Отчаянная решимость

Именно это воспоминание, не учитывая все другие случаи, когда он подводил ее, разочаровывал или просто не оказывался рядом, только укрепило решимость Кары в данную минуту.

— Нет, папа, — твердо заявила она. — Мне нужно спросить тебя кое о чем прямо сейчас. Я не задержу тебя больше чем на пять минут, клянусь.

— Было бы гораздо лучше, если бы я мог перезвонить тебе, — возразил Марк. — Может я позвоню тебе вечером, когда дети лягут спать и все разойдутся по домам?

Кара слишком часто попадалась на этот трюк, она уже сбилась со счета, и на этот раз не собиралась сдаваться. По горькому опыту она знала, что он не перезвонит.

— Ты говорил мне две недели назад, что перезвонишь, но так и не перезвонил, — напомнила она ему, на этот раз даже не скрывая язвительности. — Я до сих пор жду от тебя звонка. Так же, как я жду ответа на письмо, которое отправила десять дней назад. О, а как насчет смс-ки, которую я отправила тебе в четверг с простым вопросом, получили ли вы подарок для Хантера?

Марк молчал несколько секунд, прежде чем проворчал:

— Извини. Напряженные недели. Что именно тебе нужно, Кара?

Ей хотелось сказать, что необходима от него финансовая поддержка, чтобы она смогла купить новый ноутбук, смогла передохнуть и не тратить столько сил на то, чтобы сводить концы с концами; что нуждается в его отеческой поддержке и сочувствии к неудавшейся любви, которую она все еще испытывала после разрыва с Данте; нуждается, чтобы он отвечал на ее звонки и электронные письма, может даже сам ей звонил хоть когда-то; нуждается в том, чтобы он иногда вспоминал, что у него имеется еще один ребенок, и не делал вид, что ему полностью наплевать на нее.

Вместо этого она задала ему вопрос, который мучил ее после разговора с Мираи.

— Папа, если... если я решу не приезжать к вам на Рождество в этом году, ты... ну, это тебя расстроит?

Марк снова вздохнул. Кара поняла, что он, похоже, часто так делает, будто необходимость разговаривать с дочерью каких-то паршивых пять минут, заставляла его решать сложнейшие математические уравнения.

— Кара, — раздраженно ответил он, — у меня нет времени разговаривать. Здесь гости, которые меня ждут и зависят от меня.

— А как же я? — воскликнула она. — Неужели я больше не могу зависеть от тебя? Или ты станешь по-настоящему счастлив, если я забуду, что у меня есть отец. Так же, как ты, очевидно, забыл, что у тебя имеется третий ребенок.

Марк пробормотал что-то себе под нос, и она догадалась, что он выругался.

— Господи Иисусе, ты превращаешься в маленькую королеву драмы, не так ли? — усмехнулся он. — Совсем как твоя мать.

Кара отпрянула, недобрые слова отца были болезненными, как пощечина.

— Как ты смеешь говорить так о маме, — прошипела она. — После того дерьма, что она пережила с тобой, постоянно тебя поддерживая в течение многих лет, каждый раз, когда ты разбивал ей сердце, она старалась тебя защитить. Но давай оставим эту тему в покое, ладно? У нас нет столько времени. Просто ответь на вопрос, папа. О Рождестве. Как ты относишься, если я не приеду к вам во Флориду в этом году?

Марк резко выдохнул.

— Ты взрослая женщина, Кара, и можешь делать все, что захочешь.

— Да или нет, папа, — настаивала она. — Ты расстроишься, если мы не проведем Рождество вместе?

— Нет, — резко ответил Марк. — Для меня это не имеет никакого значения, так что, если у тебя имеются другие планы, не стесняйся. На самом деле, если ты не приедешь в этом году, мы сможем легко уладить недавно возникшую проблему. Тетя и дядя Холли хотят прилететь из Хьюстона на рождественские каникулы, но никто не может их поселить у себя, поэтому они вынуждены бронировать отель. Но если ты не придешь, мы можем предложить им комнату для гостей, которую ты занимала. Холли будет в восторге.

Кара отодвинула телефон от уха, недоверчиво глядя на него, пребывая в шоке, что ее собственный отец может так просто говорить столь бессердечные вещи. Но, в некотором смысле, его слова облегчили ее решение.

— Тогда ладно. Вот и отлично, — ответила она, чувствуя себя странно спокойной. — Я не планирую приезжать к вам во Флориду на Рождество в этом году. О, и так как я завязана на повышение оплаты за обучением и арендной платы, я не буду отправлять вам подарки. Скажи Холли, что она может передарить свои дерьмовые подарки кому-нибудь еще в этом году, может, своей тете из Хьюстона.

— Кара, — начал Марк предупреждающим тоном, но на этот раз она проигнорировала его явное раздражение.