Отчаянная решимость (СИ)

Он надел пиджак и вышел из своего просторного, роскошно обставленного кабинета. Венчурная фирма, совладельцем которой он являлся, была небольшой с точки зрения бизнеса штата, но Данте и Хоуи — оба настояли на том, что офисы должны кричать о классе и деньгах — деталь, которую они считали важной для привлечения высокого уровня клиентов.

Ассистент Данте покинул свое место, был вечер пятницы, офис почти опустел, когда он направился к лифтам. Спускаясь в фойе, он снова собрался с духом, чтобы вести себя как можно более непринужденно сегодня вечером, давая понять Каре, что сегодня будет единственным разом, и их сегодняшний ужин не стоит рассматривать, как свидание.

Но все его благие намерения вылетели в трубу, причем очень быстро, как только он ее увидел, поджидающей в фойе. Девушка (поправка, женщина), несколько нервно топталась у входной двери, причем мало походила на ту Кару, которую он привык видеть в офисе Ника последние несколько месяцев. Кара всегда в офисе Ника выглядела моложе своих двадцати двух лет, словно быстро созревшая старшеклассница, и он даже не мог точно описать, во что она была вчера одета, за исключением того, что на ней было что-то черно-белое.

Молодая женщина, которая с нетерпением поджидала его, была необыкновенно ошеломляющей — другого слова невозможно было подобрать. И Данте понял, что он очень хорошо запомнит, во что она была одета сегодня вечером, и возможно, будет помнить об этом еще несколько месяцев.

Красное платье плотно облегало ее пышные формы, но не слишком обтягивая, и оно не было слишком открытым. Яркий цвет идеально подходил к тону ее кожи, а стиль платья создавал иллюзию, будто она была немного выше, чем на самом деле. Она приложила некоторые усилия к макияжу, ее мерцающие золотисто карие глаза казались огромными на маленьком личике в форме сердечка, а ее пухлые губы с четко выраженными губками бантиком были ярко алыми. Ее темные волосы рассыпались игривыми волнами по плечам и спадали на спину, ее шевелюра казалась настолько огромной при ее невысоком росте.

Впервые с тех пор, как они познакомились полгода назад, он задумался о ней как о взрослой женщине, а не как о подростке. И не обычной простой женщине, а сексуальной, знойной, напоминающей ему юную Софи Лорен из старых итальянских фильмов, которые он смотрел вместе с бабушкой и дедушкой еще в детстве.

Кара подняла глаза и встретилась с ним взглядом, и улыбка на ее лице мгновенно застыла, как только она заметила его взгляд. Потом он ободряюще улыбнулся ей, она расслабилась, и знакомый блеск вернулся в ее глаза, пока он шел в ее сторону.

Он взял ее за руку, с удивлением осознав, какой маленькой казалась ее рука в его большой ладони, отметив, что ее пальцы слегка дрожали. Она громко ахнула, когда он поднес ее руку к своим губам и слегка поцеловал костяшки ее пальцев.

— Привет, красавица, — приветствовал он ее с озорной улыбкой. — Я едва тебя узнал. Это явно не твой обычный офисный наряд.

Щеки Кары залились румянцем.

— Гм, нет, точно не он. И ты не единственный, кто это заметил. Например, Ник спросил меня, с кем у меня сегодня свидание. Я сказала ему, что кое с кем, с кем познакомилась в университете.

Данте одобрительно кивнул.

— Хороший ответ. Потому что мне совсем не нужно, чтобы Ник надрал мне задницу. Он бы тут же пригрозил, не моргнув и глазом, если бы узнал, что я пригласил тебя сегодня на ужин.

Кара сжала губы, и показала, что застегивает губы, словно на молнию.

— Молчок, — объявила она. — Хотя я очень сомневаюсь, что Нику есть до этого дело. За целый день иногда он едва говорит мне несколько слов. И, — добавила она уверенно, — ты определенно по своему виду можешь постоять за себя.

Она дотронулась до его бицепса, и почему-то он почувствовал от ее легкого прикосновения, словно удар электрическим током. Чтобы скрыть свою реакцию, он покачал головой.

— Даже не собираюсь пытаться, — признался он. — Я часто хожу в спортзал, но Ник настоящий хищник в спортзале. Он подгоняет своего личного тренера, а не тот его. И хотя ему уже почти сорок, он в хорошей форме, может даже сегодня выйти и сыграть в профессиональный бейсбол. Так что, спасибо за доверие ко мне, дорогая, но я уверен, что разозленный Ник Мэннинг запросто надерет мне задницу. А теперь давай оставим тему о твоем чертовом боссе. Не знаю, как ты, а я умираю с голоду. Давай спустимся в гараж и возьмем мою машину, да?

Он повел ее к лифту, поддерживая за спину, запоздало осознав, что даже на каблуках темная макушка Кары едва доставала ему до плеча, почти на целый фут, давая ему преимущество в росте. И он испытал странное удовольствие от этого, странное, потому что в основном встречался с женщинами, которые были или среднего роста, или выше его. Кэти, например, была на три дюйма ниже него — шесть футов два дюйма, на шпильках, которые она предпочитала, она часто была выше его на дюйм или почти на дюйм. Маленькая Кара вызывала у него инстинктивное чувство защиты, ему хотелось ее защищать, и необъяснимым образом, он чувствовал себя, если можно так сказать, более... ну, сильным и мачо что ли.