Отчаянная попаданка и Темный принц

— Могу я вас проводить? — И вроде спрашивает, а сам смотрит так… с вызовом. Мол, сможешь отказать или будешь хорошей девочкой?

А я очень хорошая девочка. И прилежная.

— С удовольствием приму ваше предложение, — благосклонно кивнула и, замирая, вцепилась в локоть принца.

— Полегче, вы сломаете мне руку, — усмехнулся он и медленно повёл по коридору. — Кстати, хотел узнать, где вы научились делать такой мощный бросок через себя?

— Эм… — растеряно отозвалась я. Где-где? В Ленинградской области! — Не знаю, Ваше Высочество, непроизвольно вышло. Испугалась, наверное.

Венценосный хмыкнул, давая понять, что не верит. Видимо, я выглядела в тот момент не очень-то испуганной.

— Вы так смущённо краснели, признаваясь в своих чувствах… — провокационно начал он. Гад. Как есть гад. — Но сейчас ведёте себя, словно ничего подобного не было. Словно…

— Зачем же ворошить прошлое, Ваше Высочество? — невинно поинтересовалась, хлопая ресницами. — Я свою ошибку осознала, вину признала…

— Ошибку? — принц остановился, непонимающе вскинув брови. — Хотите сказать, ваши чувства ко мне были ошибкой? — Склонил голову набок, хитро улыбаясь.

И как мне выкрутиться? Скажу «нет», значит признаю то, что чувства к нему есть. Скажу «да», оскорблю высочество, признав, что мои чувства — досадное недоразумение, что он попросту их недостоин.

— А знаете, я бы хотела увидеться со своим родителями, — произнесла я, скрывая ликующую улыбку. Шах и мат, Ваше Высочество.

— Сейчас? — принц выглядел обескураженно. — Чем вызвано такое внезапное желание? — настороженно спросил он, совершенно меняясь в лице. Теперь это властный и осторожный правитель, а не заигрывающий минуту назад мужчина.

— Соскучилась, — соврала, глазом не моргнув. — Я едва не простилась с жизнью… — даже всхлипнула для убедительности. Надеюсь, принц не выносит женских слёз так же сильно, как я.

Он едва заметно поморщился и кивнул.

— Завтра им будет отправлено письмо с приглашением навестить дочь. Но вы же понимаете, что, если лорд Рамис пришлёт отказ, я не смогу его заставить?

Слова принца озадачили.

— Понимаю, — согласилась на всякий случай. — В библиотеку?

Кажется, принц был не меньше меня рад сменить тему.

— Скажите, мисс Рамис, вы бывали на Радужных водопадах? — спросил он, продолжая меня вести по запутанным коридорам замка.

Подавила вздох, устав уже выкручиваться, и произнесла:

— Не помню, всё может быть. — Вот так, буду отвечать уклончиво и давать расплывчатые формулировки. Тогда меня, возможно, не сразу разоблачат. Да и как докажут, что моя душа заняла тело Элены, хоть и ненарочно…

— Там очень красиво… — мечтательно-задумчиво протянул принц, и я даже залюбовалась им. Всего на секунду, но гранёные черты лица приобрели естественность, словно… Словно Алексан сбросил маску, оказался где-то в прошлом, на берегу Радужного водопада, и это воспоминание принесло немного грустные, но приятные чувства.

— С удовольствием посещу это место, — без тени иронии произнесла я. В данный момент мне не хотелось язвить и насмехаться…

— Я… — Принц взъерошил волосы, пытаясь спрятать за улыбкой неловкость. — У меня не так много мест, которые по-настоящему нравятся.

— Просто у вас с водопадами связаны особенные воспоминания, верно? — осторожно спросила в ответ. — У меня тоже есть такие места… — Улыбка сама коснулась губ.

Как бы я хотела рассказать о своём любимом дубе в парке у пруда, под которым мы все вместе устраивали пикники. Как я играла с братьями в футбол там же… у самого берега. Как мяч часто улетал в воду, а мы его потом все вместе вылавливали, как я съедала из бутербродов зелень и сыр, а булку с колбасой оставляла. Как…

…Но я не могу. Не могу об этом рассказать, не вызвав подозрений.

Вдруг меня сочтут ведьмой и сожгут на костре?

— Вас что-то опечалило? — проницательно спросил принц, вглядываясь в моё лицо.

— А? Нет… ничего, — с деланой беззаботностью улыбнулась и огляделась. — Ну? Где там ваша библиотека? Не терпится начать поглощать знания.

…В животе заурчало.

Принц попытался спрятать усмешку, но его выдали смеющиеся глаза.

— Всё, что вам нужно сейчас поглотить, мисс Рамис, это хороший ужин. Составите мне компанию?

Ну вот, опять начинается…

— Только не говорите, что не хотите? — провокационно произнёс несносный принц и снова подставил локоть.

— Хочу. О-очень хочу! — фальшиво улыбнулась, подавив тяжкий вздох.

Ну что ты будешь делать? Я смогу ли сегодня в одиночестве подумать где-то?

Глава 7

Стол накрыли в слишком просторной зале. Огромная люстра под куполом сводчатого потолка больше пугала, чем впечатляла. Что, если она свалится?

— Как-то здесь… — Поёжилась, растирая плечи руками. — Неуютно… — растерянно произнесла я, забывая, что в другом мире следует держать свои мысли при себе.

Принц внимательно смотрел на меня, пытаясь что-то понять.

— Почему вы шепчете, леди Рамис? Разве в своём поместье вы не привыкли обедать в такой же зале?

Сглотнула, озираясь. Кажется, я попала. Кажется, меня банально проверяют, а не флиртуют со мной. Его Высочество чересчур проницательный, чересчур…