Отчаянная попаданка и Темный принц

«Где я так согрешил, проклятье!..»

Выдохнул и раздвинул двери. Киоши лежал на футоне, закинув руку за голову, и курил, что для него вообще странно.

— Ты чего? — спросил настороженно, заходя.

— А ты чего? — повернув голову, спросил он и выдохнул облако дыма. — Скребёшься там, заходить стесняешься. Или я тебе уже не нужен?

Алексан скривился, желая стереть эту насмешливую ухмылку со смуглого лица.

— О, не надо делать такое выражение лица, — усмехнулся Киоши и сел. — Мне тоже хочется хорошенько тебе приложить. Кровь требует, сам понимаешь…

— Нам обязательно говорить об этом? — флегматично отозвался Алексан. — Я пришёл практиковаться, хочу подчинить тьму.

Киоши потянулся, взял пепельницу и потушил окурок.

— А поговорить придётся. Хочу, чтобы ты понимал и не злился на меня. Элена уже рассказала о влиянии тьмы на тебя?

— Да… — кисло отозвался Алексан. Снял обувь и сел на футон. — Я не очень-то верю в эту чушь.

Киоши задумчиво огладил подбородок.

— А ведь влияние есть, хотя нельзя гарантированно сказать, привлекает ли тебя сама Элена, или тьму привлекает магия крови.

Алексан усмехнулся.

— Меня не привлекает Элена, и к чему там тянется тьма, плевать.

Киоши удивлённо вздёрнул бровь.

— Мне нравится Карина, — тепло улыбнулся Алексан. — Душа девушки, которая попала в тело Элены. Карина…

Киоши кивнул и поднялся.

— Тогда разговор действительно не имеет смысла. Давай подчиним тьму, хочу ещё раз посмотреть на тебя, когда обернёшься. Давно Тёмных не видел.

— Ну ты… — прищурился Алексан, но всё же хохотнул. — Рассказывай, что я должен делать…

* * *

После завтрака началась беготня. Мы с Софией носились туда-сюда, проверяя, всё ли у нас готово. Вдруг выяснилось, что ещё не все музыканты на месте, а тюль так и не повесили. Не у всех поваров есть колпаки, а у половины слуг нет белых вафельных полотенец.

В коридорах частенько натыкалась на других участниц, про себя усмехаясь и всё же немного сочувствуя. Из-за одной сумасшедшей пострадали все. Вряд ли кто-то из гостей не заметит на лице невест замазанные косметикой царапины и ссадины.

Наконец всё было готово, церемониймейстер оповестил о приезде гостей, мы с Софией заняли свои места около входа.

Опустила руки на подол платья и выдохнула. Сейчас объявят первого гостя, и понесётся…

Сначала всё шло просто отлично. Мы обменивались любезностями, общими фразами… Загвоздка только в том, что многие из приглашённых знали меня, а я их нет. Пришлось объяснять о досадном происшествии: якобы стукнулась головой, и вот… временные провалы в памяти.

Мне притворно сочувствовали, некоторые мужчины даже вполне искренне — пока на них жёны не смотрят. Желали скорейшего выздоровления, а сами ныряли взглядом в вырез платья.

Слуги разносили закуски, подливали напитки, играла музыка… Мы ходили от стола к столу, проверяя, всё ли хорошо, всего ли хватает.

А потом вдруг… в зал осторожно вошёл побледневший повар.

— Я сейчас, — шепнула Софии и направилась к дверям.

— Господин Рит, что у вас с лицом? Что-то случилось? — спросила обеспокоенно.

Повар заторможенно кивнул.

— Я не могу понять… Горячие блюда… Они исчезли.

Мои брови поползли вверх.

— Как исчезли? — глухо ахнула и закусила губу, бросая взгляд на ничего не подозревающих гостей. — Так давайте скорее приготовим новые. Нет?

Повар побледнел ещё больше.

— Это займёт много времени, а подавать уже совсем скоро.

— Чёрт… — выругалась сквозь зубы, закусывая костяшку указательного пальца.

Поймаю гадину, что вредит, все космы повыдираю.

Были бы в нашем мире, купила бы пельменей.

— Тогда приготовьте самое простое и быстрое, но красиво оформите, чтобы блюдо вызывало аппетит и не казалось обычным.

— Но, миледи… приготовление даже самых простых блюд займёт час примерно…

— Предоставьте это мне, — заявила уверенно и повернулась к гостям. — А вы готовьте, да поскорее.

Повар кивнул и бросился за дверь. Ладно, а я займусь гостями.

Ткнула церемониймейстера локтем в бок и взглядом показала, чтобы привлёк внимание. Церемониймейстер послушно грохнул палкой о пол и торжественно произнёс:

— Дамы и господа, прошу минуточку внимания!

— Гм… — прочистила горло и подошла ближе. — Уважаемые гости, очень надеюсь, что вам хорошо, и предлагаю перед подачей горячих блюд немного развлечься.

Господи… как вульгарно звучит. Гости смотрели недоумённо. София тоже.

— Для начала, дамы приглашают кавалеров на медленный танец. Самая красивая пара получит приз, — сочинять на ходу не так-то просто.

Повернулась к музыкантам и произнесла.

— Что-нибудь неторопливое и романтичное, пожалуйста.

— Что ты делаешь? — испуганно прошептала София.

— Тяну время… — отозвалась тем же шёпотом.

Дамы не спешили приглашать мужчин на танец. Если я сейчас что-нибудь не придумаю, это провал.

Судорожно заозиралась, и тут мой взгляд наткнулся на стоящего у стены распорядителя.

— Не стоит стесняться, прекрасные дамы, всё очень просто. Я покажу, — решительно направилась к мужчине, наблюдая, как меняется его взгляд. Он словно кричит: «Нет! Пожалуйста, нет. Не надо…»