михал Михалыч уже смотрели на деда влюбленными глазами, а он их развлекал разговором. Тут вдруг залаял Лорд. Я подбежала к окну. Кирилл. Стоит у калитки, не решаясь войти. Я вышла ему навстречу, сделав на всякий случай вид, будто мы незнакомы. Он понял и тоже притворился.

– Извините, это дача господина Потоцкого?

– Да!

– Нельзя ли мне с ним поговорить?

– Можно. Заходите, пожалуйста.

Мне казалось, что наши голоса звучат на редкость фальшиво.

Я провела его в столовую, и он застыл на пороге. Дед поднялся ему навстречу, но тут Котя сорвался с места и кинулся к брату, потом, словно споткнувшись, остановился и замер. Я тоже замерла. Они молча смотрели в глаза друг другу, будто стараясь что-то в них прочитать. И вдруг бросились друг другу в объятия. Слава богу! Я смотрела на них и удивлялась себе – ведь они похожи, как две капли воды, только одеты по-разному, но при взгляде на Котю сердце мое замирает, а на Кирилла я могу смотреть спокойно и хоть бы хны. Что это такое?

Но вот Котя подвел его к деду.

– Игорь Васильевич, позвольте вам представить моего блудного брата!

Кирилл ошалело уставился на деда.

– Ну что ж, молодой человек, вы тут побеседуйте с братом, а потом, если угодно, я могу вас послушать.

– Игорь Васильевич! – простонал Кирилл. – Но я же совсем не готовился.

– Это неважно, впрочем, решать вам. Михаил Михайлович, Аська, Матильда, идемте отсюда, пусть они поговорят!

Конечно, нам ужасно не хотелось уходить, но ничего не поделаешь.

– Девчонки, не вздумайте подслушивать, а то знаю я вас! Пошли на террасу.

По дороге дед шепнул мне:

– А он ничего, мне нравится!

Я почувствовала, что краснею.

Тут снова залаял Лорд.

– Аська, глянь, кто там.

У калитки стояла Ирина Олеговна, невероятно элегантная, с букетом роз, и Олег, тоже нарядный, с большой дорожной сумкой. Более неподходящего момента нельзя было выбрать! Придется прятать Котю! С этими мыслями я выскочила им навстречу.

– Асенька, мы очень не вовремя? – спросила Ирина Олеговна. – Мы послушали, вроде Игорь не занимается.

– Проходите, проходите!

Не могу же я сказать им – да, вы не вовремя.

Я повела гостей к террасе.

– Дед, смотри, кто пришел!